Vào ngày 29/5, Cơ quan Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc (CNSA) đã phóng tàu Thiên Vấn 2 lên vũ trụ bằng tên lửa Trường Chinh 3B từ Trung tâm phóng vệ tinh Tây Xương, tỉnh Tứ Xuyên. Sự kiện này đánh dấu một bước tiến quan trọng trong chương trình thám hiểm không gian sâu của Trung Quốc.
Nhiệm vụ chính của Thiên Vấn 2 bao gồm hai mục tiêu khoa học đầy thách thức. Đầu tiên, tàu sẽ tiếp cận và thu thập mẫu vật từ một tiểu hành tinh đặc biệt có tên Kamoʻoalewa (hay 2016 HO3). Thiên thể này được cho là một mảnh vỡ từ Mặt Trăng, hoạt động như một “vệ tinh giả” gần Trái Đất. Dự kiến, tàu vũ trụ sẽ mất một năm để đến được tiểu hành tinh này, sau đó dành thêm một năm để khảo sát và lựa chọn vị trí hạ cánh phù hợp. Sau khoảng 2,5 năm thực hiện nhiệm vụ lấy mẫu, tàu sẽ đưa các mẫu vật trở lại Trái Đất.
Tiếp theo, Thiên Vấn 2 sẽ tiếp tục hành trình kéo dài 7 năm tới một thiên thể kỳ lạ khác, sao chổi vành đai chính 311P/Pan-STARRS. Thiên thể này, đôi khi được gọi là tiểu hành tinh hoạt động, nằm trong vành đai giữa Sao Hỏa và Sao Mộc, và có đặc điểm tạo ra đuôi bụi tương tự như sao chổi.
Tiến sĩ Teddy Kareta từ Đài quan sát Lowell nhận định rằng cả Kamoʻoalewa và 311P/Pan-STARRS đều là những mục tiêu nghiên cứu hấp dẫn, thuộc về một nhóm thiên thể mà giới thiên văn học mới chỉ bắt đầu khám phá trong những năm gần đây.
Kamoʻoalewa được phát hiện lần đầu tiên vào năm 2016 bởi kính viễn vọng Pan-STARRS ở Hawaii. Một nghiên cứu năm 2021 do Ben Sharkey từ Đại học Maryland dẫn đầu, cho thấy tiểu hành tinh này có thể là một mảnh vỡ lớn từ Mặt Trăng bị bắn ra do các vụ va chạm.
Theo tiến sĩ Patrick Michel, giám đốc nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp, Kamoʻoalewa có kích thước khá nhỏ, đường kính chỉ khoảng 46-58 mét, và sẽ là tiểu hành tinh nhỏ nhất từng được con người ghé thăm. Với khoảng cách khoảng 14,5 triệu km từ Trái Đất, Kamoʻoalewa được coi là một vệ tinh giả quay quanh Mặt Trời.
Việc nghiên cứu và thu thập mẫu vật từ Kamoʻoalewa có thể giúp các nhà khoa học xác định liệu nó có thực sự có nguồn gốc từ Mặt Trăng hay không. Bên cạnh đó, nhiệm vụ Thiên Vấn 2 cũng có thể làm sáng tỏ những nguy cơ tiềm ẩn từ các tiểu hành tinh tương tự nếu chúng va chạm với Trái Đất. Kích thước của Kamoʻoalewa tương đương với thiên thể đã gây ra sự kiện Tunguska ở Siberia năm 1908, tàn phá một khu vực rừng rộng lớn.
Tuy nhiên, việc bay quanh và hạ cánh trên một thiên thể nhỏ như Kamoʻoalewa là một thách thức lớn. Tàu vũ trụ phải bay rất gần để có thể đi vào quỹ đạo. Lực hấp dẫn yếu và tốc độ quay nhanh của tiểu hành tinh đòi hỏi độ chính xác cao. Ngoài ra, việc lấy mẫu vật cũng bị hạn chế bởi số lượng khu vực hạ cánh an toàn không nhiều.
Thiên thể 311P/Pan-STARRS là một trong những tiểu hành tinh hoạt động được nghiên cứu kỹ lưỡng nhất. Các nhà thiên văn học đã đưa ra nhiều giả thuyết về nguyên nhân tạo ra bụi của nó, bao gồm sự tồn tại của các túi áp suất hoặc các vụ va chạm với các thiên thể khác. Việc bay qua 311P/Pan-STARRS có thể giúp xác định chính xác quá trình hình thành đuôi bụi và khám phá những khả năng mà các nhà khoa học chưa từng nghĩ đến.
Dữ liệu thu thập được từ nhiệm vụ Thiên Vấn 2 hứa hẹn sẽ mở rộng hiểu biết của chúng ta về các thiên thể trong hệ Mặt Trời, bao gồm Sao Thủy, Sao Kim, Trái Đất, Sao Hỏa và vành đai tiểu hành tinh.
Admin
Nguồn: VnExpress
