Năm 1959, Robert Raymond Cook, 23 tuổi, bị kết tội giết cha, ông Raymond Cook, và bị tình nghi sát hại mẹ kế Daisy cùng năm người em cùng cha khác mẹ đang ngủ. Dù bị tình nghi trong cả bảy vụ án mạng, Robert chỉ bị xét xử về tội giết cha để đẩy nhanh quá trình tố tụng. Anh ta liên tục khẳng định mình vô tội, thậm chí viết cả một bài thơ để minh oan cho bản thân.
Tuy nhiên, mọi nỗ lực đều vô ích, Robert bị hành quyết vào ngày 15/11/1960, trở thành người cuối cùng bị treo cổ tại tỉnh bang Alberta.
Vụ án bắt đầu khi Robert bị bắt vì những hành vi bất thường.
Mẹ mất khi Robert mới 9 tuổi. Năm 10 tuổi, anh ta bắt đầu có những hành vi phạm pháp đầu tiên với tội danh ăn cắp xe hơi. Đến năm 12 tuổi, cha anh kết hôn với cô giáo tiểu học của Robert, Daisy Mae Gaspar.
Năm 14 tuổi, Robert lần đầu tiên phải ngồi tù. Từ đó đến khi bị hành quyết, anh ta chỉ có tổng cộng 243 ngày sống bên ngoài nhà tù do liên tục bị bắt vì các tội nhỏ như trộm cắp.
Vài tháng trước khi xảy ra vụ giết người, trong thời gian thụ án hai năm tù vì tội đột nhập và trộm xe, Robert bị đánh vào đầu bằng ống thép, khiến anh ta trở nên nóng tính hơn.
Ngày 27/6/1959, chỉ vài ngày sau khi được thả, Robert lại bị bắt khi cố gắng bán chiếc xe của cha mình và bị buộc tội làm giả giấy tờ. Trong cốp xe, cảnh sát phát hiện các giấy tờ tùy thân của gia đình Cook, bao gồm giấy khai sinh, hợp đồng bảo hiểm, giấy chứng nhận kết hôn và học bạ của các em Robert.
Robert còn mang theo một vali chứa bốn bộ đồ ngủ trẻ em, ga trải giường mới và một album ảnh của mẹ anh ta. Khi cảnh sát hỏi về cha mẹ, Robert liên tục thay đổi lời khai. Lúc thì anh ta nói được cha cho 4.100 USD và cả gia đình đã chuyển đến British Columbia, nhưng người bạn thân nhất của ông Raymond lại không hề biết về kế hoạch này.
Quyết định tìm gặp trực tiếp ông Raymond để làm rõ việc con trai định bán xe, cảnh sát đã đến nhà Cook vào ngày 28/6 và phát hiện ra một cảnh tượng kinh hoàng. Ông Raymond, 53 tuổi, vợ kế Daisy Mae, 37 tuổi, và năm người con chung của họ, tuổi từ 3 đến 9, đã chết trong hố sửa xe dưới gara.
Raymond và Daisy bị bắn bằng súng ngắn, còn năm đứa trẻ bị đánh chết bằng báng súng trường. Các nạn nhân đều mặc đồ ngủ, máu vương vãi trên giường, khiến các điều tra viên tin rằng vụ thảm sát xảy ra khi cả gia đình đang ngủ. Theo kết quả điều tra, vụ án mạng xảy ra vào ngày 25/6/1959, ba ngày trước khi cảnh sát phát hiện ra sự việc.
Một chiếc áo sơ mi trắng dính máu được giấu dưới nệm và một khẩu súng ngắn được tìm thấy trong nhà. Chiếc áo sau đó được xác định là của Robert.
Robert nhanh chóng trở thành nghi phạm chính và bị buộc tội giết người. Anh ta được đưa đến Bệnh viện Ponoka để đánh giá tâm thần trong 30 ngày. Tuy nhiên, chỉ vài ngày sau, Robert trốn khỏi nơi giam giữ vào đêm 11/7/1959, dẫn đến một trong những cuộc truy lùng lớn nhất trong lịch sử Alberta.
Nhà chức trách đã huy động 100 thành viên Cảnh sát Kỵ binh Hoàng gia Canada (RCMP), 50 binh lính từ lực lượng dân vệ địa phương, chó nghiệp vụ và máy bay để tìm kiếm Robert. Vụ đào tẩu gây ra “sự báo động và nỗi kinh hoàng lan rộng trong cộng đồng”.
Sau vài ngày trốn chạy đầy kịch tính với hai cuộc rượt đuổi bằng ô tô, Robert bị bắt lại, thu hút sự chú ý lớn từ giới truyền thông cả nước.
Trong suốt phiên tòa xét xử vào tháng 12/1959, Robert luôn khẳng định mình vô tội. Anh ta khai rằng đã đột nhập một tiệm giặt khô ở Edmonton để trộm cắp vào đêm gia đình bị sát hại.
Tuy nhiên, Robert bị kết tội dựa trên các bằng chứng gián tiếp. Dù kháng cáo thành công ngay sau đó, anh ta vẫn bị kết tội lần thứ hai vào tháng 6/1960 và nhận án tử hình vì tội giết cha. Robert chưa bao giờ bị kết tội đối với sáu tội danh giết người còn lại liên quan đến cái chết của mẹ kế Daisy và năm người con nhỏ của bà.
Công tố viên John Wallace Anderson mô tả Robert là một người “sắc sảo như cáo” và cực kỳ nhạy bén trong quá trình thẩm vấn. “Anh ta hỏi lại chúng tôi khi bị hỏi, để có thời gian tính toán câu trả lời. Tôi thấy mình như một con thỏ chứ không phải chó săn. Tôi và cộng sự phải viết ra các câu hỏi cho Robert và ném vào một chiếc mũ để có thể rút ngẫu nhiên trong phòng xử án, phá vỡ tính liên tục của các câu hỏi để anh ta không đoán trước được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo”.
Một ngày trước khi bị treo cổ, Robert đã viết một bài thơ đổ lỗi cho một nghi phạm giấu tên, đồng thời cầu xin sự khoan hồng từ Tổng chưởng lý Canada và Thủ tướng John Diefenbaker.
Mở đầu bài thơ, anh viết: “Tôi ngồi đây trong phòng giam tử tù, tôi không biết tại sao. Vì bằng chứng đã chứng minh tôi vô tội, và đó không phải lời nói dối”. Robert cho rằng hung thủ thực sự đã cố tình giấu áo của anh ta dưới nệm và xóa sạch mọi dấu vết tại hiện trường.
“Vậy tôi hỏi bạn có lạ không khi tôi nhận án tử, trong khi kẻ giết gia đình tôi vẫn nhởn nhơ”, Robert lặp lại trong suốt bài thơ.
Sau khi bị từ chối ân xá, Robert bị treo cổ tại nhà tù Fort Saskatchewan vào nửa đêm ngày 15/11/1960. Vụ hành quyết Robert là vụ treo cổ cuối cùng trong lịch sử tỉnh bang Alberta.
Trong nhiều thập kỷ sau đó, tội lỗi của Robert vẫn là chủ đề tranh luận trong cộng đồng địa phương. Một bài báo năm 2019 của tờ Ponoka News về vụ thảm sát đã thu thập nhiều ý kiến trái chiều về vụ án. Nhiều người tin rằng Robert vô tội và đặt câu hỏi liệu kẻ giết người “thực sự” có thoát tội bằng cách vu oan cho con trai cả của gia đình Cook hay không.
“Anh ta có thể đã gây án, nhưng vẫn còn nhiều nghi vấn. Đây không phải là trường hợp tôi chắc chắn anh ta vô tội, mà là tôi không chắc anh ta có tội,” luật sư bào chữa của Robert, David MacNaughton, trả lời phỏng vấn của Ponoka News nhiều năm sau vụ hành quyết.
Admin
Nguồn: VnExpress
