Nằm dọc theo xa lộ 181, nhà tù John B. Connally Unit ở hạt Karnes, Texas, nổi tiếng là một trong những cơ sở giam giữ an ninh nghiêm ngặt nhất, nơi giam giữ hơn 2.000 tù nhân nguy hiểm. Năm 2000, một kế hoạch táo bạo đã được hình thành bởi bảy tù nhân: George Rivas, Michael Anthony Rodriguez, Donald Newbury, Patrick Murphy, Larry Harper, Randy Halprin và Joseph Garcia, với mục tiêu trốn thoát khỏi nhà tù này.
Kẻ chủ mưu của cuộc vượt ngục là George Rivas, 30 tuổi, đang thụ án tù chung thân vì một loạt các tội danh bắt cóc và cướp có vũ trang. Các thành viên còn lại trong nhóm cũng là những phạm nhân bị kết án vì những tội ác nghiêm trọng khác nhau.
Michael Anthony Rodriguez, 38 tuổi, phải chịu án chung thân vì tội thuê người giết vợ. Donald Newbury bị kết án 99 năm tù vì tội cướp có vũ trang. Larry James Harper, 37 tuổi, nhận bản án 50 năm tù vì tội hiếp dâm. Joseph Garcia, 29 tuổi, đang thi hành án 50 năm tù vì tội giết người. Patrick Henry Murphy Jr., 39 tuổi, cũng đang thụ án 50 năm tù vì tội hiếp dâm. Randy Halprin, 23 tuổi, bị kết án 30 năm tù vì tội hành hung con của bạn gái.
Vào ngày 13 tháng 12 năm 2000, cả bảy người được giao nhiệm vụ làm việc tại một nhà kho của nhà tù. Khi các tù nhân và nhân viên khác đi ăn trưa, nhóm này đã tình nguyện ở lại để tiếp tục công việc.
Sau khi mọi người rời đi, Rivas yêu cầu giám thị trại giam kiểm tra một số thiết bị dưới gầm bàn. Khi viên giám thị cúi xuống, ông ta bị đánh vào đầu và bất tỉnh. Khi tỉnh lại, ông ta thấy Joseph Garcia đang kề dao vào cổ mình.
Khi các quản giáo và tù nhân khác trở lại nhà kho sau giờ ăn trưa, họ cũng bị khống chế. Nhóm bảy người tiến đến cổng sau của nhà tù, nơi họ khống chế một nhân viên nhà tù và trói tay chân người này vào ghế. Với 14 khẩu súng lục, một khẩu súng săn và đạn dược lấy từ kho vũ khí của nhà tù, nhóm đã trốn thoát bằng một chiếc xe bán tải thuộc sở hữu của tiểu bang.
Trước khi tẩu thoát, họ để lại một mẩu giấy nhắn với nội dung: “Các người chưa biết hết về chúng tôi đâu”.
Vụ vượt ngục táo bạo này đã gây chấn động khắp nước Mỹ, thu hút sự chú ý rộng rãi của công chúng và giới truyền thông, nhanh chóng đặt cho nhóm này biệt danh “Texas Seven”.
Một cuộc truy lùng quy mô lớn ngay lập tức được triển khai, khi các nhà chức trách địa phương coi Texas Seven là những kẻ có vũ trang và cực kỳ nguy hiểm. Charles Gibson, người dẫn chương trình của đài ABC News, nhận xét: “Đây là một trong những chiến dịch truy lùng lớn nhất ở Texas để tìm kiếm nhóm bảy tù nhân bạo lực đã thực hiện vụ vượt ngục gây chấn động”.
Sau khi trốn thoát, Texas Seven đến một nhà trọ bình dân ở San Antonio. Để có tiền tiêu, Rivas và Newbury đã cướp một cửa hàng ở khu vực Houston, lấy đi 1.700 đô la Mỹ và 12 máy thu tín hiệu vô tuyến.
Tiếp theo, nhóm này lên kế hoạch cho một vụ cướp táo bạo hơn vào đêm Giáng sinh. Theo hồ sơ tòa án, 15 phút trước khi cửa hàng đồ thể thao Oshman’s ở Irving, Texas, đóng cửa vào ngày 24 tháng 12 năm 2000, Rivas và Harper đóng giả nhân viên an ninh để vào cửa hàng. Halprin, Garcia, Rodriguez và Newbury giả làm khách hàng và trà trộn bên trong. Murphy đứng bên ngoài làm nhiệm vụ cảnh giới.
Sau khi vờ điều tra một vụ trộm cắp vặt trong khu vực, Rivas và Harper yêu cầu nhân viên cửa hàng tập trung lại, và bốn đồng bọn của chúng đã dùng súng khống chế họ. Chúng trói các nhân viên và tuyên bố rằng chúng là những tên cướp.
Một khách hàng đứng bên ngoài cửa hàng nhận thấy điều gì đó bất thường và gọi 911. Sĩ quan Aubrey Hawkins của Sở Cảnh sát Irving, người đang ăn tối cùng gia đình cách đó khoảng một km, là người đầu tiên đến hiện trường. Khi nhìn thấy xe của Hawkins, Murphy lập tức cảnh báo cho Rivas và đồng bọn.
Hawkins đã bị phục kích và bắn nhiều phát. Thi thể của Hawkins được tìm thấy trong tình trạng bị xe cán qua và kéo lê trên mặt đất. Nhóm Texas Seven sau đó trốn sang Colorado với 75.000 đô la Mỹ cướp được từ cửa hàng.
Sau vụ sát hại cảnh sát Hawkins, các kênh truyền hình Mỹ đã dành nhiều thời gian để đưa tin về nhóm tù nhân vượt ngục nguy hiểm. Tiền thưởng cho người cung cấp thông tin quan trọng dẫn đến việc bắt giữ nhóm này đã lên tới 440.000 đô la Mỹ.
Trong khi đó, Texas Seven đến Colorado, cải trang thành một ban nhạc truyền giáo và sống trong một căn nhà di động trên xe. Halprin từng mơ ước trở thành nhạc sĩ ở Seattle, trong khi Rivas dự định làm người bán thịt ở Denver.
Tuy nhiên, sau khi chương trình “Những tội phạm bị truy nã gắt gao nhất nước Mỹ” phát sóng lần đầu vào ngày 20 tháng 1 năm 2001, một số người dân đã gọi điện báo rằng họ đã nhìn thấy các tù nhân vượt ngục ở Woodland Park, Colorado.
Vào ngày 22 tháng 1 năm 2001, một đội đặc nhiệm phản ứng nhanh gồm 12 người đã bao vây Rivas, Garcia và Rodriguez tại một trạm xăng. Rivas sau đó khai rằng khi thấy một sĩ quan chĩa súng trường vào mình, anh ta đã định nhấn ga bỏ chạy. Tuy nhiên, ba tù nhân vượt ngục cuối cùng đã chọn đầu hàng.
Halprin và Harper đang ở trong nhà di động khi nghe tin về việc ba đồng bọn bị bắt qua máy quét vô tuyến. Khi phát hiện lực lượng an ninh bao vây xe, Halprin quyết định đầu hàng, còn Harper chống trả và sau đó tự sát.
Một ngày sau, FBI nhận được tin báo về hai kẻ trốn thoát còn lại là Murphy và Newbury đang ẩn náu tại nhà nghỉ Holiday Inn ở Colorado Springs. Hai người này thuê phòng bằng giấy tờ tùy thân giả và trả bằng tiền mặt, nhưng nhân viên nhà nghỉ đã nhận ra họ và báo cảnh sát. Hai tù nhân cuối cùng đã bị bắt giữ.
Trong những năm tiếp theo, các thành viên của nhóm tù nhân vượt ngục lần lượt bị đưa ra xét xử. Kẻ cầm đầu Rivas là người đầu tiên bị xét xử và nhận án tử hình. Năm thành viên còn lại của Texas Seven cũng lần lượt bị tuyên án cao nhất.
Vào ngày 14 tháng 8 năm 2008, Rodriguez trở thành thành viên đầu tiên trong số sáu tử tù bị hành quyết. Rivas bị xử tử gần bốn năm sau đó, vào tháng 2 năm 2012. Newbury bị hành quyết vào tháng 4 năm 2015 và Garcia vào tháng 12 năm 2018.
Trước khi bị tử hình, Rivas và Rodriguez đã xin lỗi gia đình các nạn nhân và bày tỏ mong muốn được giải thoát. Rodriguez nói với gia đình Hawkins rằng hình phạt mà anh ta nhận “không là gì so với nỗi đau khổ mà anh ta đã gây ra”.
Halprin và Murphy vẫn là những tử tù đang chờ thi hành án tại nhà tù Allan B. Polunsky Unit ở Texas. Murphy vào năm 2022 đã bày tỏ sự hối hận về những hành động trong quá khứ. “Về cơ bản, tôi đã phá hủy mọi thứ”, anh ta nói.
Admin
Nguồn: VnExpress
