Vào tối ngày 3 tháng 7 năm 2014, Megan Nichols, 15 tuổi, cùng mẹ là bà Kathy Jo Hutchcraft đến giúp một người bạn chuyển đến chỗ ở mới. Theo lời kể của bà Kathy, mọi thứ đều bình thường cho đến khoảng 9 giờ tối, Megan than đau bụng. Bà Kathy đưa con gái về nhà ở Fairfield, Illinois để nghỉ ngơi, sau đó quay lại giúp bạn thêm vài tiếng. Khi bà trở về lúc 11 giờ 30 phút tối, Megan đã biến mất.
Trong cơn hoảng hốt, bà Kathy lập tức báo cảnh sát về việc con gái mất tích. Tuy nhiên, cảnh sát trấn an bà, cho rằng những đứa trẻ tuổi teen thường bỏ nhà đi và sẽ sớm quay về. Lo lắng, bà Kathy gọi điện cho bạn bè của Megan nhưng không ai biết tin gì về cô.
Khi kiểm tra phòng của Megan, bà Kathy phát hiện điện thoại của con gái bị bỏ lại dưới chăn. Đáng chú ý, dữ liệu trên điện thoại đã bị xóa sạch và khôi phục cài đặt gốc. Sau đó, bà tìm thấy một phong bì trong phòng khách, bên trong là một lá thư Megan để lại.
Lá thư viết: “Mẹ ơi, con yêu mẹ nhưng con sẽ không bao giờ hạnh phúc ở đây. Con xin lỗi vì điều này. Xin mẹ đừng tìm con, vì mẹ sẽ chỉ lãng phí cả cuộc đời để tìm kiếm một người không muốn bị tìm thấy.”
Bà Kathy và Megan vốn rất thân thiết, nhưng mối quan hệ giữa hai người trở nên căng thẳng hơn kể từ khi Megan bắt đầu hẹn hò với Brodey Murbarger, một học sinh trung học lớn hơn cô hai tuổi.
Bạn bè của Megan mô tả Brodey là một chàng trai hấp dẫn, tóc vàng, hài hước, thông minh và dễ dàng thu hút các cô gái.
Mối tình của cặp đôi tuổi teen bắt đầu một cách đầy kịch tính tại một buổi tiệc khiêu vũ. Mặc dù Brodey đi cùng bạn gái và Megan cũng có bạn nhảy, cả hai đã trúng tiếng sét ái tình ngay trên sàn nhảy và quyết định hủy bỏ cuộc hẹn, khiến bạn gái của Brodey bật khóc.
Mối tình thời trung học này gặp phải một trở ngại lớn khi bà Kathy đặt ra quy định Megan không được phép hẹn hò cho đến khi 16 tuổi.
Chỉ vài tháng sau, Brodey quay lại với bạn gái cũ, nhưng vẫn tiếp tục liên lạc với Megan. Bằng cách nào đó, anh ta đã thuyết phục cả hai cô gái rằng họ đều là lựa chọn ưu tiên của anh ta. Vào thời điểm đó, Brodey vừa mất mẹ, và bà Kathy cho rằng anh ta đã lợi dụng sự mất mát này để giành được sự cảm thông từ cả hai cô gái.
Khi đến buổi tiệc prom, Brodey mời bạn gái đi cùng và nói với Megan rằng anh ta làm vậy chỉ vì đó là điều mẹ anh muốn. Biết được chuyện này, bà Kathy yêu cầu Megan chấm dứt mối quan hệ với Brodey và ngừng mọi liên lạc.
Brodey tức giận đến nhà bà Kathy để đối chất, nói rằng bà kiểm soát con gái quá mức và cần được điều trị tâm lý. Trước khi rời đi, anh ta khẳng định sẽ không từ bỏ.
Sự việc này xảy ra chỉ vài ngày trước khi Megan biến mất.
Nhà của Brodey là một trong những nơi đầu tiên bà Kathy tìm đến sau khi con gái mất tích. Bà lái xe đến đó vào khoảng 7 giờ 30 phút sáng ngày 4 tháng 7 năm 2014 và thấy Brodey đang rửa xe trước nhà. Anh ta khẳng định không liên quan đến vụ mất tích và nói rằng Megan muốn chuyển đến Oklahoma để sống với người bố vừa mới liên lạc lại vào năm trước.
Tuy nhiên, cảnh sát nhanh chóng loại trừ khả năng này. Trong quá trình thẩm vấn, Brodey bị phát hiện nói dối nhiều lần. Anh ta khẳng định chưa từng quan hệ tình dục với Megan, nhưng tin nhắn văn bản cho thấy hai người đã từng thân mật. Brodey cũng từng nói về việc bỏ trốn với Megan và thậm chí còn lên kế hoạch cùng nhau.
Khi kiểm tra xe của Brodey, cảnh sát phát hiện một vết đen đáng ngờ trong cốp xe, nhưng kết quả xét nghiệm ban đầu cho thấy đó không phải là máu.
Nhà chức trách tin rằng Megan đã tự bỏ trốn, vì cô đã rút 200 đô la từ tài khoản ngân hàng của gia đình, để lại điện thoại và thư cho mẹ.
Trong nhiều năm, vụ mất tích không có tiến triển. Đến ngày 26 tháng 12 năm 2017, một người đàn ông đi tìm củi đã phát hiện một hộp sọ người trong một khu rừng ngay bên ngoài thị trấn. Hài cốt được xác định là của Megan. Do thi thể được chôn trong một ngôi mộ nông, chính quyền kết luận đây là một vụ giết người.
Bước ngoặt của vụ án đến từ những lời nói hớ hênh của Brodey.
Trong các cuộc thẩm vấn với cảnh sát bang Illinois, Brodey khăng khăng rằng anh ta ở nhà bạn gái vào tối Megan mất tích, mặc dù ban đầu anh ta nói đã ra ngoài vào đêm đó để tìm Megan sau khi bị mẹ cô gọi điện liên tục, rồi lại tuyên bố rằng mục đích thực sự là thu hút sự chú ý của chính quyền để Megan có thời gian trốn thoát.
Lời khai của anh ta thay đổi liên tục, bộc lộ những điểm không nhất quán và các chi tiết vô lý.
Khi cảnh sát Illinois yêu cầu FBI hỗ trợ điều tra vụ án, Brodey đang theo học ngành địa chất tại Đại học Nam Indiana.
Các đặc vụ FBI quyết định phân tích kỹ hơn chiếc xe mà Brodey đã lái vào đêm Megan biến mất. Chiếc xe đã bị hư hỏng trong một vụ tai nạn khi Brodey đâm vào một cái cây vào năm 2016. Các đặc vụ lần theo dấu vết chiếc xe, phát hiện nó được bán cho một bãi phế liệu, sau đó lại được bán cho một cặp vợ chồng ở bang Missouri. Với sự cho phép của chủ xe, các đặc vụ đã lấy mẫu xét nghiệm và lần này kết quả cho thấy vết đen trong cốp xe là máu của Megan. Khi họ kéo lớp lót cốp xe ra, các xét nghiệm bằng chất luminol cho thấy có nhiều vết máu hơn bên trong xe.
Kyle Ellis, bạn thân kiêm bạn cùng phòng đại học của Brodey, vốn luôn ủng hộ anh ta, nhưng sau khi được FBI cho xem các bằng chứng ADN, anh đã đồng ý đeo thiết bị nghe lén trong hai cuộc trò chuyện khác nhau với Brodey vào tháng 7 năm 2018.
Mặc dù Brodey không bao giờ thừa nhận giết người, nhưng trong một cuộc trò chuyện, anh ta đã đưa ra giả thuyết rằng “ai đó có vấn đề về kiểm soát cơn giận đã phát hiện ra điều gì đó” và “bóp cổ cô ấy”. Điều đáng chú ý là chính quyền chưa bao giờ công khai thông tin rằng các chuyên gia pháp y kết luận Megan chết do bị siết cổ hoặc ngạt thở.
Brodey bị bắt với cáo buộc giết người cấp độ một trong cái chết của Megan vào tháng 10 năm 2020 và bị đưa ra xét xử hai năm sau đó.
Các công tố viên tin rằng Brodey đã giết Megan vào ngày 3 tháng 7 năm 2014 sau khi hai người cãi nhau về kế hoạch bỏ trốn. “Cô ấy đã đến máy ATM, chuẩn bị sẵn sàng để đi, vì vậy khi Brodey muốn rút lui, bạn có thể tưởng tượng cô ấy sẽ phản ứng thái quá, khó chịu và xúc động như thế nào. Đó là lúc anh ta hoàn toàn mất kiểm soát và phản ứng một cách hung hăng”, một công tố viên nói.
Bồi thẩm đoàn chỉ mất hai giờ để kết tội Brodey về tội giết người cấp độ một. Vào tháng 1 năm 2023, anh ta bị tuyên án 50 năm tù.
Admin
Nguồn: VnExpress
