Ngày 21 tháng 8 năm 1998, Andrea Cincotta, một thủ thư 52 tuổi, đã có một ngày nghỉ hiếm hoi. Bà bắt đầu ngày mới bằng việc đi bơi, sau đó ghé thăm thư viện công cộng trước khi trở về căn hộ hai phòng ngủ của mình ở hạt Arlington, bang Virginia, nơi bà sống cùng vị hôn phu Chris Johnson.
Hôm đó, Chris phải đi làm. Andrea dự định ăn trưa với một người bạn, nhưng bà đã không đến cuộc hẹn lúc 1 giờ chiều.
Chris khai rằng khi ông tan làm và về nhà vào giờ ăn tối, ông không thấy Andrea đâu, xe của bà cũng không có và cửa nhà không khóa.
Chris kể với cảnh sát rằng ông đã ăn nhẹ, tắm rửa và giặt quần áo trong khi chờ Andrea về. Ông cũng gọi cho con trai của Andrea, Kevin Cincotta, một vài người bạn của bà và các bệnh viện địa phương để tìm kiếm thông tin.
Khoảng 11 giờ 30 phút đêm, Chris ngủ thiếp đi và thức dậy hai tiếng sau đó. Ông nhận thấy cửa tủ quần áo trong phòng ngủ gần như đóng chặt, điều mà Andrea không bao giờ làm. Chris cho biết ông đã mở cửa tủ và phát hiện vị hôn thê của mình “lạnh ngắt” bên trong.
Trong một cuộc gọi kỳ lạ tới số điện thoại khẩn cấp 911, Chris bình tĩnh nói với điều phối viên: “Tôi đã nghĩ bạn gái tôi mất tích. Tôi không nhìn thấy cô ấy. Chúng tôi có hẹn ra ngoài vào tối nay. Nhưng tôi nghĩ cô ấy đã chết rồi”.
Sự việc càng trở nên đáng ngờ hơn bởi thái độ bình tĩnh của Chris.
Ngoài việc chiếc xe của Andrea bị mất tích, Chris còn báo với cảnh sát rằng một cọc tiền xu, một lọ tiền xu và một vài chiếc ví của Andrea đã biến mất khỏi căn hộ. Ông cũng nhận thấy căn hộ có vẻ như vừa được hút bụi.
Sở Cảnh sát hạt Arlington đã tập trung điều tra Chris sau khi nhận thấy giọng điệu bình tĩnh khác thường của ông trong cuộc gọi 911. Chris cũng là người đã phát hiện chiếc xe của Andrea bị bỏ lại bên lề đường cao tốc liên bang, cách căn hộ khoảng 14 km. Bộ ly hợp của xe đã bị cháy, nhưng nhà chức trách không tìm thấy bất kỳ dấu vân tay hoặc mẫu ADN nào bên trong.
Chris đã bị thẩm vấn trong 25 giờ trong ba ngày liên tiếp mà không có luật sư. Các thám tử đã nói dối Chris rằng dấu vân tay của ông được tìm thấy trên cơ thể Andrea và kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy nạn nhân đã bị sát hại sau khi ông đi làm về.
Sau đó, Chris đưa ra một loạt những tuyên bố kỳ lạ với cảnh sát trong cuộc thẩm vấn được ghi âm.
Một thám tử hỏi: “Có phải ông đã đặt Andrea vào cái tủ đó không?”. Sau một hồi im lặng dài, Chris trả lời: “Tôi không nhớ là đã đặt cô ấy vào tủ quần áo. Dựa trên những gì tôi được kể trong tòa nhà này, tôi không thể đưa ra kết luận nào khác, ví dụ như tôi hẳn đã đặt cô ấy vào tủ quần áo, vì họ nói rằng dấu vân tay của tôi có trên cơ thể cô ấy”.
Trong một phần khác của cuộc thẩm vấn, sau khi các thám tử yêu cầu Chris tưởng tượng mình đã thực hiện tội ác, Chris nói trong trạng thái gần như xuất thần rằng ông đã “đánh vào cổ cô ấy, khiến cô ấy ngã và đập đầu”.
Tuy nhiên, kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy Andrea không bị thương nghiêm trọng ở đầu và chết do bị siết cổ. Nhà chức trách xác định nạn nhân tử vong trước 1 giờ chiều, trong khi Chris đang làm việc tại công ty.
Kevin, con trai của Andrea, không tin rằng Chris, người đã hẹn hò với mẹ mình trong 10 năm, lại có thể gây ra cái chết cho bà. Kevin nói với các thám tử rằng người đầu tiên anh nghi ngờ là một người đàn ông đã gặp Andrea vài tuần trước khi bà qua đời.
Vào thời điểm đó, Andrea đang mang một chiếc máy vi tính cũ ra khỏi căn hộ để vứt bỏ thì gặp một người đàn ông từ công ty thu gom rác trong bãi đậu xe. Người này nói rằng công ty không tái chế máy vi tính, nhưng muốn xin nó để sử dụng cho mục đích cá nhân, sau đó đi theo Andrea vào trong để lấy máy tính và máy in.
Andrea thậm chí còn gọi điện cho người đàn ông đó vài ngày sau vì anh ta gặp khó khăn trong việc cài đặt máy tính. Chris cũng đã nói chuyện với anh ta.
Kevin cố gắng thuyết phục nhà chức trách xem xét kỹ hơn về người đàn ông này. Tuy nhiên, nhà chức trách dường như chỉ tập trung vào Chris. Họ xác định được người xin máy tính và thẩm vấn anh ta, nhưng sau đó thông báo với Kevin rằng anh ta đã được loại khỏi diện nghi vấn do ADN và dấu vân tay không được tìm thấy trong căn hộ.
Không nản lòng, Kevin đã thuê một thám tử tư và xác định người đàn ông đó là Bobby Joe Leonard.
Bobby là một tội phạm tình dục đã đăng ký, thường xuyên vào tù ra tội vì các tội cướp và hành hung. Chưa đầy một tuần sau cái chết của Andrea, Bobby bị bắt vì hành hung vợ. Sau hai tháng ngồi tù, anh ta lại bị bắt vì tội hiếp dâm và cố sát hại một thiếu nữ 13 tuổi. Vụ án này có những điểm tương đồng kỳ lạ với trường hợp của Andrea: nạn nhân bị bóp cổ và bỏ lại trong tủ quần áo. Bobby bị kết án tù chung thân cho hai tội danh này.
Trong khi đó, vụ án của Andrea rơi vào bế tắc. Kevin không ngừng theo đuổi công lý cho mẹ mình và vẫn giữ mối quan hệ bạn bè với Chris, ngay cả khi ông kết hôn với người mới.
Năm 2018, 20 năm sau vụ sát hại Andrea, vụ án được tái điều tra. Giống như các thám tử năm xưa, thám tử mới phụ trách vụ án tin rằng Chris có thể có liên quan và cho Kevin xem đoạn video thẩm vấn Chris. Những câu nói kỳ lạ của Chris đủ để thuyết phục Kevin rằng người đàn ông mà anh từng kính trọng có thể có liên quan và đồng ý đeo thiết bị ghi âm lén khi nói chuyện với Chris.
Trong cuộc trò chuyện kéo dài gần hai giờ, Kevin nói với Chris: “Ít nhất ông cũng biết chuyện gì đã xảy ra… Còn tôi không biết gì”. Chris trả lời: “Ta không thể cho cậu biết điều gì. Kevin, ta không giết mẹ cậu. Và ta xin lỗi vì khiến cậu nghĩ ta đã làm thế”.
Kế hoạch không mang lại nhiều thông tin, vì vậy thám tử chuyển sự chú ý sang Bobby. Anh ta đồng ý cung cấp thông tin để đổi lấy việc không bị đề nghị án tử hình.
Bobby thừa nhận đã quay lại nhà Andrea và tấn công bà khi bà đi lấy đồ uống cho anh ta. Bobby khai rằng đã siết cổ khiến nạn nhân ngã xuống, không có sự vật lộn, chống trả hay bất cứ điều gì. Anh ta cũng thừa nhận đã ăn cắp xe của Andrea và bỏ lại dọc đường sau khi xe hỏng.
Tuy nhiên, Bobby gây bất ngờ khi khai rằng có một “quý ông” mà anh ta từng nói chuyện về máy vi tính đã yêu cầu anh ta đến nhà sát hại Andrea. Người đàn ông đó chưa bao giờ tiết lộ tên, nhưng Bobby biết đó là bạn trai của Andrea. Người này hứa sẽ trả cho anh ta 5.000 đô la, được giấu trong một chiếc giày trong tủ quần áo, nếu anh ta thực hiện yêu cầu.
Nhưng Bobby cho biết anh ta không tìm thấy bất kỳ khoản tiền nào trong tủ và không thể tiếp tục truy tìm vì đã bị bắt ngay sau đó vì tội hành hung vợ.
Tháng 8 năm 2021, chính quyền tin rằng họ đã có đủ bằng chứng cần thiết để bắt Chris vì tội giết người thuê.
Chris ra tòa vào tháng 10 năm 2022. Các công tố viên đã yêu cầu bồi thẩm đoàn nghe bản ghi âm cuộc gọi 911 và xem đoạn video thẩm vấn Chris, nhưng cáo buộc của họ chủ yếu dựa trên lời khai từ Bobby.
Luật sư bào chữa lập luận rằng không có bằng chứng pháp y hoặc hồ sơ tài chính nào liên kết Chris với những gì Bobby cáo buộc. Theo họ, Bobby, một tội phạm bạo lực bị kết án, chỉ lôi kéo Chris vào vụ án để đổi lấy cơ hội được chuyển đến một nhà tù khác có mức an ninh thấp hơn.
Luật sư của Chris nói: “Anh ta sẽ tin lời một người nào đó qua điện thoại hứa để 5.000 đô la trong tủ quần áo nếu nhận nhiệm vụ, dù chưa từng gặp? Điều đó không hợp lý chút nào”.
Bồi thẩm đoàn đồng ý với lập luận của bên bào chữa và chỉ mất chưa đầy một giờ để tuyên Chris trắng án.
Khi rời tòa án, Chris nói với truyền thông: “Tôi thấy nhẹ nhõm, nhưng vẫn rất buồn khi cô ấy ra đi”.
Bobby đã bị kết án tù chung thân lần thứ hai sau khi nhận tội giết Andrea. Vụ án khép lại, nhưng những câu hỏi và nỗi đau vẫn còn đó.
Admin
Nguồn: VnExpress
