Wimbledon, nơi những câu chuyện cổ tích thường được viết nên trên mặt sân cỏ đầy bất ngờ, năm nay chứng kiến sự trỗi dậy của một cái tên vô cùng xa lạ: Oliver Tarvet. Trong không khí trang trọng của một trong những sự kiện thể thao danh giá nhất hành tinh, chàng trai vô danh này đã làm nên điều kỳ diệu ngay từ vòng loại.
Oliver Tarvet, tay vợt 21 tuổi người Anh, hiện xếp hạng 719 thế giới, một vị trí khiêm tốn đến mức anh chưa từng tham gia bất kỳ giải Challenger nào, chứ đừng nói đến ATP Tour. Kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp của Tarvet chỉ gói gọn trong các giải nhỏ thuộc hệ thống ITF, nơi anh từng vài lần giành chức vô địch. Với “vốn liếng” ít ỏi như vậy, việc Tarvet mơ về Wimbledon dường như là điều không tưởng. Tuy nhiên, tấm vé đặc cách tham dự vòng loại từ ban tổ chức đã mở ra một hành trình kỳ diệu cho tay vợt trẻ này.
Bất chấp cơ hội mong manh, Tarvet đã xuất sắc vượt qua ba vòng đấu loại đầy khó khăn để giành vé vào vòng chính thức. Trên con đường này, anh lần lượt đánh bại Terence Atmane với tỷ số 6-1, 7-6, Alexis Galarneau 6-3, 6-2, và cuối cùng là Alexander Blockx 6-3, 3-6, 6-2, 6-1 trong trận đấu quyết định kéo dài năm set.
“Tôi cảm thấy rất nhiều cảm xúc, nhưng trên hết là hạnh phúc. Chiến thắng ở cấp độ này không đến thường xuyên, vì vậy tôi đang cố gắng tận hưởng từng khoảnh khắc,” Tarvet chia sẻ. “Thực lòng mà nói, tôi không nghĩ mình sẽ thắng trận đầu tiên, rồi đến trận thứ hai. Ngay cả khi thắng trận thứ ba, tôi vẫn cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.”
Trong trận đấu với Blockx, hạt giống số 29 của vòng loại, Tarvet đạt tỷ lệ giao bóng một thành công là 57% và có 5 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp. Anh tạo ra 8 break-point và tận dụng thành công 7 trong số đó để giành chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp, đồng thời cũng là lần đầu tiên Tarvet thắng một trận đấu năm set.
Tuy nhiên, niềm vui của Tarvet không hoàn toàn trọn vẹn. Anh sẽ không thể nhận trọn vẹn số tiền thưởng 90.000 USD cho việc lọt vào vòng chính do quy định nghiêm ngặt của thể thao học đường ở Mỹ, vốn giới hạn số tiền thưởng mà một vận động viên nghiệp dư được phép nhận.
Quy định này nhằm khuyến khích các vận động viên trẻ tập trung vào các giá trị cốt lõi của thể thao như tinh thần thượng võ, rèn luyện sức khỏe và nỗ lực phát triển bản thân. Các nhà quản lý thể thao Mỹ muốn các tài năng trẻ tập trung phát triển kỹ năng trong giai đoạn đầu sự nghiệp thay vì chỉ cố gắng kiếm tiền thưởng.
Theo đó, các sinh viên thể thao tại Mỹ, như Tarvet, chỉ có thể yêu cầu “bồi hoàn” một khoản tiền nhất định từ tổng số tiền thưởng trong một năm, với giới hạn tối đa là 10.000 USD. Khoản tiền này được dùng để hỗ trợ các chi phí đi lại, ăn ở, thuê huấn luyện viên, tập luyện và thi đấu.
“Tôi dự định đòi 10.000 USD luôn, khi đó tôi có thể cùng huấn luyện viên bay trở lại Mỹ bằng máy bay riêng,” Tarvet nói đùa. “Tôi muốn trở lại Đại học San Diego để hoàn thành năm thứ tư. Tôi rất biết ơn những gì trường đã ủng hộ và giúp đỡ tôi. Tôi muốn dành năm cuối ở Mỹ và tạo dấu ấn.”
Hiện tại, Tarvet đã tạo được dấu ấn tại All England Club, góp phần làm rạng danh quần vợt Anh. Với sự góp mặt của anh, nước chủ nhà có tổng cộng 23 tay vợt tham gia các nội dung đơn của giải đấu năm nay, bao gồm 13 nam và 10 nữ. Đây là con số lớn nhất kể từ năm 1984, khi có 9 tay vợt nam và 14 tay vợt nữ của Anh góp mặt.
“Khi còn nhỏ, được thi đấu tại Wimbledon luôn là một trong những giấc mơ lớn nhất của tôi. Giờ thì giấc mơ đã thành hiện thực,” Tarvet chia sẻ. “Ngày trước, tôi thường cùng gia đình đến đây mỗi năm để xem những tay vợt xuất sắc thi đấu. Tôi rất vui khi được trở thành một phần của giải đấu năm nay. Đây là một bước đệm quan trọng để tôi bước vào con đường chuyên nghiệp.”
Con đường mà Tarvet đã chọn có phần khác biệt. Sinh ra ở St Albans, Bắc London vào năm 2003, anh quyết định phát triển tài năng của mình tại hệ thống đại học của Mỹ thay vì ở lại quê hương như nhiều bạn bè đồng trang lứa. Trong khi hầu hết các tay vợt trẻ khác dồn toàn bộ thời gian và công sức cho quần vợt và tìm cách tham gia các giải trẻ ở châu Âu, Tarvet lại nỗ lực cân bằng giữa sự nghiệp thể thao và việc học. Năm 2022, anh nộp đơn vào Đại học San Diego và bắt đầu rèn luyện bản thân trong hệ thống NCAA danh tiếng, nơi đã ươm mầm cho không ít vận động viên nổi tiếng.
Tarvet đã chứng minh rằng đây là một hướng đi đúng đắn. Trong năm đầu tiên, anh gây ấn tượng với 18 chiến thắng sau 26 trận. Sang năm thứ hai, chàng sinh viên người Anh lọt vào top 10 tay vợt hàng đầu của các trường đại học Mỹ. Đó là bước đà để Tarvet thể hiện sức mạnh vượt trội trong năm thứ ba. Anh vô địch sự kiện All-American Championship ở cả nội dung đơn nam và đôi nam, đồng thời được vinh danh là tay vợt hay nhất Miền Tây, cùng với nhiều giải thưởng đồng đội khác.
Hiện tại, Tarvet nằm trong top 5 của hệ thống NCAA. Từ đầu năm nay, anh đã thắng 23 trong số 25 trận. Trên đà thăng tiến, Tarvet đã đăng ký tham gia một số giải ITF để tích lũy kinh nghiệm và điểm số. Vào tháng 9 năm 2024, anh đã vươn lên vị trí thứ 624 trên bảng xếp hạng thế giới. Bộ sưu tập danh hiệu của anh hiện có 5 chức vô địch ITF, bao gồm ba lần đăng quang ở Monastir, Tunisia và hai lần ở San Diego.
Tuy nhiên, chính màn trình diễn ấn tượng tại NCAA đã thu hút sự chú ý của những người đứng đầu quần vợt Anh. Họ đưa Tarvet vào danh sách theo dõi đặc biệt và cuối cùng trao cho anh suất đặc cách tham dự vòng loại Wimbledon. Tarvet đã chứng minh rằng anh xứng đáng với cơ hội này. Anh không chỉ khiến những nhà điều hành giải đấu tự hào mà còn trở thành tay vợt người Anh đầu tiên vẫn đang học đại học giành quyền vào vòng đấu chính Wimbledon trong hơn một thập kỷ qua.
Trong trận ra mắt Grand Slam, Tarvet sẽ đối đầu với Leandro Riedi vào lúc 17h hôm nay, ngày 30/6 (giờ Hà Nội). Nếu vượt qua thử thách đến từ Thụy Sĩ ở vòng đầu tiên, Tarvet có thể sẽ chạm trán với Carlos Alcaraz, nhà vô địch Wimbledon hai mùa giải gần nhất.
Admin
Nguồn: VnExpress
