Sinh năm 2001 tại thị trấn Hakha, bang Chin, Myanmar, Van lớn lên trong một gia đình có 5 anh chị em. Do tình hình chính trị bất ổn ở quê nhà, gia đình anh quyết định chuyển đến Malaysia khi anh mới 10 tuổi để tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn. Đến năm 2013, khi Van 12 tuổi, cả gia đình anh đã di cư đến Houston, Texas, Mỹ, và bắt đầu xây dựng lại cuộc đời.
Tại Houston, Van bắt đầu luyện tập MMA và bước chân vào con đường thi đấu chuyên nghiệp từ năm 2021. Anh đã tham gia giải Fury Fighting Championship (Fury FC) và đạt được thành tích ấn tượng với 7 trận thắng và chỉ 1 trận thua. Đáng chú ý, tại sự kiện chính của Fury FC 72 vào ngày 18/12/2022, võ sĩ người Myanmar đã giành chiến thắng trước Cleveland McLean bằng một đòn siết nghẹt ở hiệp hai, qua đó giành đai vô địch hạng ruồi của giải đấu.
Năm 2023 đánh dấu một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Van khi anh ký hợp đồng với UFC, giải đấu MMA hàng đầu thế giới. Anh đã có màn ra mắt ấn tượng với ba chiến thắng liên tiếp. Đầu tiên, anh đánh bại Zhalgas Zhumagulov và Kevin Borjas bằng điểm số. Tiếp theo, anh giành chiến thắng knock-out kỹ thuật trước Felipe Bunes vào tháng 1/2024.
Sau thất bại đầu tiên trước Charles Johnson, Van đã trở lại mạnh mẽ với ba chiến thắng liên tiếp trước Edgar Chairez, Cody Durden và Rei Tsuruya, khẳng định vị thế của mình ở hạng ruồi. Anh tiếp tục duy trì phong độ cao khi giành chiến thắng knock-out kỹ thuật trước Bruno Gustavo da Silva ở hiệp ba tại sự kiện UFC 316 diễn ra vào ngày 7/6/2025.
Cơ hội lớn đến với Van khi anh được chọn thay thế Manel Kape bị chấn thương để đối đầu với cựu vô địch LFA hạng ruồi và cựu ứng viên tranh đai UFC, Brandon Royval, tại sự kiện UFC 317 vào ngày 28/6/2025. Thách thức lớn nhất đối với võ sĩ người Myanmar là anh chỉ có khoảng ba tuần chuẩn bị sau trận thắng trước Bruno.
Dù bị đánh giá thấp hơn và không có nhiều thời gian chuẩn bị, võ sĩ 23 tuổi này vẫn tạo nên chiến thắng vang dội nhất trong sự nghiệp của mình. Van đã giành chiến thắng bằng điểm số ở hiệp 1 và hiệp 3, qua đó giành chiến thắng chung cuộc. Trận đấu này đã chứng kiến Van và Royval tung ra tổng cộng 419 đòn đánh chính xác (strikes), với mỗi người đều thực hiện hơn 200 cú, phá kỷ lục UFC về số lượng đòn đánh chính xác nhiều nhất trong một trận đấu ba hiệp cũng như trong một trận đấu thuộc hạng ruồi.
Chiến thắng quan trọng này đã đưa Van trở thành một ứng viên tiềm năng cho danh hiệu vô địch hạng ruồi, hiện đang thuộc về võ sĩ người Brazil, Alexandre Pantoja. Quan trọng hơn, Van đã trở thành võ sĩ đầu tiên sinh ra tại Đông Nam Á trong lịch sử có cơ hội tranh đai vô địch UFC.
“Nhiều người nói rằng tôi chưa sẵn sàng cho trận đấu với Royval, nhưng tôi đã thắng,” Van chia sẻ với MMA Fighting. “Bây giờ họ lại nói tôi chưa sẵn sàng cho trận tranh đai. Vậy họ sẽ nói gì khi tôi giành được đai vô địch? Tôi chỉ cố gắng hoàn thành công việc của mình và nỗ lực mỗi ngày.”
Van không chắc chắn về việc giành chiến thắng, nhưng anh tin rằng mình có khả năng đánh bại bất kỳ ai ở hạng ruồi, kể cả Pantoja. “Pantoja đã đánh bại tất cả mọi người, nhưng các trận đấu phụ thuộc vào phong cách của mỗi võ sĩ,” võ sĩ người Myanmar nhận định. “Royval đã thắng tất cả các đối thủ, trừ nhà vô địch, và tôi đã đánh bại anh ta. Đó chỉ là ý kiến chủ quan. Cuối cùng thì, dù tôi có là người giỏi nhất thế giới, vẫn sẽ có người tìm cách hạ thấp tôi. Tôi không quan tâm đến những điều đó.”
Cơ hội giành đai vô địch hạng ruồi của Van có thể phụ thuộc vào khả năng anh đối phó với sở trường vật và khóa của Pantoja. Trong 30 trận thắng của mình, võ sĩ người Brazil đã có 12 chiến thắng bằng đòn khóa, bao gồm cả trận thắng trước Kai Kara-France tại UFC 317. Với đai đen jiu-jitsu Brazil và kỹ năng vật điêu luyện, Pantoja có khả năng vật ngã bất kỳ đối thủ nào và kết thúc trận đấu bằng một đòn khóa.
Van mới chỉ thua một trận MMA bằng đòn khóa trong sự nghiệp, và anh tự tin có thể hóa giải lối đánh của Pantoja. “Tôi luôn tự tin. Tôi chỉ không thích ôm ấp một người đàn ông khác trong trận đấu,” anh nói một cách hài hước về đối thủ. “Đó là lý do tại sao mọi người không thấy khả năng đánh dưới sàn của tôi. Nhưng khi bị dồn vào thế khó, tôi cũng sử dụng đòn vật. Khi cần dùng, tôi sẽ dùng. Ai trong UFC có thể giữ tôi nằm sàn? Tôi tin rằng các huấn luyện viên sẽ tìm ra cách để tôi đánh bại nhà vô địch.”
Admin
Nguồn: VnExpress
