Trong bối cảnh lũ quét kinh hoàng cướp đi sinh mạng của hàng trăm người và gây ra cảnh mất tích cho nhiều người khác ở Texas, tiếng còi báo động vang lên ở thị trấn nhỏ Comfort đã trở thành “phao cứu sinh” quý giá, giúp toàn bộ cư dân nơi đây an toàn vượt qua thảm họa.
Theo ông Daniel Morales, Phó chỉ huy Sở Cứu hỏa Comfort, tiếng còi hụ dài vào rạng sáng ngày 4/7 vừa qua không chỉ là phương án báo động cuối cùng, dành cho những ai không nhận được cảnh báo qua điện thoại hoặc từ lực lượng cứu hỏa, mà còn là yếu tố then chốt giúp cứu sống nhiều người. Comfort, một cộng đồng với hơn 2.200 dân thuộc hạt Kendall, đã may mắn không có ai thiệt mạng trong trận lũ quét lịch sử.
Hệ thống còi báo động này là kết quả của một quá trình nỗ lực không ngừng nhằm bảo vệ người dân khỏi những trận lũ lụt chết người đã từng xảy ra trong quá khứ. Ông Morales, người đã gắn bó với Sở Cứu hỏa Comfort trong nhiều năm, vẫn còn nhớ như in trận lũ kinh hoàng năm 1978, cướp đi sinh mạng của 33 người, trong đó có cả ông nội của ông và 15 cư dân khác của Comfort. Chính vì vậy, khi có cơ hội nâng cấp hệ thống cảnh báo khẩn cấp vào năm ngoái, ông và cộng đồng đã không ngần ngại chung tay đóng góp.
Vào thời điểm đó, còi báo động của Sở Cứu hỏa Comfort cần được nâng cấp. May mắn thay, họ đã được cấp một chiếc còi mới. Ông Morales cũng tìm được một công ty ở Missouri sẵn sàng nâng cấp chiếc còi cũ với chi phí ưu đãi, cho phép di chuyển nó đến vị trí trung tâm của công viên Comfort và kết nối với hệ thống cảm biến của Cục Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) đặt tại lạch Cypress.
Hệ thống hoạt động bằng cách tự động kích hoạt còi báo động khi mực nước dâng đến một mức nhất định, thông qua cảm biến. Ngoài ra, Sở Cứu hỏa cũng có thể chủ động kích hoạt còi bằng tay. Tổng chi phí cho dự án này ước tính vào khoảng 50.000 – 60.000 USD.
Ông Morales chia sẻ: “Chúng tôi làm điều này vì chính bản thân mình và vì sự an toàn của cả cộng đồng. Nếu không có đợt hạn hán kéo dài trong những tháng qua, và mực nước lạch Cypress không xuống thấp, có lẽ chúng ta đã phải chứng kiến một trận lũ lụt tương tự như năm 1978. Những ngày vừa qua thực sự đã gợi lại rất nhiều ký ức đau buồn.”
Trong khi đó, tại hạt Kerr, dự án lắp đặt hệ thống cảnh báo lũ dự kiến cho khu vực rộng lớn của sông Guadalupe có mức kinh phí lên tới gần một triệu USD. Điều này đã khiến một số quan chức hạt và thành phố Kerrville phải chùn bước do không thể tìm kiếm được nguồn tài trợ. Cuối cùng, họ đã không lắp đặt hệ thống cảnh báo gần các trại hè, nơi mà hàng chục trẻ em đã thiệt mạng trong trận lũ quét vừa qua.
Sau khi hệ thống còi báo động được nâng cấp và lắp đặt tại Comfort, Sở Cứu hỏa đã dành nhiều tháng để giúp cộng đồng làm quen với âm thanh báo động. Họ cũng kêu gọi người dân khi nghe thấy tiếng còi, cần ngay lập tức kiểm tra các kênh thông tin như đài truyền hình địa phương, trang mạng xã hội của Sở Cứu hỏa và các kênh khác để nắm bắt thông tin khẩn cấp.
Một yếu tố thuận lợi khác của Comfort là vị trí địa lý, nằm cách xa khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của trận lũ quét hôm 4/7. Mực nước chỉ bắt đầu dâng lên ở Comfort vài giờ sau khi nhấn chìm các trại hè ven sông Guadalupe. Nhờ vậy, nhiều cư dân Comfort đã kịp thời thức giấc và phát hiện nước dâng lên khi còi báo động vang lên.
Ngày 4/7, mực nước sông Guadalupe tại Comfort đã đạt mức kỷ lục, tăng từ mức ngang hông người lên cao hơn cả một tòa nhà 3 tầng chỉ trong vòng hai giờ.
Ông Morales không dám chắc liệu còi báo động có thể thay đổi được tình hình ở hạt Kerr hay không, nhưng ông khẳng định hệ thống này đã mang lại cho cư dân Comfort một lớp bảo vệ vô cùng quan trọng. Sau trận lũ, một số nhà tài trợ đã liên hệ với ông để thảo luận về việc lắp đặt thêm còi báo động thứ ba trong cộng đồng.
“Bất kỳ biện pháp nào có thể tăng cường an toàn cho người dân đều sẽ được xem xét và thực hiện. Với tình hình hiện tại, có lẽ đã đến lúc chúng ta cần phải tăng cường hệ thống báo động,” ông Morales nhấn mạnh.
Admin
Nguồn: VnExpress
