Ilia Topuria, với thành tích toàn thắng 17 trận chuyên nghiệp, bao gồm 9 trận thắng tại UFC, đang nổi lên như một biểu tượng mới của làng UFC. Anh đã giành đai vô địch featherweight (hạng lông) sau khi hạ knock-out Alexander Volkanovski và Max Holloway trong ba trận gần nhất. Tiếp đó, anh tiếp tục khẳng định sức mạnh bằng chiến thắng knock-out Charles Oliveira ngay hiệp một để đoạt danh hiệu vô địch lightweight (hạng nhẹ).
Tuy nhiên, Max Holloway, võ sĩ người Mỹ, cho rằng những chiến thắng này của Topuria chưa thực sự thuyết phục. Trong cuộc phỏng vấn với CBS Sports hôm 13/7, Holloway nhận xét: “Không thể phủ nhận Topuria đã đánh bại nhiều tên tuổi lớn. Nhưng mọi người thường chỉ chú ý đến cái tên mà bỏ qua phong độ thực tế của họ. Điều này thật khó tin. Họ đơn giản nghĩ rằng ‘Volkanovski là nhà vô địch’, rồi sau đó là tôi và Oliveira.”
Holloway chỉ ra rằng các đối thủ mà Topuria đánh bại đều không còn ở đỉnh cao phong độ. Volkanovski đã thua Islam Makhachev trước khi đối đầu Topuria, còn Oliveira cũng chỉ có một chiến thắng sau khi mất đai vào tay Makhachev. “Cuối cùng, mọi thứ phụ thuộc vào thời điểm và hoàn cảnh. Topuria đã làm tốt công việc của mình. UFC đưa ai đến, anh ta đánh bại người đó. Tôi không phủ nhận điều đó,” Holloway nói thêm.
Mặc dù Holloway đã bị Topuria hạ knockout vào tháng 10/2024, đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp của anh, nhưng anh không đánh giá Topuria là đối thủ mạnh nhất mà anh từng đối mặt. “Tôi không cảm thấy cú đấm của anh ta quá mạnh,” võ sĩ 33 tuổi chia sẻ. “So với khi đấu với Justin Gaethje, tôi thực sự cảm nhận được sức nặng của những cú đấm. Gaethje đánh rất đau.”
Dù vậy, cựu vương hạng lông vẫn dành lời khen cho Topuria ở cuối cuộc phỏng vấn. “Cũng khó có thể phủ nhận rằng Topuria có thể trở thành một trong những tay đấm xuất sắc nhất trong lịch sử UFC. Tôi không hề nghi ngờ về điều đó,” Holloway thừa nhận.
Max Holloway bắt đầu sự nghiệp MMA chuyên nghiệp vào năm 2010, khi mới 18 tuổi. Anh gia nhập UFC, giải đấu MMA danh giá nhất thế giới, và có trận ra mắt vào tháng 2/2012 trước Dustin Poirier.
Từ năm 2014 đến 2016, Holloway đã có chuỗi 10 trận thắng liên tiếp, bao gồm những chiến thắng ấn tượng trước Cub Swanson, Charles Oliveira, Ricardo Lamas, và trở thành một trong những võ sĩ được chú ý nhất ở hạng lông. Anh giành đai vô địch khi đánh bại huyền thoại Jose Aldo vào tháng 6/2017, và sau đó bảo vệ thành công danh hiệu này trước Aldo, Brian Ortega và Frankie Edgar.
Năm 2019, Holloway quyết định thử sức ở hạng nhẹ và tranh đai tạm thời với Dustin Poirier, nhưng đã thất bại sau 5 hiệp đấu căng thẳng. Sau đó, anh quay trở lại hạng lông, nhưng không thể đòi lại đai vô địch từ Alexander Volkanovski trong cả hai lần tái đấu.
Vào ngày 19/7 tới, Holloway sẽ có cuộc chạm trán với Dustin Poirier tại UFC 318 ở New Orleans, đánh dấu lần thứ ba hai võ sĩ kỳ cựu này đối đầu nhau trong lồng bát giác. Trong cả hai trận đấu trước, Holloway đều phải nhận thất bại.
UFC 318 có thể là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của Dustin Poirier. Còn đối với Max Holloway, đây là cơ hội để anh phục thù và chứng minh rằng mình vẫn đủ sức cạnh tranh danh hiệu ở hạng nhẹ, đồng thời hướng tới một trận tái đấu với Ilia Topuria trong tương lai.
Admin
Nguồn: VnExpress
