Giữa cái nóng oi ả cuối tháng 6, trong khi phần lớn cư dân New York tìm đến điều hòa để trốn nóng, thì có tới 1.200 người đam mê xông hơi lại đổ về Bathhouse Brooklyn. Nơi đây đã diễn ra cuộc thi tài đầu tiên dành cho các bậc thầy xông hơi (sauna) trên toàn nước Mỹ.
Trong số những người tham dự, một số đội mũ len hình chuông, vừa để tránh bị quá nhiệt, vừa như một dấu hiệu ngầm cho thấy họ là những người dày dạn kinh nghiệm trong các “nghi lễ” xông hơi. Số khác, vốn là khách quen của Bathhouse, đơn giản chỉ tò mò khi thấy hàng dài người xếp hàng trước phòng xông hơi 80 chỗ.
Sự kiện đặc biệt này mang tên aufguss (đọc là “off-goose”), một thuật ngữ tiếng Đức chỉ loại hình xông hơi cộng đồng có hướng dẫn, rất phổ biến ở châu Âu. Trong suốt hai ngày thi đấu, mười bậc thầy đến từ khắp nước Mỹ đã thay phiên nhau trình diễn kỹ năng điêu luyện, từ việc vung khăn điêu luyện như thòng lọng, đến việc ném những viên đá lạnh tẩm tinh dầu lên đá nóng. Tất cả diễn ra dưới ánh đèn sân khấu, âm nhạc, vũ đạo, đạo cụ, lời dẫn chuyện và sự đánh giá của ban giám khảo cùng hàng trăm khán giả nhiệt tình.
Mỗi màn trình diễn kéo dài 13-15 phút, đậm chất kịch nghệ và kể chuyện. Có thí sinh tái hiện lịch sử hip hop, người khác lại khắc họa hành trình chiến đấu với bệnh hiểm nghèo.
Mục tiêu của các thí sinh là đạt điểm cao ở các hạng mục như kỹ thuật vung khăn, khả năng phân phối nhiệt, hương thơm và nghệ thuật kể chuyện. Người chiến thắng sẽ giành được danh hiệu vô địch aufguss quốc gia đầu tiên của Mỹ, đồng thời có cơ hội tham dự giải vô địch thế giới tại Ý vào mùa thu.
“Tôi đang rất hồi hộp. Tôi đã từng làm rơi một viên đá nóng. Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra,” Thor Moeller chia sẻ vài giờ trước khi biểu diễn.
Những sự cố bất ngờ luôn là một phần của cuộc chơi. Đã có người từng bị bỏng, thậm chí ngã đập đầu vào cửa kính. Cũng có người trượt tay khi xoay khăn, đốt tinh dầu quá sớm, hoặc quên lời thoại. Tuy nhiên, theo Lasse Eriksen, giám khảo đến từ Na Uy, đồng thời là Phó chủ tịch Aufguss WM (tổ chức được ví như FIFA của aufguss), đây chính là điều hấp dẫn: “Bạn có thể trải nghiệm một loại hình nghệ thuật tuyệt đẹp nếu thực sự cởi mở với nó. Còn nếu chỉ ngồi đó và phán xét, bạn sẽ nhanh chóng muốn bỏ cuộc.”
Eriksen giải thích rằng aufguss vẫn là một nghi lễ xông hơi, nhưng mang tính cộng đồng cao và có sự hướng dẫn rõ ràng. Người tham gia sẽ trải nghiệm trọn vẹn một nghi thức, thay vì tự ý rời phòng giữa chừng. Về mặt vật lý, hơi nước từ đá nóng và lạnh giúp tăng nhiệt độ trong phòng, mặc dù vẫn duy trì ở mức 185 độ F (khoảng 85 độ C).
Trình diễn aufguss là một phiên bản nâng cấp của xông hơi truyền thống. Tại Mỹ, loại hình này chỉ mới trở nên phổ biến gần đây, nhờ trào lưu “sức khỏe xã hội”. Don Genders, CEO của Design for Leisure, đơn vị tổ chức sự kiện, cho biết nhiều người trẻ đang dần từ bỏ thói quen đi bar, club để chuyển sang xông hơi.
New York đang nổi lên như một trung tâm của xu hướng này. Bathhouse là đơn vị tiên phong phát triển aufguss, và hiện nay đã có thêm nhiều cơ sở khác như Othership (Canada), Aire Ancient Baths, Remedy Place hay Well.
Travis Talmadge, đồng sáng lập Bathhouse, nhận định: “Thực tế là, một nền văn hóa xông hơi đang dần hình thành ở Mỹ.”
Tuy nhiên, con đường trở thành một bậc thầy aufguss lại không hề dễ dàng. Nhiều thí sinh phải tự tìm thầy, học hỏi từ YouTube và đầu tư vào các loại khăn chuyên dụng. Alonzo Solorzano, đạo diễn đầu tiên của Aufguss tại Bathhouse, thậm chí đã thuê hẳn một studio và gọi điện cho bạn bè để học cách viết kịch bản.
Solorzano, 29 tuổi, từng là một vũ công. Anh chuyển đến New York vào năm 2021 và bắt đầu làm việc tại Bathhouse. Nhờ các khóa đào tạo nội bộ, anh đã từ một nhân viên trị liệu trở thành người đại diện cho aufguss của Mỹ.
Talmadge nhớ lại lời Solorzano: “Aufguss là bản sắc của tôi.”
Không chỉ là một hình thức trình diễn ấn tượng, xông hơi, đặc biệt là các buổi aufguss, còn mang lại nhiều lợi ích sức khỏe đã được khoa học chứng minh. Nhiệt độ cao trong phòng xông giúp tăng cường lưu thông máu, giãn mạch và thúc đẩy quá trình thải độc qua tuyến mồ hôi. Việc luân phiên tiếp xúc với hơi nóng và khí lạnh (như trong các buổi aufguss) còn kích thích hệ thần kinh giao cảm, cải thiện độ đàn hồi của mạch máu và giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch.
Nhiều nghiên cứu tại Phần Lan, quốc gia có truyền thống xông hơi lâu đời, cho thấy những người duy trì thói quen xông hơi 4-7 lần mỗi tuần có nguy cơ tử vong vì bệnh tim mạch thấp hơn tới 50% so với những người không xông hơi. Ngoài ra, hơi nóng còn giúp thư giãn cơ bắp, giảm đau mỏi sau khi vận động và hỗ trợ điều trị một số bệnh về cơ xương khớp.
Xông hơi không chỉ mang lại lợi ích về thể chất, mà còn góp phần cải thiện sức khỏe tinh thần. Một số nhà nghiên cứu cho rằng việc đổ mồ hôi trong một không gian tĩnh lặng có thể làm giảm mức cortisol (hormone gây căng thẳng), từ đó cải thiện tâm trạng và giấc ngủ. Khi kết hợp với yếu tố cộng đồng, như trong các buổi aufguss, nơi mọi người cùng hít thở, trải nghiệm âm nhạc và hương thơm, cảm giác gắn kết xã hội cũng được tăng cường, giúp giảm nguy cơ trầm cảm và cô lập.
Moeller từng chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn: “Khi bạn ngồi trong một căn phòng 85 độ với những người xa lạ, cùng đổ mồ hôi và hít thở, một điều gì đó trong bạn sẽ thay đổi. Bạn cảm thấy nhẹ nhõm hơn, không chỉ về thể xác mà cả về tinh thần.”
Admin
Nguồn: VnExpress
