Thiên thạch Sao Hỏa lớn nhất từng được biết đến, NWA 16788, vừa được bán với mức giá kỷ lục 5,29 triệu USD tại nhà đấu giá Sotheby’s, vượt xa mức dự kiến ban đầu từ 2 đến 4 triệu USD. Sự kiện này diễn ra trong buổi đấu giá chuyên đề về lịch sử tự nhiên tại New York hôm 16/7, cùng với hơn 100 lô hàng khác.
Khối thiên thạch nặng 24,5 kg này được phát hiện vào tháng 11/2023 bởi một người săn thiên thạch giấu tên tại sa mạc Sahara ở Niger. Với kích thước lớn gấp đôi một quả bóng rổ, NWA 16788 được mệnh danh là “mảnh vỡ Sao Hỏa lớn nhất từng được tìm thấy trên Trái Đất”, lớn hơn khoảng 70% so với thiên thạch Sao Hỏa lớn nhất trước đó. Nó có màu đỏ sẫm đặc trưng và bề mặt vỏ trơn bóng.
Các nhà khoa học đã biết đến sự tồn tại của khối đá vũ trụ này, nhưng chưa có cơ hội nghiên cứu chi tiết. Do đó, niên đại chính xác của nó vẫn chưa được xác định. Theo đại diện của Sotheby’s, NWA 16788 được ví như một “viên nang thời gian địa chất” từ một thế giới khác.
Giá trị khoa học của thiên thạch này là vô cùng lớn. Hiện tại, chỉ có chưa đến 400 thiên thạch Sao Hỏa được ghi nhận trên Trái Đất, và phần lớn trong số đó có kích thước nhỏ, không lớn hơn một viên sỏi. Vì vậy, NWA 16788 mang đến một cơ hội hiếm có để nghiên cứu trực tiếp về nguồn gốc và thành phần của Sao Hỏa.
Thiên thạch Sao Hỏa hình thành khi các tiểu hành tinh hoặc sao chổi va chạm với hành tinh đỏ, đẩy các mảnh vỡ vào không gian. Những mảnh vỡ này có thể trôi dạt hàng triệu, thậm chí hàng tỷ năm trước khi rơi xuống Trái Đất. Trong bối cảnh các robot thăm dò Sao Hỏa hiện tại chỉ có thể kiểm tra các tảng đá trên bề mặt hành tinh, và chưa có mẫu vật nào được đưa về Trái Đất, thiên thạch như NWA 16788 là phương tiện duy nhất để nghiên cứu trực tiếp về hành tinh này.
Trong quá khứ, các thiên thạch Sao Hỏa được tìm thấy trên Trái Đất đã mang lại nhiều khám phá quan trọng. Ví dụ, vào năm 2023, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra các hợp chất hữu cơ đa dạng trong một tảng đá thu hồi từ Morocco. Năm 2024, bằng chứng về nước cổ đại trên Sao Hỏa đã được tìm thấy trong một thiên thạch thuộc bộ sưu tập của một trường đại học. Các nhà khoa học cũng đã truy tìm nguồn gốc của hơn 200 thiên thạch Sao Hỏa và xác định rằng chúng có thể liên quan đến 5 vị trí va chạm khác nhau trên hành tinh đỏ. Việc nghiên cứu NWA 16788 hứa hẹn sẽ mang lại những hiểu biết sâu sắc hơn nữa về lịch sử địa chất và khả năng tồn tại sự sống trên Sao Hỏa.
Admin
Nguồn: VnExpress
