Nằm giữa vịnh San Francisco, California, cách bờ hơn 2.400 mét, đảo Alcatraz từng là một nhà tù liên bang khét tiếng, nơi giam giữ những tội phạm nguy hiểm bậc nhất như Al Capone và Robert Stroud từ năm 1934 đến 1963. Được mệnh danh “The Rock” (Tảng đá), Alcatraz nổi tiếng với danh tiếng “bất khả xâm phạm”. Hiện nay, hòn đảo này là một Di tích Lịch sử Quốc gia được quản lý bởi Cơ quan Công viên Quốc gia, thu hút khoảng một triệu du khách mỗi năm. Du khách chỉ có thể đến đảo bằng phà.
Nguồn gốc tên gọi của đảo bắt nguồn từ năm 1775 khi nhà hàng hải người Tây Ban Nha Juan Manuel de Ayala khám phá ra hòn đảo và đặt tên là Isla de los Alcatraces, nghĩa là “Đảo của những con bồ nông”, do số lượng lớn chim biển sinh sống tại đây. Sau Chiến tranh Mỹ-Mexico năm 1848, Hoa Kỳ giành quyền kiểm soát hòn đảo từ Mexico.
Năm 1933, Alcatraz được chuyển giao cho Cục Nhà tù Liên bang và được thiết kế để giam giữ những tù nhân bạo lực hoặc có nguy cơ trốn thoát cao. Đáng chú ý, Alcatraz thời bấy giờ được đánh giá là một trong những nhà tù sạch sẽ nhất, với các tiêu chuẩn vệ sinh nghiêm ngặt. Thức ăn ở đây cũng được đánh giá cao hơn so với nhiều nhà tù khác, với thực đơn được thiết kế bởi các chuyên gia dinh dưỡng. Tù nhân tuân thủ quy định còn có thể nhận được các đặc quyền như thăm gặp gia đình, vẽ tranh hoặc làm việc. Những tù nhân có hành vi tốt còn được phép làm việc tại nhà của quản giáo hoặc trong xưởng may.
Tuy nhiên, cuộc sống trong Alcatraz không hề dễ dàng. Các phòng giam được xây dựng nhỏ hẹp, chỉ dành cho một người để giảm thiểu xung đột. Khu vực D-Block là nơi giam giữ những tù nhân nguy hiểm nhất. Nhà ăn được coi là một trong những khu vực nguy hiểm nhất, với 14 bình xịt hơi cay được gắn trên trần nhà. Các biện pháp an ninh được thắt chặt đến mức các mảnh xương sắc nhọn cũng được loại bỏ khỏi thực phẩm để tránh tù nhân sử dụng làm vũ khí, và cà phê được để nguội trước khi phục vụ để tránh gây bỏng.
Một trong những sự kiện đáng chú ý nhất trong lịch sử nhà tù là cuộc nổi loạn quy mô lớn vào ngày 2 tháng 5 năm 1942. Một nhóm tù nhân, do tên cướp ngân hàng Bernard Coy cầm đầu, đã đột nhập vào phòng chứa súng, tự trang bị vũ khí và giải thoát cho các tù nhân khác. Họ bắt giữ một số lính canh làm con tin và yêu cầu một chiếc thuyền để trốn thoát. Cuộc nổi loạn nhanh chóng leo thang thành một cuộc đấu súng, và quân đội đã được điều động đến để hỗ trợ cảnh sát và lính canh. Khu nhà giam nơi Coy và đồng bọn chiếm giữ đã bị tấn công bằng lựu đạn và bốc cháy.
Trong suốt lịch sử hoạt động, Alcatraz đã ghi nhận 14 vụ vượt ngục với hơn 30 tù nhân tham gia. Tuy nhiên, phần lớn đều không thành công, với năm tù nhân được cho là đã chết đuối. Vụ vượt ngục nổi tiếng nhất diễn ra vào tháng 6 năm 1962, khi ba tù nhân là Frank Morris và anh em John và Clarence Anglin, đã trốn thoát qua lỗ thông gió. Họ sử dụng áo mưa làm bè để rời đảo, nhưng số phận của họ đến nay vẫn còn là một bí ẩn. Vụ vượt ngục này đã được tái hiện trong bộ phim “Escape from Alcatraz” năm 1979.
Nhà tù Alcatraz chính thức đóng cửa vào ngày 21 tháng 3 năm 1963 do chi phí vận hành quá cao, gấp ba lần so với các nhà tù khác.
Gần đây, vào tháng 5, cựu Tổng thống Donald Trump đã đề xuất ý tưởng tái mở cửa Alcatraz và biến nó thành nơi giam giữ “những tội phạm tàn bạo và nguy hiểm nhất”. Đề xuất này đã vấp phải nhiều ý kiến trái chiều. Thị trưởng San Francisco, Daniel Lurie, phản đối kế hoạch này và cho rằng thành phố cần kinh phí để đảm bảo an ninh và phục hồi kinh tế hơn là tái mở một nhà tù. Theo ước tính, việc sửa chữa và xây mới để tái mở cửa Alcatraz có thể tốn hơn một tỷ đô la Mỹ, và cựu quyền giám đốc Cục Nhà tù liên bang Hugh Hurwitz cho rằng việc sửa chữa là không thực tế.
Admin
Nguồn: VnExpress
