Sau hơn hai thập kỷ thống trị làng banh nỉ, người hâm mộ từng kỳ vọng chị em nhà Williams sẽ cùng nhau nói lời chia tay sự nghiệp. Serena đã dừng bước tại US Open 2022 ở tuổi 40, nhưng Venus, người chị hơn em gái hai tuổi, vẫn tiếp tục dù không còn thi đấu thường xuyên, không được xếp hạng và trải qua 16 tháng vắng bóng trên các sân đấu.
Năm 2020, Venus từng chia sẻ với Tennis Majors rằng sự nghiệp của cô đang đi đến hồi kết. Cô khẳng định sẽ không thi đấu đến năm 80 tuổi và dù vẫn yêu thích chiến thắng, cô hiểu rằng mọi thứ sẽ có lúc kết thúc.
Tuy nhiên, 5 năm sau, Venus vẫn chưa thực hiện điều đó. Tay vợt 7 lần vô địch Grand Slam đơn dường như chưa sẵn sàng giã từ sự nghiệp, một quyết định đầy bí ẩn và kín tiếng.
Mark Ein, Giám đốc giải Citi Open, luôn rộng cửa chào đón Venus mỗi năm. Một suất đặc cách luôn được dành cho huyền thoại sinh năm 1980 tại Washington. Ông Ein khẳng định Venus luôn được chào đón nếu cô muốn thi đấu, gọi cô là “biểu tượng” và “người có tầm nhìn”. Venus từng nhận lời trở lại vào năm 2022 sau gần một năm vắng bóng, nhưng đã bị loại ngay ở vòng đầu.
Năm nay, tình thế đảo ngược khi chính Venus và đội ngũ của cô chủ động liên hệ với Ein để xin suất đặc cách từ đầu năm. Hồ sơ được chốt cách đây hai tuần. Dù không có sự đảm bảo về phong độ cạnh tranh của Venus, Ein vẫn tin tưởng cô, dựa trên lời khẳng định của cô về việc đã tập luyện và sẵn sàng.
Lần trở lại này, Venus không có thứ hạng và bị xem là “không còn hoạt động” trên trang web của WTA, điều dễ hiểu sau khi cô thua Diana Shnaider ở vòng một WTA 1000 Miami Open hồi tháng 3/2024 và vắng bóng từ đó.
Trong thời gian qua, Venus tập trung vào các sự kiện thảm đỏ và tuần lễ thời trang. Cô ra mắt cuốn sách mới “Strive”, xuất hiện tại lễ trao giải Breakthrough Prize, tham dự buổi công chiếu phim “Challengers”, sự kiện Met Gala, show diễn Vogue World tại Paris và sự kiện kỷ niệm bàn giao Thế vận hội Los Angeles. Bên cạnh đó, cô còn tổ chức lớp học chuyên sâu về sự nghiệp thi đấu và kinh doanh, tham gia phỏng vấn và làm bình luận viên cho TNT Sports tại Roland Garros, không ngừng “nuôi dưỡng” lượng lớn người theo dõi trên YouTube và Instagram.
Tay vợt đến từ California cũng tiết lộ về những vấn đề sức khỏe mà cô gặp phải. Venus đã chiến đấu với bệnh tự miễn Sjogren từ năm 2011, phải thay đổi chế độ ăn uống và nghỉ ngơi. Gần đây, cô còn đối mặt với u xơ tử cung, một vấn đề lớn hơn, gây đau đớn và ảnh hưởng nghiêm trọng.
Venus chia sẻ rằng hành trình sức khỏe của cô rất gian nan và vào thời điểm này năm ngoái, cô đang chuẩn bị phẫu thuật. Việc thi đấu quần vợt hay tham dự Mỹ Mở rộng không nằm trong suy nghĩ của cô lúc đó, vì ưu tiên hàng đầu là hồi phục sức khỏe. Vì vậy, việc có thể trở lại và thi đấu là một may mắn lớn.
Cô cho biết đã dành thời gian để hồi phục và dù muốn thi đấu sớm hơn, cô không thể. Venus xuất hiện trước truyền thông với nụ cười rạng rỡ, khác với những lần trước khi cô tỏ ra khó chịu với những câu hỏi lặp lại về sự nghiệp kéo dài của mình.
Tommy Haas, Giám đốc giải Indian Wells, từng mời Venus tham dự WTA 1000 vào tháng 3, nhưng cô từ chối. Một trận đấu biểu diễn tại Charlotte vào tháng 12 cùng Madison Keys đã được công bố. Đến ngày 11/7, thông tin chính thức được đưa ra: Venus trở lại WTA tại Washington.
Venus sẽ bắt đầu nội dung đơn nữ bằng trận đấu với Peyton Stearns, tay vợt trẻ 23 tuổi. Đáng chú ý, phần lớn các tay vợt tham dự Citi Open thậm chí còn chưa ra đời khi Venus bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp vào năm 1994.
Ngoài ra, cô cũng đã tái xuất ở nội dung đôi nữ và giành chiến thắng cùng Hailey Baptiste để vào tứ kết. Một bức ảnh từ năm 2010 được lan truyền, cho thấy Venus từng đánh đôi cùng Hailey khi cô bé mới 8 tuổi.
Venus chia sẻ rằng mục tiêu của cô là vui vẻ, tận hưởng từng khoảnh khắc và không tạo áp lực cho bản thân. Cô tin vào bản thân, tôn trọng hành trình của mình và tin rằng mình sẽ chơi tốt.
Mark Ein, người thân thiết với Venus, cho rằng cô chỉ muốn làm điều mình yêu thích: chơi quần vợt. Ông tin rằng Venus vẫn giữ ngọn lửa đam mê và khát khao tiếp tục.
Kể từ tháng 8/2022, Venus chỉ chơi 16 trận, thắng 3 trận vào năm 2023. Cô tham gia 13 giải đấu nhờ các suất đặc cách.
Liệu Venus có từng nghĩ đến việc giải nghệ? Tay vợt người Mỹ dường như đang ấp ủ điều gì đó, nhưng không muốn tiết lộ. Cô nhấn mạnh rằng hiện tại cô chỉ muốn tập trung vào thi đấu và không ai biết điều gì sẽ xảy ra trong tương lai.
Admin
Nguồn: VnExpress
