Trước thềm Tour de France 2025, nhà đương kim vô địch Tadej Pogačar đã không ít lần bày tỏ quan điểm rằng, lộ trình của giải năm nay được thiết kế nhằm mục đích duy nhất là đánh bại anh. Pogačar đặc biệt nhấn mạnh đến 10 ngày cuối cùng của cuộc đua, với ba ngọn núi cao sừng sững là Hautacam, Mont Ventoux và Col de la Loze. Đây là những chặng mà trong quá khứ, anh từng phải vất vả trước đối thủ lớn nhất của mình, Jonas Vingegaard.
Người hâm mộ đã kỳ vọng vào một cuộc so tài đỉnh cao, một màn ganh đua nảy lửa giữa hai tay đua xuất sắc nhất thế hệ, và mong chờ chiếc Áo Vàng danh giá chỉ được định đoạt ở những mét leo núi cuối cùng. Tuy nhiên, kịch bản đó đã không xảy ra, bởi Pogačar đã thể hiện sức mạnh vượt trội so với phần còn lại của đoàn đua.
Với thời gian nhanh hơn Vingegaard gần 4 phút rưỡi, Pogačar đã bảo vệ thành công chiếc Áo Vàng. Ở tuổi 26, anh đã có bốn lần vô địch Tour de France, xen kẽ là hai năm liên tiếp về nhì sau Vingegaard. Chính những thất bại đó đã trở thành động lực để Pogačar thay đổi và nâng tầm bản thân.
Cuộc “cách mạng” của Pogačar bắt đầu từ tháng 12/2023, khi anh và ban lãnh đạo đội UAE Team Emirates cùng nhau ngồi lại. Cuộc thảo luận không phải về một cuộc khủng hoảng, bởi trên thực tế, Pogačar vẫn là một trong những cua-rơ hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, tất cả đều thừa nhận rằng Pogačar cần phải điều chỉnh để bắt kịp đối thủ cạnh tranh trực tiếp của mình.
Trong hai mùa giải 2020 và 2021, Pogačar có thể giành chiến thắng chỉ nhờ vào tài năng thiên bẩm. Nhưng trong hai năm kế tiếp, Vingegaard đã có những bước tiến vượt bậc nhờ vào bộ phận nghiên cứu và phát triển khoa học hiện đại của đội Visma. Những công nghệ và chương trình tập luyện tối tân đã giúp Vingegaard đạt đến một đẳng cấp mới. Pogačar cũng cần điều đó nếu muốn lấy lại ngôi vương Tour de France.
“Đối thủ của cậu ấy đã đi trước một bước,” lãnh đội UAE Team Emirates, Joxean Fernandez Matxin, cho biết. “Vì thế, chúng tôi cần cân nhắc và xem xét mọi khía cạnh. Chúng tôi phải hoàn hảo trong chế độ dinh dưỡng, hoàn hảo trong tập luyện, hoàn hảo khi lên kế hoạch. Chúng tôi không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. Chúng tôi phải hoàn hảo cả ở nội dung đua cá nhân tính giờ, và hoàn hảo khi tập luyện trong hầm gió. Đó là mục tiêu của toàn đội.”
Trong khi tự lo liệu một số khía cạnh, đội UAE Team Emirates yêu cầu Pogačar tập trung cải thiện bốn yếu tố: sức mạnh và sự ổn định khi không đạp xe, khả năng nước rút trên núi, rèn luyện trong điều kiện nhiệt độ cao và dinh dưỡng. Mỗi yếu tố này đều là những điểm mà đội Visma từng khai thác, tấn công Pogačar khi anh tỏ ra hụt hơi vào năm 2022, hay như kết cục đáng quên tại chặng “nữ hoàng” Col de la Loze một năm sau đó.
Những hình ảnh đó đã không lặp lại. Pogačar đăng quang Tour de France 2024, dễ dàng đánh bại Vingegaard, một phần do tay đua người Đan Mạch chỉ mới trở lại sau tai nạn kinh hoàng tại giải Tour of the Basque Country hồi tháng Tư.
Trong năm nay, cả hai đều sung sức khi bước vào sự kiện tại Pháp. Phát biểu trước giải, Vingegaard cho biết anh tập trung vào khả năng bứt tốc thông qua một chương trình tăng cường cơ bắp từ Visma, với mục tiêu theo kịp Pogačar trên những đoạn dốc thẳng đứng.
“Đây là điểm mạnh bẩm sinh của Tadej,” người đứng đầu bộ phận phân tích và đánh giá hiệu suất thi đấu của tay đua tại UAE Team Emirates, Jeroen Swart, nhận định. “Chúng tôi đã tập luyện cường độ cao để khi vào Tour de France, cậu ấy sẽ thích nghi tốt hơn trong việc phân bổ thể lực tùy thuộc vào cường độ và khối lượng vận động từng chặng. Đó là điều Tadej không làm tốt trong quá khứ. Còn nói về sự bùng nổ thuần túy, đó là khía cạnh cậu ấy không cần rèn luyện thêm.”
Pogačar đã chứng minh luận điểm đó bằng chiến thắng ở chặng bốn khi vượt qua nhiều con dốc khó chịu tại Rouen, hay như việc về nhất chặng bảy đầy cạm bẫy tại Mur de Bretagne. Cộng thêm kết quả đua tính giờ cá nhân tốt hơn Vingegaard ở chặng năm đã giúp Pogačar tạo ra một khoảng cách không dễ san lấp với đối thủ chính khi giải bước vào những chặng núi cao.
Tại đây, Pogačar đã nhận được sự hỗ trợ cần thiết từ các đồng đội, những người luôn đảm bảo anh được chăm sóc chu đáo. Tim Wellens là một ví dụ điển hình. Không chỉ đóng vai trò là “máy kéo” cho Pogačar, Wellens còn được đền đáp xứng đáng với chiến thắng chặng 15. Vai trò của tay đua người Bỉ càng trở nên quan trọng hơn khi ngôi sao thứ hai trong đội, João Almeida, phải bỏ cuộc từ chặng chín vì chấn thương. Almeida được coi là nhân tố chủ lực, đóng vai trò trợ thủ chính cho Pogačar ở đường núi. Vắng Almeida, nhiệm vụ của các tay đua khác trở nên nặng nề hơn. Và họ đã sẵn sàng.
“Chúng tôi bắt đầu triển khai chương trình tập luyện trong điều kiện nhiệt độ cao cho toàn đội từ cuối năm 2023,” ông Swart cho biết. “Đó là một phần công việc chúng tôi thực hiện khi chuẩn bị cho một giải đấu quan trọng, với điều kiện nóng bức có thể xảy ra. Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng rõ ràng là màn trình diễn của Tadej cũng như các thành viên khác đã được cải thiện qua từng năm.”
Bằng chứng rõ ràng nhất là ở Hautacam. Trong điều kiện 30 độ C và đích đến còn cách 12 km, đồng đội của Pogačar, Jhonatan Narváez, đã tách tốp, gần như nước rút trên các sườn dốc trước khi tới đỉnh núi. Phía sau, Pogačar bám sát, chờ thời cơ tăng tốc. Vingegaard cố gắng theo nhịp rồi bị bỏ lại. Pogačar thắng chặng, nhưng quan trọng hơn, đó là một lời khẳng định đanh thép về sức mạnh. Pogačar đã hơn Vingegaard một bậc.
“Chiến lược về dinh dưỡng của chúng tôi cũng cấp tiến hơn,” Swart nói thêm. “Các tay đua hiện tiêu thụ khoảng 110 đến 120 gram carbohydrate mỗi giờ. Về mặt thiết bị và công nghệ, chúng tôi đã cải tiến hệ thống khí động học trên xe đạp, trên mũ bảo hiểm. Chúng tôi cũng điều chỉnh cả chuyển động cơ sinh học cho tay đua. Miễn là tăng hiệu suất thi đấu, chúng tôi sẽ làm.”
Một thay đổi lớn khác của Pogačar là việc thay đổi huấn luyện viên, từ Iñigo San Millán sang Javier Sola, vào mùa đông năm 2023. Dưới sự dẫn dắt của Sola, Pogačar đã tập luyện rất nhiều để tăng khả năng chống mệt mỏi. Chính ngôi sao người Slovenia đã nói rằng anh cảm thấy có nhiều sức hơn và cảm thấy như cơ thể mình đã được nâng cấp. Bên cạnh việc rèn luyện, khả năng phục hồi hơn người của Pogačar cũng được cho là một điểm mấu chốt.
“Đầu năm 2019, chúng tôi phát hiện ra Tadej khác biệt so với các đồng đội ở khía cạnh hồi phục cơ thể,” ông Swart chia sẻ. “Cậu ấy cần ít thời gian nghỉ ngơi hơn. Vài năm qua, chúng tôi còn thấy Tadej đạt phong độ cao nhất vào tuần cuối của Tour de France. Đó là một điều vô cùng khác biệt so với hầu hết các tay đua khác. Thật đáng kinh ngạc!”
Nếu khỏe mạnh và không gặp sự cố, Pogačar vẫn là ứng cử viên số một cho chiếc Áo Vàng năm 2026. Với tài năng bẩm sinh cùng với nỗ lực cải thiện không ngừng, anh được ví như Lionel Messi của môn xe đạp. Và nếu tiếp tục đứng trên bục cao nhất ở Đại lộ Champs-Élysées, Pogačar sẽ sánh ngang kỷ lục năm lần vô địch của các huyền thoại Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault và Miguel Indurain.
Thậm chí, nhiều người tin rằng Pogačar sẽ mặc nhiều Áo Vàng hơn bất kỳ ai trong lịch sử. Đó không phải là một viễn cảnh khó xảy ra, bởi chiến thắng ở Tour de France năm nay của anh là một trong những minh chứng rõ nét nhất về sự thống trị vượt mọi giới hạn.
“Tadej quá mạnh và xứng đáng giành chiến thắng,” Vingegaard thừa nhận. “Đôi khi bạn chỉ còn cách chấp nhận thôi.”
Admin
Nguồn: VnExpress
