Lan Ho, 35 tuổi, người sáng lập và điều hành công ty cà phê Fat Miilk, đã có một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp khi từ bỏ công việc dược sĩ ổn định tại chuỗi nhà thuốc Walgreens để theo đuổi đam mê cà phê Việt Nam.
Sinh ra tại Oakland, California và lớn lên ở St. Louis, Missouri, Lan Ho lớn lên trong một gia đình người Mỹ gốc Việt. Dưới sự khuyến khích của cha mẹ, cô đã theo học ngành dược với mong muốn có một tương lai vững chắc. “Bố tôi luôn nghĩ đó là công việc tốt nhất cho con gái. Vì kính trọng ông, tôi muốn ông tự hào về mình,” Lan Ho chia sẻ.
Sau khi tốt nghiệp Đại học Lindenwood, cô tiếp tục lấy bằng thạc sĩ tài chính tại Đại học Harvard và bằng tiến sĩ dược tại Trường Dược St. Louis. Dù đã đầu tư rất nhiều thời gian và công sức vào việc học hành, Lan Ho vẫn cảm thấy không hạnh phúc với công việc dược sĩ.
“Tôi tự hỏi mình đang làm gì ở phía sau quầy thuốc Walgreens, như thể mình đang ẩn mình khỏi thế giới,” Lan Ho nhớ lại khoảnh khắc quyết định thay đổi sự nghiệp. “Đó là sự dồn nén khi mỗi ngày thức dậy với cảm giác chán nản và trống rỗng. Một thôi thúc từ trái tim mách bảo tôi không thể tiếp tục làm công việc này nữa.”
Trong những năm tháng còn đi học, Lan Ho từng thử sức với nhiều ý tưởng kinh doanh khác nhau như viết blog, mở công ty thời trang, nhưng không có dự án nào thực sự thành công. Cuối cùng, cô nhận ra rằng cà phê là thức uống quen thuộc và cô luôn có niềm đam mê đặc biệt với ngành công nghiệp này. “Tôi yêu sự sáng tạo và tính không giới hạn của cà phê,” cô nói.
Năm 2018, khi vẫn còn là một dược sĩ, Lan Ho bắt đầu thử nghiệm kinh doanh cà phê. Một năm sau, cô chính thức thành lập công ty Fat Miilk.
Đại dịch Covid-19 năm 2020 đã tạo cơ hội để Lan Ho tập trung toàn bộ tâm huyết vào công ty cà phê của mình. Cô xin nghỉ phép không lương hai tháng và tận dụng thời gian này để phát triển Fat Miilk. “Trong hai tháng đó, tôi đã cho ra mắt Fat Miilk. Khi Walgreens gọi tôi trở lại làm việc, tôi đã từ chối,” cô kể lại.
Sau khi rời Walgreens, Lan Ho nhận một công việc thời vụ từ xa trong lĩnh vực y tế để có thêm thời gian linh hoạt. Cô từng bước xây dựng công ty cà phê bằng tiền tiết kiệm, vay mượn từ gia đình và sử dụng thẻ tín dụng.
Fat Miilk nhập khẩu cà phê Robusta từ những người nông dân ở Buôn Ma Thuột, vùng đất nổi tiếng về cà phê của Việt Nam. Việt Nam là nhà sản xuất Robusta lớn nhất thế giới, và loại cà phê này được biết đến với hàm lượng caffeine cao và hương vị đậm đà.
Công ty chủ yếu bán hạt cà phê trực tuyến và các sản phẩm đi kèm như phin, ly cà phê, đồng thời quảng bá nguồn gốc nguyên liệu và phong cách pha cà phê phin, cà phê sữa đá đặc trưng của văn hóa Việt Nam.
Tháng 3 năm 2022 đánh dấu một bước ngoặt quan trọng đối với Lan Ho và Fat Miilk. Cô nhận được lời mời tham gia chương trình truyền hình Ngôi sao ẩm thực của Gordon Ramsay với vai trò thí sinh.
Vài tuần sau, Lan Ho bay từ Illinois đến Los Angeles để ghi hình. Cô đã lọt vào vòng chung kết và có cơ hội giới thiệu về Fat Miilk trước Gordon Ramsay trên sóng truyền hình. “Tôi đã đi đến chặng cuối cùng, thuyết trình với Gordon Ramsay, và tôi biết điều đó sẽ thu hút sự chú ý trên toàn quốc… Đó là thời điểm tôi thực sự bắt đầu xây dựng công ty,” Lan Ho chia sẻ.
Việc tham gia chương trình đã giúp Lan Ho tăng uy tín với khách hàng và tự tin hơn để phát triển doanh nghiệp từ một công ty bán hàng trực tuyến sang mở cửa hàng thực tế.
Tháng 2 năm 2024, cô khai trương quán cà phê Fat Miilk đầu tiên tại Chicago, bán các sản phẩm đóng gói sẵn và cà phê pha trực tiếp. Cô dự kiến mở thêm một cửa hàng nữa ở Naperville, Illinois vào năm 2026. Địa điểm thứ ba, đồng thời là cửa hàng đầu tiên ngoài bang Illinois, cũng đang được lên kế hoạch.
Theo số liệu được CNBC công bố, Fat Miilk hiện có doanh thu trên 500.000 USD mỗi năm.
Đối với Lan Ho, một trong những bài học lớn nhất trên hành trình khởi nghiệp là cách khẳng định bản thân và chăm sóc chính mình. “Điều đó đã giúp tôi mở ra một hướng đi mới cho cuộc đời và đưa tôi đến vị trí ngày hôm nay,” Lan Ho nói. “Nếu chỉ biết nghe theo người khác, có lẽ đến giờ tôi vẫn đang chờ đợi.”
Admin
Nguồn: VnExpress
