Giữa màn đêm Bắc Cực bao phủ, đoàn của Nik Simon kẹt lại trên mặt hồ băng rộng lớn, nơi mà nếu xảy ra sự cố, phải mất hàng giờ đội cứu hộ mới có thể tiếp cận. Sương mù dày đặc như súp, tầm nhìn gần như bằng không. Trong khoảnh khắc ấy, lời cảnh báo của Sami Hyypiä, cựu danh thủ Liverpool, vang vọng bên tai Nik: “Thấy nước thì ga hết cỡ, nếu không sẽ nguy hiểm đến tính mạng”.
Chuyến đi, vốn được Nik kỳ vọng là hành trình thanh lọc tâm hồn qua 270 km rừng thông và những con đường mòn hẻo lánh, nay trở thành một thử thách đầy rẫy hiểm nguy.
“Một chiếc xe hết nhiên liệu, chiếc còn lại gãy trục vì đâm vào cây thông ở tốc độ cao. Ga hết cỡ ư? Đến di chuyển còn khó khăn. Cảm giác như ngày tận thế”, Nik hoảng sợ nghĩ.
Trong tình thế đó, Sami vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc. Anh yêu cầu mọi người tắt động cơ để tiết kiệm nhiên liệu và cố gắng định vị bằng GPS trên điện thoại. Mái tóc vàng óng năm nào có lẽ đã phai màu, nhưng khí chất mạnh mẽ, kiên cường của Sami thì vẫn vẹn nguyên. Nik nhận xét, Sami cao lớn, khỏe mạnh, lúc nào trông cũng như thể sẵn sàng cho một cuộc chạy marathon.
Hành trình của nhóm Nik bắt đầu từ Rovaniemi, trung tâm của vùng Lapland, Phần Lan. Sau khi giải nghệ, Sami chuyển đến sống ở đây. Anh đồng ý ngay khi nhóm Nik đề xuất ý tưởng chinh phục cung đường tuyết để đến một nhà hàng Michelin ở vùng cực bắc, dù đã cảnh báo trước về những khó khăn và gian khổ.
Điểm khởi đầu là sông Kemijoki, một trong những con sông dài nhất Phần Lan, nơi mùa hè là thiên đường của du thuyền và câu cá. Vào mùa đông, dòng sông đóng băng đủ dày để xe trượt tuyết có thể băng qua, đưa đoàn thám hiểm tiến sâu vào vùng hoang dã.
Khung cảnh hiện ra như bước ra từ những câu chuyện thần thoại Bắc Âu, với cây cối phủ đầy tuyết trắng trong cái lạnh -2°C. Sami chia sẻ, nơi đây vốn rất yên bình, nhưng năm nay tuyết rơi ít hơn do biến đổi khí hậu.
Sau sáu giờ khởi hành, đoàn của Nik chỉ mới đi được một đoạn đường ngắn, chậm hơn nhiều so với dự kiến. Tuy vậy, Sami vẫn kiên nhẫn di chuyển chậm rãi theo tốc độ của cả nhóm. Trên đường đi, xe của Nik bị lạc tay lái và đâm vào một cái cây khi đang chạy với vận tốc 50 km/h. “May mà không phải cây lớn, nếu không thì nguy to”, Sami vừa cười vừa nói, rồi giúp Nik kéo xe ra khỏi lớp tuyết dày. Chiếc xe bị hư hại nhẹ, nhưng họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục cuộc hành trình.
Trong suốt nửa ngày, đoàn không gặp bất kỳ một chiếc xe nào khác hay một bóng người. Không gian tuyết trắng bao la xung quanh mang đến cảm giác như lạc vào một câu chuyện cổ tích. Họ băng qua những lối đi hoang vắng đã lâu ngày, những ngôi nhà mùa hè khóa kín cửa, luồn lách qua những thân cây, lạc lối trong rừng và vật lộn với lớp tuyết dày đến đầu gối. Nik cảm nhận được sự tĩnh lặng, vẻ đẹp tuyệt diệu và sự hoang vu đến nao lòng của vùng đất cực bắc này.
Giữa khung cảnh trắng xóa, không một bóng dáng nhà hàng, Sami Hyypiä bất ngờ lấy ra xúc xích tuần lộc và một con dao nhỏ, chuẩn bị bữa trưa ngay trên mặt hồ đóng băng. Cựu trung vệ của Liverpool cũng chia sẻ những câu chuyện về gia đình, từ những đứa con đang học đại học đến chú chó cưng tên Cafu, giúp mọi người xích lại gần nhau hơn.
Đồng hành cùng đoàn còn có Pauli, người bạn địa phương của Sami, với biệt danh “The Fig”, nổi tiếng là một người liều lĩnh, từng tự chế tạo dù lượn từ năm 11 tuổi. Khi ánh sáng Bắc Cực dần tắt, cả nhóm buộc phải gọi cứu hộ cho hai chiếc xe trượt tuyết bị hỏng. Sau tám giờ di chuyển, họ nghỉ đêm và trải nghiệm tắm hơi theo phong cách truyền thống của người Phần Lan.
Sáng hôm sau, Hyypiä đánh thức mọi người bằng một thử thách: nhảy xuống hồ băng. Chỉ vài phút sau, tất cả lại hào hứng tham gia vào hành trình kéo xe bằng chó husky băng qua khu rừng phủ đầy tuyết trắng, trước khi tiếp tục lên đường hướng về biên giới Nga.
Trong chặng đường cuối cùng, Sami nướng xúc xích bằng ống xả xe, còn Pauli cho chim hoang dã ăn từ tay. Khung cảnh trở nên thanh bình và thơ mộng hơn khi cả đoàn tiến vào thị trấn trượt tuyết Ruka, nơi tuyết phủ trắng xóa suốt mùa đông và thực phẩm tươi sống thường mất nhiều tuần để vận chuyển đến. Nhưng chính tại nơi này, nhà hàng Tapio, một ngôi sao Michelin nằm ở vị trí xa nhất về phía Bắc, hiện ra như một phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực và gian khổ mà họ đã trải qua.
Thực đơn của nhà hàng khiến cả nhóm không khỏi ngỡ ngàng với những món ăn tinh tế như chim cút và nấm truffle tươi, thịt tuần lộc ăn kèm lá me đất rừng, trứng cá muối và sò điệp được lặn bắt thủ công. Nik mô tả đây là những món ăn mang hương vị tinh túy nhất của ẩm thực Phần Lan, phản ánh vẻ đẹp của chuyến đi 270 km xuyên qua một trong những vùng đất hoang sơ nhất trên hành tinh.
Sau bữa tối, cả nhóm cùng nhau đến một quán karaoke, ngân nga những ca khúc của Paul Simon và nhảy múa theo điệu nhạc dân gian Phần Lan, không ai còn bận tâm đến thời gian.
Sáng hôm sau, tiếng gõ cửa quen thuộc lại vang lên. Sami gọi mọi người dậy, chuẩn bị cho hành trình trở về trên chiếc xe trượt tuyết của anh.
Sau khi trở về Anh, Nik nhận được cuộc gọi từ Sami. Anh khoe về việc vừa được chiêm ngưỡng những dải cực quang rực rỡ trên bầu trời và nhờ Nik gửi lại những đoạn video ghi lại khoảnh khắc họ cùng nhau hát karaoke đêm trước.
“Chúc mọi người thượng lộ bình an. Tôi rất tự hào vì đã đưa mọi người đến đích an toàn, bởi vì điều đó không hề dễ dàng”, Sami nói qua điện thoại với Nik.
Admin
Nguồn: VnExpress
