Tại thị trấn nhỏ Chuncheon, Hàn Quốc, cậu bé Son Heung-min sinh năm 1992 đã lớn lên dưới sự dạy dỗ nghiêm khắc nhưng đầy yêu thương của người cha, cựu cầu thủ Son Woong-jung.
Vì chấn thương mà phải sớm giã từ sự nghiệp bóng đá, ông Woong-jung dồn hết tâm huyết vào việc rèn luyện hai con trai, đặc biệt là Son. Triết lý huấn luyện của ông vô cùng đặc biệt: lặp đi lặp lại một động tác hàng ngàn lần cho đến khi nó trở thành bản năng. Son từng chia sẻ: “Người châu Âu không hiểu được điều này. Tôi tập luyện từ năm 5 tuổi, nhưng mãi đến năm 14 tuổi mới được gia nhập một đội bóng.”
Phương pháp của ông Woong-jung không chỉ đơn thuần là luyện tập mà còn là một hành trình xây dựng ý chí kiên cường và kỹ thuật hoàn hảo. Son được dạy cách rê bóng, sút bóng và di chuyển từ mọi góc độ, thuần thục cả hai chân.
Năm 2008, ở tuổi 16, Son rời xa quê nhà, mang theo giấc mơ lớn và nỗi nhớ gia đình để gia nhập lò đào tạo trẻ của Hamburg, Đức. Tại đây, anh tỏa sáng rực rỡ như một ngôi sao băng, gây ấn tượng mạnh mẽ bằng tốc độ và sự hiệu quả trong từng pha xử lý.
Sau 5 năm bền bỉ ở Hamburg, Son được Leverkusen chiêu mộ vào năm 2013. Chỉ hơn một năm sau, anh khiến cả châu Âu phải ngỡ ngàng khi lập hat-trick trong trận thua 4-5 trước Wolfsburg vào tháng 2/2015. Trong trận đấu đó, tiền đạo người Hàn Quốc đã cướp bóng từ tay thủ môn Diego Benaglio, tâng bóng qua người thủ môn bằng má ngoài chân phải, rồi tung cú sút xa bằng chân trái. Ấn tượng mạnh mẽ từ cú hat-trick này đã khiến Tottenham quyết định chiêu mộ anh chỉ 6 tháng sau đó.
Ngày 28/8/2015, Son chính thức đặt chân đến London, gia nhập Tottenham với mức phí chuyển nhượng khoảng 29 triệu USD, trở thành cầu thủ châu Á đắt giá nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh thời điểm đó. Ruud van Nistelrooy, cựu danh thủ Hà Lan từng là đồng đội của Son tại Hamburg, đã nhận xét về đàn em với sự tin tưởng tuyệt đối: “Ngay từ lần đầu tiên thấy Son tập luyện, tôi đã biết cậu ấy có điều gì đó đặc biệt.”
Vào thời điểm đó, Tottenham đang tìm kiếm một cầu thủ tấn công cơ động để thay thế Gareth Bale, người đã chuyển sang Real Madrid từ mùa hè năm 2013. Son chính là mẫu cầu thủ mà họ cần, với tốc độ, kỹ thuật và khả năng pressing, hoàn toàn phù hợp với triết lý của HLV Mauricio Pochettino.
Tuy nhiên, hành trình của Son tại Anh không phải là một câu chuyện cổ tích ngay từ đầu, mặc dù anh đã có một khởi đầu đầy hứa hẹn ở mùa giải 2015-2016. Cú đúp trong trận ra quân tại Europa League trước Qarabag và bàn thắng quyết định vào lưới Crystal Palace đã khiến người hâm mộ Tottenham mơ về một ngôi sao mới.
Nhưng chấn thương gân bàn chân vào tháng 9/2015 đã làm gián đoạn tất cả. Son chỉ ra sân thêm 10 trận ở Ngoại hạng Anh, thường xuyên phải xếp sau Erik Lamela, Dele Alli và Christian Eriksen. Trong những ngày tháng đó, Son cảm thấy lạc lõng trong một môi trường xa lạ, nơi anh chưa thông thạo tiếng Anh và phải đối mặt với áp lực rất lớn. Anh chia sẻ trên Evening Standard năm 2019: “Tôi cảm thấy không thoải mái và muốn trở lại Đức.”
Mùa hè năm 2016, sau khi trở về từ Olympic Rio với U23 Hàn Quốc, Son đứng trước một ngã rẽ quan trọng. Một lời đề nghị từ Werder Bremen hứa hẹn đưa anh trở lại Bundesliga, nơi anh từng tỏa sáng. Anh bước vào văn phòng của HLV Pochettino với trái tim nặng trĩu, sẵn sàng nói lời chia tay.
Nhưng Pochettino, người từng cố gắng chiêu mộ Son cho Southampton vào năm 2013, đã nhìn thấy ngọn lửa trong anh. HLV người Argentina đã nói trong cuốn sách “Brave New World”: “Chúng tôi nói rõ với Son rằng cậu ấy phải chiến đấu để giành lấy vị trí của mình.” Quyết định ở lại vào mùa hè năm đó không chỉ thay đổi sự nghiệp của Son mà còn viết nên một chương mới cho Tottenham.
Hành trình lột xác của Son bắt đầu từ mùa giải 2016-2017. Trận thắng 4-0 trước Stoke City vào tháng 9/2016 là một cột mốc đáng nhớ, khi anh ghi cú đúp và kiến tạo một bàn thắng, như để chứng minh bản thân thuộc về nơi này. Từ đó, Son trở thành một phần linh hồn của Tottenham, với sự bùng nổ, những pha di chuyển thông minh và khả năng dứt điểm bằng cả hai chân khiến mọi hàng phòng ngự phải khiếp sợ.
Những khoảnh khắc đáng nhớ của anh trải dài qua các mùa giải: bàn thắng ở phút 89 trước Watford (2016), bàn mở tỷ số trước Dortmund ở Champions League (2019), bàn thắng đầu tiên trên sân vận động mới của Tottenham Hotspur, và đặc biệt là cú solo kinh điển vào lưới Burnley năm 2019, khi anh vượt qua hàng loạt hậu vệ từ vùng cấm địa đội nhà trước khi dứt điểm gọn gàng hạ gục thủ môn Nick Pope. Bàn thắng này, minh họa sống động nhất cho phong cách chơi bóng của cầu thủ người Hàn Quốc, đã mang về cho Son giải thưởng FIFA Puskas, vinh danh bàn thắng đẹp nhất năm.
Mùa giải 2021-2022 là đỉnh cao rực rỡ trong sự nghiệp của Son. Anh ghi 23 bàn tại Ngoại hạng Anh, chia sẻ danh hiệu Chiếc giày vàng với Mohamed Salah, một cột mốc lịch sử đối với một cầu thủ châu Á. Với chỉ 86 cú sút để ghi 23 bàn, hiệu quả của Son là minh chứng cho những năm tháng rèn luyện khắc nghiệt từ thời thơ ấu. Đặc biệt, trong 10 trận cuối mùa giải đó, Son đã ghi 12 bàn, giúp Tottenham vượt qua Arsenal để giành vị trí thứ tư, đảm bảo suất tham dự Champions League.
Trong 454 trận đấu chính thức cho Tottenham, Son đã ghi 173 bàn thắng, đứng thứ tư trong danh sách những cầu thủ ghi bàn nhiều nhất của câu lạc bộ. Anh đã giành 4 danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng của Ngoại hạng Anh, hai lần nhận giải thưởng Bàn thắng đẹp nhất tháng và ba lần được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Tottenham.
Ngoài Chiếc giày vàng Ngoại hạng Anh 2021-2022, đỉnh cao trong hành trình 10 năm gắn bó của Son với Tottenham là khoảnh khắc anh nâng cao chiếc cúp vô địch Europa League vào tháng 5/2025 tại Bilbao, chấm dứt 17 năm chờ đợi một danh hiệu lớn của Tottenham kể từ chiếc Cúp Liên đoàn Anh mùa giải 2007-2008. Dù chỉ vào sân thay người trong trận đấu đó, Son vẫn là nguồn cảm hứng lớn cho toàn đội.
HLV Postecoglou của Tottenham khi ấy nhấn mạnh: “Tôi muốn các cầu thủ hiểu rằng chiến thắng này không chỉ vì câu lạc bộ mà còn vì Sonny, người đại diện cho tinh thần của Tottenham.” Khi Son nâng cúp, những giọt nước mắt đã lăn dài trên má anh, hòa quyện giữa niềm vui, nỗi đau và sự tự hào. BBC bình luận: “Đó là khoảnh khắc mà hành trình của anh và Tottenham trở thành một.”
Trong suốt một thập kỷ, cùng với Harry Kane, khi nhắc đến Tottenham, tất cả đều nghĩ đến Son. Tiền vệ James Maddison chia sẻ trước trận đấu cuối cùng của Son trong màu áo Tottenham, trận giao hữu với Newcastle trên sân World Cup Seoul vào ngày 3/8: “Sonny là Tottenham, và Tottenham là Sonny.”
Sự gắn bó sâu sắc của anh với câu lạc bộ còn được thể hiện qua những hành động ngoài sân cỏ, thấm đẫm nghĩa tình. Trong chuyến du đấu tại Hàn Quốc năm 2022, Son đã chi trả hóa đơn cho cả đội trong một bữa tiệc thịt nướng Hàn Quốc và tặng quà cá nhân cho toàn bộ thành viên trong đoàn.
Khi đó, anh đã xuất hiện tại sân bay Incheon, gây bất ngờ cho toàn đội bằng tấm biển “Chào mừng đến với Seoul” cùng nụ cười rạng rỡ khiến đám đông bùng nổ như đón một ngôi sao nhạc rock. Nhà báo thể thao nổi tiếng người Hàn Quốc Lee Sungmo kể lại trên BBC: “Tôi có mặt tại sân bay hôm đó. Phản ứng của đám đông giống như khi chào đón Oasis hay Coldplay.”
Sự hào phóng của Son đã chạm đến trái tim người hâm mộ. Sau khi Tottenham thắng West Ham ở Cúp Liên đoàn Anh 2021, một cổ động viên nhí đã vượt qua hàng rào để chạy đến gần Son trước khi bị các nhân viên an ninh vây quanh. Cậu bé bị dẫn đi, nhưng Son đã đuổi theo, cởi áo đấu và tặng cho cậu.
Ngôi sao người Hàn Quốc còn thường xuyên ký tặng và quay video cho người hâm mộ sau mỗi buổi tập, ngay cả khi các đồng đội đã rời đi. Hậu vệ Kevin Wimmer, bạn thân của Son từ những ngày đầu tại Tottenham, kể với BBC: “Sonny luôn mỉm cười, luôn quan tâm đến mọi người.” Wimmer nhớ lại lần cả hai phỏng vấn nhau trên Spurs TV năm 2016, khi Son hỏi: “Kev, tại sao cậu là bạn thân của tôi?” Wimmer đáp: “Vì anh chân thành, tốt bụng, và ở bên anh luôn vui.” Câu trả lời giản dị nhưng sâu sắc đó như một lời tuyên ngôn về con người Son.
Tại Hàn Quốc, Son không chỉ là một cầu thủ mà còn là một “báu vật quốc gia,” một biểu tượng của niềm tự hào dân tộc. Theo nghiên cứu của AIA, nhà tài trợ áo đấu của Tottenham, khoảng 12 triệu người Hàn Quốc, gần một phần tư dân số, là người hâm mộ đội bóng thành London, phần lớn là nhờ Son.
Anh xuất hiện trên các biển quảng cáo từ thời trang đến kem, và hình ảnh của anh được in trên xe buýt tại Seoul để quảng bá du lịch. Tại Chuncheon, một bức tranh tường khổng lồ vinh danh anh được dựng lên gần học viện bóng đá do gia đình Son thành lập, như một lời nhắc nhở rằng giấc mơ có thể đạt được từ những nơi nhỏ bé nhất.
Trên tờ Guardian, nhà báo John Duerden nhận xét rằng Son là cầu thủ châu Á đầu tiên trở thành một ngôi sao thực thụ tại Ngoại hạng Anh, phá vỡ mọi định kiến về khả năng của các cầu thủ đến từ lục địa này. Trước anh, Park Ji-sung chỉ được nhớ đến với sự chăm chỉ tại Man Utd, còn Shinji Kagawa không duy trì được phong độ.
Với 173 bàn thắng và hàng loạt giải thưởng, Son đã chứng minh rằng cầu thủ châu Á có thể sánh ngang với những ngôi sao đến từ Nam Mỹ hay châu Phi. Một nhà báo Trung Quốc nhận xét trên tờ Guardian: “Son cho thế giới thấy rằng châu Á có thể sản sinh ra một cầu thủ thú vị như bất kỳ ai.” Anh đã giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á của Titan Sports ở 9 trong số 12 lần kể từ khi giải thưởng này ra đời.
Sự nổi tiếng của Son tại Hàn Quốc sánh ngang với các ngôi sao K-pop như BTS hay Blackpink. Các quán bar treo TV lớn với hình ảnh khuôn mặt tươi cười của Son trong góc màn hình mỗi khi anh thi đấu, như một biểu tượng của niềm hy vọng.
Năm 2020, khi hoàn thành khóa nghĩa vụ quân sự trong ba tuần, Son nằm trong top 5 học viên xuất sắc nhất trong số 157 người, khiến cả nước Hàn Quốc tự hào. Nhà báo Lee Sungmo khẳng định: “Son là niềm tự hào của cả dân tộc.”
Mùa giải 2024-2025, Son, với vai trò đội trưởng, phải đối mặt với những thử thách khắc nghiệt. Chấn thương khiến anh chỉ ghi được 7 bàn thắng và có 9 đường kiến tạo sau 30 trận đấu tại Ngoại hạng Anh. Sự bùng nổ từng là thương hiệu của anh dường như đã phai nhạt, và anh vắng mặt trong một số trận đấu quan trọng trên hành trình Europa League.
Nhưng chiến thắng tại Bilbao đã hoàn thành tâm nguyện lớn nhất của Son: mang về một danh hiệu cho Tottenham, điều mà các huyền thoại của câu lạc bộ như Ossie Ardiles hay Martin Chivers chưa thể làm được. Son đã nói với một nụ cười rạng rỡ khi bắt tay các cựu danh thủ của đội sau trận chung kết: “Giờ thì tôi đã là một huyền thoại,” như thể anh vừa chạm đến giấc mơ cả đời.
Tại buổi họp báo ở Seoul trước trận giao hữu với Newcastle, Son chia sẻ với giọng nghẹn ngào: “Đây là quyết định khó khăn nhất trong sự nghiệp của tôi. Tôi cần một môi trường mới để thử thách bản thân. 10 năm là một khoảng thời gian dài, và tôi rời đi với niềm tự hào.”
Trận đấu tại Seoul, nơi Son dẫn dắt đội bóng với tư cách đội trưởng, là một lời chia tay đầy cảm xúc trước người hâm mộ quê nhà. HLV Thomas Frank đã nói trong buổi họp báo trước trận: “Nếu đây là trận đấu cuối cùng của Sonny với đội, thật tuyệt vời khi nó diễn ra trước người hâm mộ quê nhà.”
Sự ra đi của Son sẽ để lại một khoảng trống khó lấp đầy tại Tottenham, cả về mặt chuyên môn lẫn cảm xúc. Khoảng 700 chiếc áo đấu của Son được bán ra trong mỗi trận đấu tại sân vận động Tottenham Hotspur, chủ yếu là nhờ lượng người hâm mộ Hàn Quốc đông đảo. Chuyên gia tài chính Kieran Maguire nhận xét: “Họ thường là những người hâm mộ giàu có, sẵn sàng mua cả túi đồ mang tên Son.” Nhưng ông cũng cho rằng tác động tài chính sẽ không quá lớn, vì doanh thu từ vị trí trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh mới quan trọng hơn. Mùa giải trước, chỉ vì tụt từ vị trí thứ 16 xuống 17 ở giải đấu hàng đầu quốc nội, Tottenham đã mất khoản tiền thưởng trị giá 4,6 triệu USD.
Dù tác động trong tương lai có là gì đi nữa, Tottenham giờ đây phải tìm cách tận dụng di sản của Son để duy trì sức ảnh hưởng tại châu Á, nơi anh đã nâng tầm hình ảnh của câu lạc bộ. Cựu danh thủ Micky Hazard tuyên bố: “Sonny sẽ mãi được tôn vinh ở Tottenham.”
Son không chỉ là một huyền thoại của Tottenham mà còn là ngọn cờ đầu của bóng đá châu Á, một người đã thay đổi cách nhìn của thế giới về các cầu thủ đến từ lục địa này. Những giọt nước mắt của anh tại Bilbao, nụ cười rạng rỡ tại Seoul và trái tim ấm áp dành cho đồng đội và người hâm mộ sẽ mãi là những mảnh ghép làm nên một huyền thoại trong lịch sử câu lạc bộ.
Admin
Nguồn: VnExpress
