Sau nhiều năm nỗ lực, Tom và Jackie Hawks đã thực hiện được ước mơ nghỉ hưu sớm trên chiếc du thuyền trị giá khoảng 300.000 USD, dài hơn 16 mét và được trang bị những công nghệ hiện đại nhất.
Sau hai năm tận hưởng cuộc sống lênh đênh trên biển, cặp đôi quyết định bán thuyền để mua một ngôi nhà trên đất liền, gần gũi hơn với đứa cháu nội sắp chào đời.
Ngày 12/11/2004, Tom (57 tuổi) và Jackie (47 tuổi) thực hiện chuyến đi cuối cùng đến đảo Santa Catalina, ngoài khơi Los Angeles, California. Họ thông báo với gia đình và bạn bè rằng đã tìm được người mua thuyền và sẽ tiến hành giao dịch trong vài ngày tới.
Tuy nhiên, sau đó, không ai có thể liên lạc được với họ. Gia đình cho biết việc cặp đôi tắt điện thoại di động và biến mất là điều vô cùng bất thường.
Gia đình tìm thấy chiếc du thuyền neo đậu tại bến ở Newport Beach, nhưng Tom và Jackie, cùng chiếc xe Honda CR-V màu bạc của họ, đều không thấy đâu. Họ phát hiện chiếc xuồng nhỏ mà cặp đôi thường dùng để di chuyển ra thuyền không được buộc chặt vào bến, động cơ của nó cũng chưa được kéo lên khỏi mặt nước.
Những dấu hiệu đáng ngờ khác trên du thuyền bao gồm: các tấm bạt che trên boong và cabin bị bung ra, tất cả các nút điều khiển đều bị kéo ra, và một chiếc khăn tắm vắt ra từ cửa sổ ở mạn thuyền.
Gia đình và bạn bè thân thiết biết rằng vợ chồng Hawks đã đi cùng người mua tiềm năng để lái thử thuyền. Rất có thể đây là những người cuối cùng nhìn thấy họ.
Jim Hawks, anh trai của Tom và là một sĩ quan cảnh sát đã nghỉ hưu, đã để lại một mẩu giấy với số điện thoại của mình trên thuyền, hy vọng người mua sẽ liên lạc.
Jennifer Deleon đã gọi lại cho Jim, nói rằng cô và chồng, Skylar, đã trả 750.000 USD tiền mặt cho chiếc thuyền. Vẫn còn nghi ngờ, Jim liên hệ với người quản lý tài chính của vợ chồng Hawks và được biết tài khoản ngân hàng của họ không có bất kỳ hoạt động nào. Nhận thấy có điều bất thường, Jim báo cáo vụ mất tích.
Cảnh sát Newport Beach tiếp nhận vụ án ngay sau khi nhận được báo cáo, gần hai tuần sau khi cặp đôi mất tích. Họ nghi ngờ vợ chồng Skylar (25 tuổi) và Jennifer (23 tuổi). Qua điều tra, Skylar từng bị kết tội trộm cắp có vũ trang và đang trong thời gian quản chế.
Skylar từng là một diễn viên nhí, tham gia một vai nhỏ trong phim truyền hình Mighty Morphin Power Rangers vào những năm 1990. Sau đó, anh ta quen Jennifer qua mạng, kết hôn và có một con gái. Jennifer đang mang thai đứa con thứ hai vào thời điểm vợ chồng Hawks mất tích.
Jennifer, một nhà tạo mẫu tóc, là trụ cột kinh tế của gia đình khi họ sống trong một gara được cải tạo phía sau nhà bố mẹ Jennifer ở Long Beach. Với hoàn cảnh sống hiện tại, cặp đôi này dường như không có khả năng mua một chiếc du thuyền sang trọng.
Cảnh sát khám xét thuyền và tìm thấy một biên lai từ siêu thị Target. Hóa đơn mua hàng, bao gồm túi đựng rác và thuốc tẩy, được lập vào hai ngày sau khi vợ chồng Hawks nói rằng họ sẽ đưa người mua tiềm năng đi lái thử thuyền.
Hình ảnh từ camera giám sát tại Target cho thấy người mua hàng là bố của Jennifer. Ông ta khai rằng Jennifer nhờ mua thuốc tẩy và túi đựng rác để giúp dọn dẹp một nhà thờ gần đó.
Khi cảnh sát hỏi về vợ chồng Hawks, Jennifer cho biết đã nhiều lần cố gắng liên lạc với họ kể từ khi mua du thuyền vì còn rất nhiều tài sản, quần áo và đồ đạc chưa được chuyển đi.
Skylar có đầy đủ giấy tờ mua thuyền, bao gồm chữ ký, dấu vân tay và chứng nhận của công chứng viên. Điều bất ngờ là anh ta thú nhận với cảnh sát rằng đã dùng tiền bán ma túy để mua thuyền. Đây là hành vi rửa tiền, một trọng tội, nhưng cảnh sát tạm gác lại để tập trung vào vụ mất tích.
Skylar khai rằng vào ngày 15/11/2004, anh ta đã đưa cho vợ chồng Hawks một chiếc cặp đầy tiền mặt tại bãi đậu xe gần nơi du thuyền neo đậu. Skylar cho biết vợ con, một công chứng viên và một người bạn Mexico tên Alonso Machain cũng có mặt trong quá trình giao dịch. Sau đó, Tom đưa chìa khóa du thuyền cho Skylar rồi lái chiếc Honda chở vợ rời đi. Skylar và Jennifer nói rằng đó là lần cuối cùng họ nhìn thấy cặp đôi.
Gần một tháng sau vụ mất tích, gia đình Hawks đã kêu gọi công chúng giúp đỡ trên các phương tiện truyền thông sau khi cảnh sát cạn kiệt manh mối.
Không lâu sau, một cặp vợ chồng đã nghỉ hưu ở San Miguel, Mexico, báo với cảnh sát rằng họ đã nhìn thấy chiếc xe Honda CR-V màu bạc đời 1998 của vợ chồng Hawks đậu cạnh một ngôi nhà di động.
Chủ sở hữu ngôi nhà di động nói rằng ông không biết Tom hay Jackie Hawks, nhưng chiếc xe được một người bạn tặng cho ông, đó là Skylar. Những người sống tại đây cũng cho biết Skylar và Jennifer từng ở đó.
Các điều tra viên kết luận rằng Skylar đã giết vợ chồng Hawks sau khi tìm thấy chiếc xe, nhưng họ vẫn chưa có đủ bằng chứng.
Ngày 17/12/2004, cảnh sát bắt Skylar với cáo buộc rửa tiền trong khi vẫn tiếp tục điều tra anh ta về vụ sát hại vợ chồng Hawks. Khám xét nhà Deleon, cảnh sát tìm thấy máy tính xách tay và máy quay phim của cặp đôi mất tích.
Trong nhiều tháng sau khi Skylar bị bắt, Jennifer vẫn khẳng định chồng mình vô tội, thậm chí từ chối lời đề nghị miễn trừ trách nhiệm để đổi lấy thông tin về tung tích của vợ chồng Hawks từ nhà chức trách.
Cảnh sát Newport Beach phát hiện một manh mối khác tại nhà Deleon: danh thiếp của thám tử Joe Bahena thuộc Sở Cảnh sát Los Angeles, người phụ trách liên lạc với cảnh sát Mexico. Họ phát hiện ra rằng Joe đang hỗ trợ cảnh sát bang Ensenada điều tra vụ án Jon Jarvi bị sát hại tại Mexico vào năm 2003.
Jon gặp Skylar khi cả hai cùng thụ án tại nhà tù thành phố Seal Beach. Sau khi được trả tự do, Jon vẫn giữ liên lạc với Skylar.
Tháng 12/2003, một năm trước khi vợ chồng Hawks mất tích, Skylar đề xuất một ý tưởng kinh doanh để kiếm một khoản tiền lớn. Jon đưa cho Skylar 50.000 USD tiền mặt, sau đó đi cùng anh ta đến Mexico rồi không bao giờ trở về.
Cảnh sát Mexico đã thẩm vấn gia đình Deleon vào thời điểm đó, nhưng vụ án của Jon vẫn chưa được giải quyết cho đến khi các thám tử Newport Beach bắt đầu điều tra vụ án của Hawks.
Kathleen Harris, công chứng viên đã chứng thực giấy tờ mua bán du thuyền, bị cảnh sát thẩm vấn nhiều lần. Ban đầu, Kathleen liên tục khẳng định giao dịch này là hợp pháp, nhưng cuối cùng đã thú nhận mọi chuyện.
Kathleen khai rằng cô chưa từng gặp Tom và Jackie, chỉ được đưa tài liệu và được trả tiền mặt để ghi lùi ngày trên giấy tờ thành ngày 15/11/2004, đúng ngày cặp đôi mất tích.
“Đó là quân cờ domino đầu tiên đổ xuống. Sau đó, chúng tôi bắt đầu gây áp lực với những người khác vì biết họ cũng đã nói dối”, một thám tử của Sở Cảnh sát Newport Beach cho biết.
Alonso Machain là người tiếp theo thú nhận vai trò của mình trong vụ giết người. Anh ta khai rằng lần đầu gặp Skylar khi còn là quản giáo tại nhà tù Seal Beach. Alonso thừa nhận đã tham gia vào các vụ giết người và tiết lộ toàn bộ âm mưu cho cảnh sát.
Alonso kể rằng vào ngày 15/11/2004, anh ta, Skylar và một đồng phạm khác tên John Kennedy, một thành viên băng đảng ở Long Beach, đã dụ vợ chồng Hawks lên chiếc du thuyền tới đảo Santa Catalina.
Skylar và John khống chế và còng tay Tom, trong khi Alonso còng tay Jackie. Alonso khai rằng, theo lệnh của Skylar, anh ta đã dùng băng dính bịt mắt và miệng rồi trói cặp đôi lại.
Sau khi Skylar lái thuyền đến vùng biển sâu nhất, họ trói cặp đôi vào một chiếc mỏ neo. Skylar ném mỏ neo xuống biển ở độ sâu khoảng 1.060 mét.
Jennifer không có mặt trên thuyền khi vụ án mạng xảy ra. Tuy nhiên, cô ta cũng bị bắt, chỉ vài tuần sau khi sinh đứa con thứ hai. Các điều tra viên phát hiện ra rằng Skylar và Jennifer đã nói chuyện điện thoại nhiều lần vào ngày Jon Jarvi bị sát hại, và cả khi vợ chồng Hawks bị sát hại. Theo cảnh sát, Jennifer có mặt trên thuyền thông qua sự chỉ đạo về mặt tinh thần.
Alonso đã làm chứng trong ba phiên tòa riêng biệt chống lại Jennifer, Skylar và John. Theo thỏa thuận với bên công tố, anh ta nhận tội ngộ sát và bị kết án 20 năm 4 tháng tù.
Năm 2006, Jennifer bị kết tội giết Tom và Jackie, nhận hai án tù chung thân không ân xá. Cô ta cũng bị buộc tội liên quan đến vụ giết Jon Jarvi, nhưng thẩm phán đã bác bỏ cáo buộc này.
Gần hai năm sau, Skylar ra tòa vì tội giết Tom, Jackie Hawks và Jon Jarvi. Anh ta bị kết tội trong cả ba vụ giết người.
John cũng bị kết tội giết vợ chồng Hawks. Anh ta và Skylar đều bị kết án tử hình, và đến nay vẫn chưa bị thi hành án.
Admin
Nguồn: VnExpress
