Vào một buổi chiều định mệnh ngày 30 tháng 11 năm 1954, Ann Hodges, một phụ nữ 34 tuổi, đã trở thành người đầu tiên được ghi nhận trong lịch sử bị thiên thạch rơi trúng. Sự kiện hy hữu này xảy ra khi bà đang nghỉ trưa tại nhà riêng ở thị trấn Oak Grove, gần Sylacauga.
Một mảnh thiên thạch, sau khi xé toạc bầu khí quyển, đã xuyên thủng mái nhà và rơi trúng hông bà Hodges. Vào thời điểm đó, bà đang nằm ngủ trên диван trong phòng khách, được che chắn bởi một tấm chăn, điều này có lẽ đã giúp giảm bớt phần nào lực tác động.
Mảnh thiên thạch này nặng khoảng 3,9 kg, thuộc loại chondrite, hay còn gọi là thiên thạch đá, với thành phần chứa sắt và niken. Các nhà khoa học ước tính “vị khách” không mời này đã có tuổi đời lên tới 4,5 tỷ năm. Khi nó xâm nhập vào bầu khí quyển Trái Đất, thiên thạch đã vỡ thành nhiều mảnh. Một mảnh rơi trúng bà Hodges, trong khi một mảnh khác được tìm thấy cách đó vài kilomet. Ông Julius Kempis McKinney, một nông dân địa phương, đã phát hiện ra mảnh thiên thạch thứ hai khi đang lái xe kéo và bán nó để có tiền mua nhà và xe hơi.
Thiên thạch Sylacauga, hay còn được biết đến với tên gọi thiên thạch Hodges, có thể đã tách ra từ một tiểu hành tinh cỡ trung bình mang tên 1685 Toro. Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA xếp loại 1685 Toro, có kích thước tương đương đảo Manhattan, vào nhóm “Tiểu hành tinh gần Trái Đất”.
Sau sự cố, các bác sĩ và cảnh sát đã nhanh chóng có mặt tại nhà bà Hodges. Vụ va chạm với thiên thạch đã để lại một vết bầm lớn trên hông bà, có kích thước tương đương một quả bưởi. Chiếc radio trong phòng khách, nơi thiên thạch dội lại sau khi xuyên qua mái nhà, có lẽ đã đóng vai trò quan trọng trong việc giảm thiểu mức độ nghiêm trọng của vết thương. Nếu không có sự giảm tốc này, bà Hodges có thể đã bị thương nặng hơn, thậm chí gãy chân hoặc lưng.
Không quân Mỹ đã thu giữ thiên thạch để tiến hành các phân tích xác định nguồn gốc. Sau khi xác nhận đây là một thiên thạch thực sự, vợ chồng bà Hodges đã phải trải qua một cuộc chiến pháp lý kéo dài để giành quyền sở hữu nó. Bà Birdie Guy, chủ nhà mà gia đình Hodges thuê, cũng đứng ra tuyên bố quyền sở hữu, cho rằng thiên thạch thuộc về bà vì bà là chủ sở hữu ngôi nhà. Vụ kiện kéo dài cả năm trời, trước khi bà Guy chấp nhận rút đơn với khoản bồi thường 500 USD.
Cuối cùng, bà Hodges quyết định tặng thiên thạch cho Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Alabama, đổi lại bảo tàng sẽ chi trả các chi phí pháp lý liên quan đến vụ kiện. Bà qua đời vào năm 1972 ở tuổi 52 do suy thận trong một viện dưỡng lão.
Mặc dù là người đầu tiên được ghi nhận bị thiên thạch rơi trúng, bà Hodges cũng là người duy nhất còn sống để kể lại câu chuyện này. Điều này đã khiến thiên thạch Hodges trở nên vô giá, với ước tính giá trị lên tới hơn một triệu đô la.
Theo NASA, mỗi năm có khoảng một tiểu hành tinh lớn cỡ một chiếc xe hơi bay qua bầu khí quyển Trái Đất, nhưng hầu hết đều bị đốt cháy hoàn toàn trước khi chạm đất. Nhà thiên văn học Gonzalo Tancredi từ Đại học Cộng hòa tại Montevideo, Uruguay, ước tính rằng có khoảng 6.100 thiên thạch rơi xuống Trái Đất mỗi năm, trong đó khoảng 1.800 thiên thạch rơi trên đất liền. Tuy nhiên, phần lớn các vụ va chạm này không được phát hiện, và chỉ thỉnh thoảng một sự kiện như trường hợp của bà Hodges mới thu hút được sự chú ý của công chúng.
Admin
Nguồn: VnExpress
