Năm 1995, một sự kiện tại Las Vegas đã làm thay đổi bộ mặt quyền Anh mãi mãi. Trận đấu giữa Mike Tyson, cựu tù nhân mang số hiệu 922335, và Peter McNeeley, một võ sĩ ít tên tuổi, không chỉ phá kỷ lục về số lượng người xem trả tiền mà còn định hình lại cách tổ chức các sự kiện thể thao lớn trong thời đại mới.
Mike Tyson, dù từng vướng vào vòng lao lý vì tội hiếp dâm, vẫn là một cái tên có sức hút khó cưỡng. Với khẩu hiệu quảng bá đơn giản “Anh ấy đã trở lại”, trận đấu thu hút sự chú ý của đông đảo người hâm mộ và giới truyền thông.
Khán đài MGM Grand chật kín những ngôi sao hạng A như Madonna, Nicolas Cage, Jerry Seinfeld, Denzel Washington, Jim Carrey, Pamela Anderson, Eddie Murphy và cả Donald Trump. Một nhà báo đã ví von sự kiện này như một “nghi thức hiến tế” hơn là một trận đấu thể thao.
Jim Gray, một bình luận viên kỳ cựu, nhớ lại: “Khán giả của Tyson thật đặc biệt, từ những tỷ phú, chủ tịch tập đoàn đến những tay anh chị, trùm ma túy, tất cả đều có mặt. Chưa từng có một sự kiện nào có sự góp mặt của nhiều thành phần đến vậy”.
Để giúp Tyson tìm lại cảm giác thi đấu sau 3 năm ngồi tù, ban tổ chức đã chọn Peter McNeeley làm đối thủ. McNeeley được quảng bá với thành tích 36 thắng (đa số bằng knock-out) và chỉ 1 thua. Anh ta còn khuấy động sự kiện bằng những phát ngôn ngông cuồng như “Tôi sẽ quấn Tyson trong một cái kén kinh hoàng”, cùng những lời tiên đoán táo bạo và những trò đùa nhạt nhẽo.
Tuy nhiên, thực tế lại phũ phàng hơn nhiều. Danh sách đối thủ của McNeeley toàn là những cái tên vô danh. Bình luận viên Steve Albert nhận xét: “Chỉ cần nhìn vào danh sách đó, ai cũng phải lắc đầu. Người ta nói đây là một võ sĩ đang lên, nhưng sự thật thì hoàn toàn khác”.
Sự chênh lệch đẳng cấp là quá rõ ràng, ngay cả khi Tyson đã 29 tuổi và vừa trải qua thời gian ngồi tù. Albert nhấn mạnh: “Đây không phải là phim Rocky, mà là một trận đấu thật sự. Nó giống như một trận đấu biểu diễn, một sự thiếu tôn trọng đối với người hâm mộ, khán giả truyền hình, giới truyền thông và cả chúng tôi, những người làm chương trình”.
Ngay sau tiếng chuông khai cuộc, McNeeley lao vào tấn công Tyson một cách đầy ngẫu hứng. Chỉ vài giây sau, anh ta đã phải nằm sàn, nhưng nhanh chóng đứng dậy và chạy quanh võ đài. Tyson kể lại: “Hắn ta ngã xuống rồi bật dậy như một món đồ chơi lò xo. Tên đó cứ nhảy nhót và lao về phía tôi, thật không thể tin được”.
Sau một vài pha trao đổi đòn vụng về, McNeeley lại gục ngã sau khi lĩnh trọn hai cú trái tay và một cú uppercut phải “thương hiệu Tyson”. Albert thốt lên: “Đó chính là Tyson, tàn khốc và trực diện”.
Bất ngờ, huấn luyện viên của McNeeley nhảy vào võ đài, khiến trọng tài tuyên bố McNeeley thua cuộc vì bị loại (DQ). Khán giả la ó phản đối. Ủy ban quyền Anh Nevada thậm chí còn giữ lại khoản thù lao của người quản lý McNeeley, Vinnie Vecchione, để điều tra.
Albert nhận định: “Đây là 25 triệu USD dễ dàng nhất trong sự nghiệp của Tyson”. Có tin đồn rằng ê-kíp của McNeeley đã đặt cược trận đấu sẽ kết thúc trước giây thứ 90, và thực tế nó đã kết thúc ở giây thứ 89. Trận đấu nhanh chóng trở thành một giai thoại “có một không hai” trong làng quyền Anh.
Nhà tổ chức Don King vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị khi tuyên bố: “Đêm nay là một sự kiện mà tất cả chúng ta có thể tự hào”. Về mặt tài chính, ông đã đúng. Trận đấu thu về 96 triệu USD tiền bản quyền truyền hình, phá kỷ lục thời bấy giờ với 1,52 triệu lượt mua tại Mỹ.
Jim Gray cho biết: “Những hiện tượng toàn cầu có một sức hút đặc biệt, bất kể họ làm gì. Tyson vẫn giữ được sức hút đó cho đến tận bây giờ, cứ nhìn vào trận đấu với Jake Paul mà xem. Tyson là một ngôi sao hạng A, nhưng lại có sức hấp dẫn của một người bình thường, một người đã trải qua những thử thách, gian truân và đang tìm kiếm sự chuộc lỗi sau khi ra tù. Mọi người đều thích chứng kiến một cơn bão, vì họ không biết điều gì sẽ xảy ra”.
McNeeley đã tận dụng sự nổi tiếng bất ngờ này bằng cách tham gia đóng quảng cáo cho AOL và Pizza Hut, nơi anh bị hạ gục bởi một miếng pizza vỏ nhồi phô mai.
Tyson tiếp tục là một cỗ máy kiếm tiền. Anh giành thêm hai danh hiệu vô địch thế giới, nhưng không bao giờ tìm lại được hào quang “bất khả chiến bại” sau thất bại trước Buster Douglas năm 1990. Sự nghiệp của Tyson sau đó trượt dốc với những thất bại đáng quên.
Trận thắng trước McNeeley không mở ra một “chương mới vĩ đại” cho Tyson, nhưng nó đã để lại một di sản khác: khán giả sẵn sàng trả tiền để xem một màn trình diễn hoành tráng hơn là một trận đấu thực sự.
Từ đó, làng quyền Anh đã mở đường cho những trận đấu như Floyd Mayweather vs. Conor McGregor, Tyson vs. Jake Paul, các võ sĩ YouTube và xu hướng các ngôi sao mạng xã hội kiếm tiền từ việc bước lên võ đài. Đối với Tyson, điều này chứng minh rằng dù thất bại, phạm tội hay gặp khủng hoảng cá nhân, sức hút của ông với công chúng vẫn mạnh mẽ như khi ông xuất hiện lần đầu vào những năm 1980.
Gray nhận xét: “Tyson là một trong những vận động viên thành thật nhất mà tôi từng gặp. Anh ấy không che giấu khuyết điểm, không đổ lỗi cho người khác. Anh ấy luôn muốn ngày mai tốt hơn hôm qua. Và đó là lý do tại sao công chúng vẫn dõi theo anh ấy trong suốt nhiều thập kỷ”.
Nhìn lại sau 30 năm, trận đấu giữa Tyson và McNeeley có thể được xem là một “sự kiện lớn mà không có nội dung”. Nhưng nó đã chứng minh một điều: Tyson có thể gục ngã trên sàn đấu, nhưng sức hút từ cái tên “Iron Mike” thì bất khả chiến bại.
Admin
Nguồn: VnExpress
