Carlos Alcaraz đang đứng trước cơ hội lớn để phục hận Novak Djokovic, người mà anh thừa nhận là đối thủ đáng ngại nhất trong sự nghiệp, tại bán kết Mỹ Mở rộng diễn ra lúc 2h thứ Bảy ngày 6/9 (giờ Hà Nội).
Trong hai năm trở lại đây, Djokovic luôn là rào cản lớn đối với Alcaraz tại các giải đấu quan trọng. Dù đã đánh bại đàn anh người Serbia ở chung kết Wimbledon, tay vợt trẻ người Tây Ban Nha vẫn phải nếm trái đắng trước Djokovic tại Masters 1000, Olympic Paris và ATP Finals. Thậm chí, Djokovic còn loại Alcaraz ở tứ kết Australia Mở rộng hồi đầu năm, dập tắt tham vọng hoàn tất bộ sưu tập Grand Slam của “thần đồng” quần vợt.
Truyền thông Tây Ban Nha không ngần ngại dùng từ “ám ảnh” để miêu tả về Alcaraz mỗi khi đối đầu Djokovic. Tay vợt 22 tuổi thường đánh mất phong độ cao nhất khi chạm trán đàn anh, một phần do yếu tố tâm lý, phần khác vì sự lọc lõi của Djokovic. Tại Australia Mở rộng, dù bị đau chân, Djokovic vẫn khiến Alcaraz bối rối về chiến thuật, dao động tâm lý và thất bại.
HLV Juan Carlos Ferrero của Alcaraz nhận định: “Nếu không thể đẩy Djokovic đến giới hạn, rất khó để giành chiến thắng”. Sau 8 lần chạm trán và bị dẫn 3-5, cả Ferrero và Alcaraz đều hiểu rõ sự nguy hiểm của Djokovic, người sở hữu bản lĩnh, kinh nghiệm và khả năng phân phối sức lực tuyệt vời. Điểm yếu duy nhất của Djokovic so với Alcaraz có lẽ là thể lực, yếu tố khó có thể cải thiện ở tuổi 38.
Sự suy giảm thể lực, chấn thương và tuổi tác khiến Djokovic mất đi sự linh hoạt, yếu tố quan trọng trong lối chơi của anh. Để bù đắp, Djokovic đã cải thiện đáng kể cú giao bóng, giúp anh cắt ngắn các game giao bóng và đạt hiệu quả cao tại Mỹ Mở rộng. Tuy nhiên, chỉ giao bóng thôi là chưa đủ để Djokovic đối đầu với Alcaraz đang ở đỉnh cao phong độ.
Về kỹ chiến thuật, Alcaraz không hề thua kém Jannik Sinner, người đã thắng liền 6 set trước Djokovic ở hai trận bán kết Grand Slam gần đây. Nếu không gặp vấn đề về tâm lý, Alcaraz thậm chí còn nguy hiểm hơn Sinner nhờ lối chơi đa dạng và khả năng điều bóng khắp mặt sân để làm đối thủ mất sức.
Trước thềm trận bán kết, Alcaraz chia sẻ: “Sau nhiều năm, chúng ta đều hình dung được Djokovic sẽ chơi như thế nào. Tôi biết anh ấy đang khao khát Grand Slam thứ 25. Tôi đã đấu và tập luyện cùng anh ấy rất nhiều lần, và tôi muốn phục thù những thất bại gần đây”.
Tuần đầu tiên tại New York đã cho thấy những hạn chế về thể chất của Djokovic, nhưng ở tuần thứ hai, anh đã thể hiện sức mạnh tinh thần và chiến thuật đáng nể. Màn trình diễn ấn tượng giúp anh đánh bại Jan-Lennard Struff và vượt qua áp lực từ khán giả để thắng Taylor Fritz sau bốn set căng thẳng ở tứ kết.
Djokovic cho biết quãng nghỉ giữa các trận Grand Slam là yếu tố then chốt để anh đối đầu với các đàn em trẻ hơn nhiều tuổi. Anh khẳng định: “Tôi cần sẵn sàng chơi năm set nếu cần. Tôi muốn có đủ thể lực để làm điều đó trước Alcaraz, người cùng với Sinner đang có phong độ cao nhất thế giới lúc này. Tôi không chắc cơ thể sẽ phản ứng ra sao, nhưng chắc chắn tôi sẽ phải chạy rất nhiều”.
Kể từ sau thất bại ở chung kết Mỹ Mở rộng 18 năm trước, Djokovic chỉ hai lần không vào ít nhất một trận chung kết major trong một năm (2009 và 2017), cả hai lần đều do chấn thương khiến anh bỏ lỡ Grand Slam cuối năm. Nhiệm vụ của Djokovic ở tuổi 38 càng trở nên khó khăn hơn khi anh thường xuyên phải đối đầu với Alcaraz hoặc Sinner ở bán kết. Alcaraz đang có chuỗi 11 trận thắng từ Cincinnati Masters, dẫn đầu ATP mùa này về số trận thắng (59) và danh hiệu (6).
Nếu giao bóng là vũ khí quan trọng của Djokovic trong những năm cuối sự nghiệp, thì Alcaraz đang có một giải Grand Slam giao bóng hiệu quả nhất từ trước đến nay. Anh mới chỉ một lần thua game giao sau năm trận, thành tích tốt thứ sáu tại Mỹ Mở rộng kể từ năm 1995. Trước Alcaraz, hai huyền thoại Roger Federer và Rafael Nadal đã làm được điều này tổng cộng bốn lần và giành ba danh hiệu.
Trong quá khứ, Djokovic thường khắc chế Alcaraz bằng cách nhồi bóng sâu, chơi quyết liệt từ cuối sân và hạn chế tối đa thời gian căn chỉnh bóng của đối thủ khi Alcaraz có ý định bỏ nhỏ. Tuy nhiên, việc lặp lại chiến thuật đó trước một Alcaraz đã tiến bộ vượt bậc trong bảy tháng qua là một rủi ro lớn. Alcaraz tiết lộ anh và đội ngũ đã có những bài tập để khắc chế đối thủ, sau khi nghiên cứu kỹ lối chơi của Djokovic tại Mỹ Mở rộng.
HLV Ferrero cho biết thêm: “Chúng tôi đã tính đến việc chơi vào ban ngày, điều đó phần nào mang lại lợi thế cho Alcaraz. Điều kiện ở đây khác với Melbourne hồi đầu năm. Alcaraz không cần ám ảnh về Djokovic, mà chỉ cần tập trung vào bản thân. Cậu ấy đang có tinh thần tốt hơn bao giờ hết, mạnh mẽ và ổn định”.
Ferrero cũng thừa nhận Djokovic có lợi thế về kinh nghiệm, biết khi nào cần thay đổi chiến thuật, khi nào nên tấn công, khi nào nên giữ sức và khi nào nên gây áp lực. Theo Ferrero, Djokovic có các phương án A, B, C cho từng trận đấu, và Alcaraz cần học hỏi điều đó để thích nghi và nâng cao trình độ.
Trận bán kết hứa hẹn sẽ là một cuộc chiến đỉnh cao, nơi Alcaraz khao khát phục hận, còn Djokovic quyết tâm chứng tỏ bản lĩnh và đẳng cấp của mình.
Admin
Nguồn: VnExpress
