Ngày 4/9 vừa qua, ông Bryan Hooper Sr. đã được trả tự do và đoàn tụ với gia đình sau gần 3 thập kỷ ngồi tù oan sai vì tội giết bà Ann Prazniak vào năm 1998. Sự thật được phơi bày nhờ lời thú tội muộn màng của một nhân chứng chủ chốt.
Vào tháng 4/1998, thi thể bà Ann Prazniak, 77 tuổi, được tìm thấy trong một thùng carton tại căn hộ của bà ở Minneapolis. Kết quả điều tra cho thấy bà đã qua đời hơn hai tuần trước đó do ngạt thở. Đáng chú ý, theo lời khai của những người hàng xóm, căn hộ của bà Ann đã trở thành một tụ điểm sử dụng ma túy và mại dâm trong khoảng thời gian này.
Bước ngoặt của vụ án xảy ra khi dấu vân tay của Chalaka Young được tìm thấy trên các mẩu băng dính tại hiện trường, trùng khớp với loại băng dính được sử dụng trên thi thể nạn nhân. Tuy nhiên, trong quá trình thẩm vấn, Chalaka phủ nhận mọi liên quan đến vụ giết người và đổ tội cho Bryan Hooper. Chalaka khai rằng đã bị đe dọa, ép buộc phải trông chừng Bryan khi ông ta sát hại bà Ann, và sau đó phải giúp che giấu thi thể.
Bryan Hooper thừa nhận đã đến căn hộ của bà Ann, điều này được chứng minh bằng dấu vân tay của ông được tìm thấy trong phòng khách. Tuy nhiên, ông kiên quyết phủ nhận mọi liên quan đến vụ giết người.
Tại phiên tòa xét xử Bryan, lời khai của Chalaka, người đang đối mặt với các cáo buộc hình sự riêng biệt, đã được củng cố bởi lời khai của bốn nhân chứng khác, tất cả đều khẳng định Bryan đã giết bà Ann. Đáng chú ý, cả bốn nhân chứng này đều đã nhận được những ưu đãi nhất định và sau đó rút lại lời khai của mình trong những năm sau đó. Năm 1998, Bryan Hooper bị kết án ba án chung thân, với khả năng được ân xá sau 30 năm.
Tháng 7/2025, khi đang thụ án 8 năm tù vì một tội hành hung nghiêm trọng, Chalaka Young bất ngờ thú nhận: “Tôi phải chịu trách nhiệm cho hai sinh mạng vô tội mà tôi đã hủy hoại.” Trong bức thư thú tội, Chalaka viết: “Tôi không thể tiếp tục sống thanh thản khi biết một người đàn ông vô tội phải ngồi tù vì một tội ác mà anh ta không gây ra… Tôi không tìm cách bào chữa mà chỉ muốn chịu trách nhiệm cho những gì mình đã gây ra, để chuộc lại lỗi lầm dù chỉ một lần trong đời.” Chalaka đã lặp lại lời thú tội này trong các cuộc thẩm vấn với điều tra viên và trong một cuộc điện thoại được ghi âm với gia đình ông Bryan.
Trước tình tiết mới này, ủy viên công tố hạt Hennepin tuyên bố: “Chúng tôi tin rằng Bryan Hooper vô tội. Ông ấy đã phải ngồi tù 27 năm vì một việc mà ông ấy không làm. Chúng tôi không thể bù đắp những gì ông Bryan đã mất, và tôi vô cùng xin lỗi vì điều đó.” Vị ủy viên công tố cũng cho biết sẽ kiến nghị hủy bỏ bản án đối với ông Bryan.
Sau khi được trả tự do và đoàn tụ với gia đình, ông Bryan Hooper đang hướng tới tương lai và mong muốn bù đắp cho những năm tháng đã mất. Văn phòng ủy viên công tố hạt Hennepin cho biết vụ án của bà Ann Prazniak sẽ được chuyển lại cho Sở Cảnh sát Minneapolis để tiếp tục điều tra. Hiện tại, Chalaka Young vẫn chưa bị buộc tội liên quan đến cái chết của bà Ann và dự kiến sẽ được trả tự do trong khoảng bốn năm tới trong một vụ án khác.
Admin
Nguồn: VnExpress
