Trong suốt hai thập kỷ qua, một cuộc chạy đua nhằm tìm kiếm “suối nguồn tươi trẻ” bằng các phương pháp khoa học đã thu hút sự chú ý lớn, biến một lĩnh vực từng bị coi là “vùng trũng” học thuật trở thành một xu hướng đầu tư đầy tiềm năng.
Nhiều công trình khoa học đã nỗ lực xác định giới hạn tuổi thọ tối đa của con người nếu không gặp phải bệnh tật hay tai nạn. Nghiên cứu năm 2021 trên tạp chí Nature Communications cho thấy “giới hạn cứng” của tuổi thọ con người vào khoảng 120 đến 150 năm.
Những tên tuổi lớn trong giới công nghệ như Peter Thiel (đồng sáng lập PayPal), Sam Altman (CEO OpenAI), và Marc Andreessen (nhà đầu tư mạo hiểm) không chỉ định hình tương lai công nghệ mà còn đầu tư mạnh mẽ vào việc làm chậm quá trình lão hóa. Thiel đã rót hơn 700 triệu USD vào gần một chục công ty công nghệ sinh học thông qua công ty đầu tư mạo hiểm và quỹ phi lợi nhuận của mình.
Vậy, dòng tiền khổng lồ này đang được đầu tư vào những lĩnh vực nào?
Các khoản đầu tư chủ yếu tập trung vào ba lĩnh vực: đảo ngược hoặc thay đổi bản chất quá trình lão hóa ở cấp độ tế bào; phát triển các liệu pháp điều trị bệnh liên quan đến tuổi tác; và thương mại hóa các sản phẩm, dịch vụ hứa hẹn cải thiện sức khỏe và kéo dài tuổi thọ.
Tại Thung lũng Silicon, ý tưởng “tái lập trình” tế bào đang rất được quan tâm. Khái niệm này được lấy cảm hứng từ công trình đoạt giải Nobel năm 2012 của Shinya Yamanaka, vốn đã thành công trên chuột. Các công ty như Altos Labs, với số vốn huy động lên tới 3 tỷ USD, đang dẫn đầu trong việc phát triển công nghệ trẻ hóa tế bào. Tương tự, Insilico Medicine, sử dụng AI để phát triển thuốc điều trị bệnh tuổi già, đã huy động hơn 500 triệu USD.
Mặc dù tiềm ẩn nhiều rủi ro, giới đầu tư vẫn theo dõi sát sao các đột phá khoa học để đưa ra quyết định đầu tư. Quy mô vòng gọi vốn trung bình cho các công ty trong lĩnh vực này đã tăng hơn 20% trong thập kỷ qua, đạt gần 43 triệu USD trong năm nay.
Đối với nhiều tỷ phú, cuộc chiến chống lão hóa mang ý nghĩa cá nhân sâu sắc. Sau khi cha qua đời vì ung thư, tỷ phú Naveen Jain đã sáng lập Viome Life Sciences với mục tiêu “biến lão hóa thành một lựa chọn,” đầu tư 30 triệu USD tiền cá nhân vào dự án. Stéphane Bancel, CEO của Moderna, sau khi trải nghiệm chế độ ăn mô phỏng nhịn ăn, đã dẫn đầu vòng gọi vốn 47 triệu USD cho công ty phát triển chế độ ăn này.
Vinod Khosla, một trong những nhà đầu tư tích cực nhất, tin rằng khoa học có thể giúp một người 70 tuổi cảm thấy như mới 40. Các khoản đầu tư của ông nhắm vào nhiều khía cạnh của quá trình lão hóa, từ tái lập trình tế bào đến các liệu pháp điều trị cụ thể.
Liệu viễn cảnh “cải lão hoàn đồng” có thực sự khả thi?
Câu trả lời vẫn còn bỏ ngỏ. Ngành công nghiệp trường thọ được dự báo đạt giá trị hơn 44 tỷ USD vào năm 2030, nhưng vẫn là một lĩnh vực đầu tư rủi ro. Các phương pháp trẻ hóa tế bào thành công trên động vật vẫn chưa thể áp dụng an toàn trên người do lo ngại về nguy cơ ung thư và các tác dụng phụ không lường trước. Kristen Fortney, Giám đốc điều hành của BioAge, vẫn lạc quan dù công ty đã phải tạm dừng thử nghiệm thuốc vì vấn đề an toàn.
Tuy nhiên, giới khoa học vẫn thận trọng. Nhãn mác “trường thọ” đã trở thành một công cụ marketing hiệu quả cho nhiều sản phẩm, từ mỹ phẩm đến thực phẩm bổ sung. Các chuyên gia cảnh báo về sự kỳ vọng thái quá và nhấn mạnh rằng “lão hóa khỏe mạnh” thực sự đến từ lối sống, các mối quan hệ xã hội và sức khỏe tinh thần, thay vì các biện pháp can thiệp sinh học cực đoan.
Sự thật là tuổi thọ con người có thể kéo dài đến đâu vẫn còn là một ẩn số. Như tiến sĩ William Mair, Giám đốc Sáng kiến Lão hóa của Trường Y tế Công cộng Harvard T.H. Chan, đã nói đùa: “Tôi không biết liệu con người có thể sống tới 300 tuổi hay không, ít nhất là chưa phải bây giờ.”
Admin
Nguồn: VnExpress
