Quyết định sa thải Nuno Espirito Santo, chỉ vài tháng sau khi ông đưa Nottingham Forest trở lại đấu trường châu Âu sau ba thập kỷ, đã gây ra nhiều tiếc nuối trong lịch sử đội bóng. Sự ra đi này diễn ra trong bối cảnh nội bộ lục đục và tranh giành quyền lực.
Nuno đến Nottingham vào tháng 12/2023, thay thế Steve Cooper, người đã có công lớn đưa câu lạc bộ trở lại Ngoại hạng Anh sau 23 năm. Tuy nhiên, Nuno không nhận được sự chào đón nồng nhiệt và phải đối mặt với nhiều hoài nghi.
Mùa giải đầu tiên của ông tại Nottingham đầy khó khăn khi đội bóng phải vật lộn với cuộc chiến trụ hạng. Nottingham bị trừ điểm do vi phạm Quy tắc Bền vững và Lợi nhuận (PSR), liên tục phàn nàn về công tác trọng tài và phải đối mặt với bầu không khí u ám tại City Ground. Bản thân Nuno cũng bị chỉ trích vì lối chơi thiếu hấp dẫn.
Tuy nhiên, tình thế đã thay đổi đáng kể trong mùa giải 2024-2025. Nottingham gây ấn tượng mạnh khi đánh bại Liverpool ngay tại Anfield sau hơn nửa thế kỷ, giành chiến thắng trước Manchester United cả trên sân nhà lẫn sân khách, hạ gục Manchester City và hủy diệt Brighton với tỷ số 7-0. Kết thúc mùa giải ở vị trí thứ bảy, Nottingham giành vé tham dự Europa League, thành tích tốt nhất trong gần ba thập kỷ. Từ một người bị nghi ngờ, Nuno trở thành người hùng trong mắt người hâm mộ.
Bước ngoặt đến vào mùa hè 2025, khi chủ sở hữu Evangelos Marinakis bổ nhiệm Edu Gaspar, cựu giám đốc thể thao của Arsenal, để quản lý hệ sinh thái bóng đá bao gồm Nottingham, Olympiacos (Hy Lạp) và Rio Ave (Brazil). Marinakis xem đây là một thương vụ quan trọng, thể hiện tham vọng nâng tầm Nottingham lên một đẳng cấp mới.
Tuy nhiên, đối với Nuno, đây lại là khởi đầu của một cuộc khủng hoảng. Mối quan hệ giữa ông và Edu trở nên căng thẳng ngay từ những ngày đầu, leo thang thành xung đột cá nhân. Ví dụ, Nuno muốn chiêu mộ Adama Traore, một cầu thủ ông từng huấn luyện, nhưng Edu đã ngăn chặn thương vụ này, gây ra sự bất mãn lớn cho HLV người Bồ Đào Nha.
Edu nhận được sự ủng hộ từ doanh nhân và siêu cò Kia Joorabchian, trong khi người đại diện của Nuno, Jorge Mendes, dần bị gạt ra khỏi các hoạt động của câu lạc bộ.
Nuno cũng không ngần ngại thể hiện sự bất mãn của mình một cách công khai. Trước trận mở màn Ngoại hạng Anh mùa này, ông mô tả Nottingham đang đối mặt với những vấn đề nghiêm trọng và đội hình hiện tại còn rất xa so với yêu cầu. Ông cũng thừa nhận rằng mối quan hệ của mình với Marinakis đã không còn thân thiết như trước. Tỷ phú người Hy Lạp cho rằng Nuno đã biến những mâu thuẫn nội bộ thành vấn đề công khai trên truyền thông.
Mặc dù tình hình căng thẳng, Nottingham vẫn chi mạnh tay trong kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua. Họ phá kỷ lục câu lạc bộ với thương vụ Omari Hutchinson trị giá 51 triệu USD, đồng thời chiêu mộ Arnaud Kalimuendo, James McAtee và Douglas Luiz. Tổng cộng, 13 tân binh đã gia nhập đội bóng, giúp đội hình Nottingham được đánh giá là mạnh nhất trong lịch sử câu lạc bộ.
Tuy nhiên, kết quả khởi đầu mùa giải không đủ để xoa dịu tình hình. Sau ba trận, Nottingham có được 4 điểm nhưng đã thua West Ham 0-3 ngay trên sân nhà. Đó cũng là trận đấu cuối cùng của Nuno. Đối với Marinakis, việc HLV liên tục chỉ trích ban lãnh đạo và xung đột không thể hòa giải với Edu là những lý do chính dẫn đến quyết định sa thải.
Việc sa thải một HLV vừa đưa đội bóng tham dự cúp châu Âu đã gây sốc và tiếc nuối cho nhiều người hâm mộ. Họ tin rằng dù lối chơi của Nuno còn hạn chế, ông vẫn có khả năng đưa đội bóng tiến xa hơn. Nhiều người đã nhắc lại trường hợp của Wolves, đội bóng đã sa sút không phanh sau khi Nuno rời đi vào năm 2021, như một lời cảnh báo.
Tuy nhiên, ban lãnh đạo Nottingham cho rằng đội bóng cần một HLV đẳng cấp châu Âu để có thể cạnh tranh trên nhiều mặt trận. Họ đã chọn Ange Postecoglou, người vừa dẫn dắt Tottenham vô địch Europa League cách đây vài tháng. “Đã đến lúc Nottingham phải tiến thêm một bước để cạnh tranh danh hiệu,” Marinakis nói. “Postecoglou có kinh nghiệm và khát vọng để giúp chúng tôi thực hiện điều đó.”
Postecoglou, 60 tuổi, nổi tiếng với triết lý bóng đá tấn công đầy năng lượng. Ông đã gặt hái được nhiều thành công ở Australia, Nhật Bản, Scotland và gần đây nhất là Tottenham. Mặc dù vậy, sự nghiệp của ông tại Tottenham cũng gây ra nhiều tranh cãi. Ông đã mang về danh hiệu đầu tiên cho đội bóng sau 17 năm, nhưng cũng khiến đội rơi xuống vị trí thứ 17 tại Ngoại hạng Anh trước khi bị sa thải.
Nottingham hy vọng sẽ nhận được phiên bản thực dụng của Postecoglou, giống như giai đoạn cuối nhiệm kỳ của ông tại Tottenham, khi đội bóng biết cách tập trung phòng thủ để giành chức vô địch Europa League. Tuy nhiên, lịch thi đấu sắp tới của Nottingham sẽ rất khó khăn, với 4 trận sân khách liên tiếp, bao gồm cả chuyến làm khách trên sân của Real Betis tại Europa League.
Nottingham bắt đầu một hành trình mới cùng với Postecoglou, với tham vọng vươn lên một đẳng cấp cao hơn. Nhưng bên cạnh những hy vọng, rủi ro cũng hiện hữu. Lịch sử đã nhiều lần chứng minh rằng việc sa thải một HLV được lòng người hâm mộ và phòng thay đồ luôn để lại một khoảng trống khó có thể lấp đầy.
Admin
Nguồn: VnExpress
