Vào đêm 15/12/1997, một vụ hỏa hoạn kinh hoàng đã xảy ra tại căn nhà ở Philadelphia, nơi Luz Cuevas cùng chồng Pedro Vera và cô con gái mới 10 ngày tuổi, Delimar Vera, đang sinh sống. Chỉ trong khoảnh khắc, bé Delimar đã biến mất một cách bí ẩn.
Nhiều năm sau, trong các cuộc phỏng vấn, Luz Cuevas kể lại rằng cô đã thông báo với lực lượng cứu hộ rằng khi chạy đến nôi để cứu con, cô bé đã không còn ở đó.
Mặc dù thi thể của Delimar không được tìm thấy, chính quyền không cấp giấy chứng tử. Các nhà điều tra cho rằng nguyên nhân có thể do đám cháy quá lớn, được cho là bắt nguồn từ việc “sử dụng dây điện nối dài tự chế không đúng cách”. Văn phòng giám định y khoa kết luận rằng đứa trẻ sơ sinh đã “bị thiêu rụi hoàn toàn”.
Tuy nhiên, trong thâm tâm, Luz luôn nghi ngờ rằng con gái mình đã bị bắt cóc. Mặc dù cảnh sát và lính cứu hỏa cho rằng “có lẽ cô ấy quá lo lắng”, Luz không bao giờ từ bỏ niềm tin rằng Delimar vẫn còn sống. Và sự thật đã chứng minh cô đúng.
**Cuộc hội ngộ định mệnh**
Ngày 24/1/2004, tại một bữa tiệc sinh nhật của con một người họ hàng bên chồng, Luz tình cờ gặp một bé gái.
“Cô bé đi ngang qua tôi. Tôi nhìn cô bé, cô bé nhìn tôi. Tôi đã nói với em gái rằng ‘đó là con gái chị'”, Luz chia sẻ với NBC10 vào tháng 3/2004. Em gái cô khuyên cô bình tĩnh và tìm kiếm bằng chứng.
Với sự nhạy bén như một chuyên gia điều tra, Luz giả vờ phát hiện kẹo cao su dính trên tóc cô bé, cắt lấy 5 sợi tóc, gói vào khăn ăn và cho vào túi nylon. Cô biết rằng cần mẫu tóc để xét nghiệm ADN.
Luz tìm đến văn phòng chính quyền địa phương để nhờ giúp đỡ. Sau những nghi ngờ ban đầu, họ đã bị thuyết phục bởi “linh cảm của người mẹ” và thay mặt cô liên hệ với cảnh sát Philadelphia. Họ cũng liên lạc với chính quyền New Jersey, nơi đứa trẻ đang sống với người phụ nữ mà cô bé tin là mẹ mình, để tiến hành xét nghiệm ADN.
Ngày 1/3/2004, Luz nhận được thông báo xác nhận rằng bé gái trong bữa tiệc chính là Delimar. Cô đã vỡ òa trong hạnh phúc.
Ngày hôm sau, Carolyn Correa, 42 tuổi, một người họ hàng xa của Pedro Vera, đã đến đồn cảnh sát Philadelphia để đầu thú. Cô ta bị buộc tội bắt cóc, phóng hỏa, hành hung, che giấu tung tích trẻ em và can thiệp vào quyền nuôi con.
**Sự thật về những gì đã xảy ra với bé Delimar**
Theo điều tra của cảnh sát, Carolyn đã đến thăm nhà của Pedro và Luz vào đêm 15/12/1997, lấy Delimar ra khỏi nôi và phóng hỏa phòng ngủ để che đậy hành vi phạm tội.
Luz kể lại rằng Carolyn đã lên tầng để sử dụng phòng tắm. Khoảng 10 phút sau khi cô ta đi xuống, Luz nghe thấy một tiếng nổ lớn từ tầng hai. Khi chạy lên, cô thấy khói và lửa bốc ra từ phòng của Delimar. Chiếc nôi trống rỗng và cửa sổ mở toang.
Luz, người gốc Puerto Rico, cho biết cô đã cố gắng nói với lính cứu hỏa bằng tiếng Tây Ban Nha rằng con gái cô không có trong phòng, nhưng không ai lắng nghe. Nhà chức trách cho rằng có thể do “rào cản ngôn ngữ” khiến những người ứng cứu đầu tiên không hiểu hết những gì Luz nói.
Luz đã đệ đơn kiện chính quyền thành phố Philadelphia và nhiều quan chức, cáo buộc rằng quyền được đối xử công bằng của gia đình cô đã bị xâm phạm. Tuy nhiên, đơn kiện đã bị bác bỏ vào năm 2006.
Trong khi đó, Carolyn đã đổi tên đứa trẻ thành Aaliyah Hernandez (theo tên một ngôi sao nhạc pop) và nuôi nấng cô bé như con ruột của mình, chỉ cách đó khoảng 24 km ở New Jersey. Aaliyah được học trường tư và làm người mẫu, đóng quảng cáo.
Trong ký ức của Delimar, Carolyn là một bà mẹ đơn thân thường xuyên vắng nhà, làm việc nhiều giờ tại một hiệu thuốc. Delimar kể rằng Carolyn là người có cá tính mạnh mẽ, đôi khi tàn nhẫn và đánh con bằng thắt lưng. Tuy nhiên, bạn trai của Carolyn mới là nỗi ám ảnh của Delimar, “đó là một kẻ tâm thần và rất xấu xa”.
Sau khi Luz tìm thấy Delimar, các thành viên trong gia đình Vera cho biết họ từng nghi ngờ cô bé không thực sự là con của Carolyn. “Đó là một câu chuyện điên rồ, như phim vậy. Chúng tôi đã kể với anh họ Pedro về chuyện này, nhưng chẳng có gì xảy ra cả. Tôi không biết tại sao”, em họ Alison Vera nói với tờ Courier Post.
Theo Pedro, Carolyn đã giới thiệu Aaliyah với anh tại bữa tiệc sinh nhật năm 2004, nơi Luz gặp lại con gái mình. “Tôi có cảm giác đó là con gái tôi vì con bé trông giống tôi. Nhiều năm trôi qua, tôi nghĩ con bé đã chết rồi”, Pedro chia sẻ với NBC10.
**Cuộc đoàn tụ với gia đình**
Theo AP, Luz và Pedro đã được trao quyền nuôi con gái hợp pháp vào ngày 5/3/2004. Ba ngày sau, Luz đón Delimar từ văn phòng dịch vụ gia đình của tiểu bang tại hạt Burlington, New Jersey.
Vào thời điểm đó, Luz đã có hai con trai từ mối quan hệ trước đó và một con trai 4 tuổi với Pedro, nhưng cả hai không còn ở bên nhau. Cả hai chia sẻ quyền nuôi con, Delimar sống với mẹ.
Theo luật sư của Carolyn, Delimar đã khóc thét khi các nhân viên phúc lợi trẻ em đến đón cô bé từ văn phòng luật sư và đưa đi khỏi người phụ nữ mà cô bé nghĩ là mẹ mình suốt 6 năm. Tuy nhiên, luật sư của Luz cho biết, khi được đoàn tụ với bố mẹ ruột sau phiên tòa, Delimar trông vui vẻ và sôi nổi, ôm hôn mẹ.
Trở về nhà với ba anh em trai, Delimar nói với các phóng viên: “Cháu cảm thấy như đang ở nhà thực sự của mình”.
Chia sẻ trên chương trình Good Morning America, Luz kể rằng Delimar đã gọi cô là mẹ và chấp nhận cô.
**Động cơ bắt cóc của Carolyn**
Tháng 2/2005, Carolyn không nhận tội nhưng chấp nhận hình phạt với các cáo buộc bắt cóc và can thiệp vào quyền nuôi con.
Tại phiên tòa tuyên án vào tháng 9/2005, luật sư bào chữa khẳng định Carolyn mắc chứng loạn thần khiến cô tin rằng mình đã mang thai và thực sự nghĩ Delimar là con mình.
Trong một tuyên bố ngắn gọn, Carolyn xin lỗi vì “sự nhầm lẫn” và nói với thẩm phán rằng Pedro đã trao đứa bé cho cô. “Tôi yêu con bé như con ruột. Tôi thực sự tin rằng con bé là con của tôi”, Carolyn nói.
Thẩm phán tuyên án Carolyn từ 9 đến 30 năm tù, cho rằng cô ta chưa bao giờ thừa nhận hành vi sai trái. Thẩm phán cũng nói rằng nếu Carolyn có đồng phạm, thì người đó vẫn chưa được xác định. Các điều tra viên tin rằng cô ta phụ trách đưa Delimar ra khỏi nhà, nhưng công tố viên cho biết không có bằng chứng để truy tố bất kỳ ai khác.
Về những gì Carolyn cáo buộc trước tòa, Pedro nhận xét đó là “những điều điên rồ”.
Trong một cuộc phỏng vấn tại nhà tù năm 2005, Carolyn cho biết bản thân là “một người giàu tình yêu thương”, không phải là quái vật như người khác mô tả. Carolyn được ân xá vào tháng 3/2013.
**Phía sau ‘kết thúc có hậu’**
Câu chuyện về vụ bắt cóc Delimar đã gây chấn động trên các kênh tin tức trong nước và quốc tế, thậm chí còn được dựng thành phim truyền hình Little Girl Lost năm 2008. Nó được ca ngợi là một kết thúc có hậu, một cuộc hội ngộ kỳ diệu và minh chứng cho tình yêu của người mẹ. Nhưng sự thật đen tối và khó khăn hơn nhiều.
Năm 6 tuổi, Delimar phải bắt đầu lại hoàn toàn, với bố mẹ mới và anh em mới, ở một thành phố mới, trường học mới, ngôn ngữ mới (bố mẹ ruột không nói tiếng Anh còn Delimar không nói tiếng Tây Ban Nha), thậm chí là một cái tên mới.
Delimar thừa nhận việc chuyển về sống với mẹ ruột không hề dễ dàng, và lúc đầu cô “ghét” cái tên Delimar. Trong một thời gian dài, Delimar nghĩ rằng cuộc sống mới chỉ là tạm thời, cô sẽ quay lại với gia đình cũ, dù ký ức về Carolyn không phải lúc nào cũng tốt đẹp. Delimar nhận được nhiều sự quan tâm từ chính quyền, truyền thông và công chúng nhưng không có sự hỗ trợ nào về tâm lý.
Năm 12 tuổi, mối bất hòa với Luz khiến Delimar suy sụp và rơi vào trầm cảm, nhưng không thể chia sẻ cùng ai. Cô thử chuyển đến sống với bố, rồi bỏ đi sau khi cãi vã. Delimar làm nhiều việc lặt vặt và phải chuyển hết nơi này đến nơi khác. Năm 19 tuổi, cô sống với một người bạn trai vũ phu.
Năm 20 tuổi, Delimar thoát khỏi mối quan hệ độc hại đó và bắt đầu ổn định cuộc sống. Cô kết hôn với một ông bố đơn thân vào năm 2018. “Những trải nghiệm khiến tôi bảo vệ gia đình mình hơn”, cô chia sẻ vào năm 2024.
Bố của Delimar sống ở Puerto Rico, nhưng thường xuyên gọi điện nói chuyện với cô hàng giờ. Cô và mẹ thường đi nghỉ cùng nhau và trò chuyện nhiều lần mỗi tuần. Còn ba anh em trai là “những người bạn thân nhất” của Delimar. Câu chuyện về Delimar Vera là một minh chứng cho sức mạnh của tình mẫu tử, nhưng cũng là lời nhắc nhở về những khó khăn mà một đứa trẻ phải đối mặt khi bị tách khỏi gia đình và phải xây dựng lại cuộc đời mình.
Admin
Nguồn: VnExpress
