Sau gần một thế kỷ gián đoạn do ô nhiễm, sông Chicago đã chứng kiến sự kiện bơi lội lịch sử vào ngày 21/9, thu hút hàng trăm người tham gia. Trong tiếng kèn trống rộn rã của Sở Cảnh sát Chicago, những người bơi đầy hứng khởi xếp hàng, sẵn sàng chinh phục chặng đua dài 1,6 km.
Sự kiện này đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong quá trình hồi sinh dòng sông, vốn từng ô nhiễm nghiêm trọng. Để đảm bảo an toàn cho người tham gia, ban tổ chức đã tiến hành kiểm tra nồng độ vi khuẩn coliform thường xuyên, tuân thủ nghiêm ngặt các tiêu chuẩn của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA). Đồng thời, lòng sông cũng được rà soát kỹ lưỡng để loại bỏ mọi vật cản nguy hiểm.
Trong số 300 vận động viên tham gia, nổi bật là Olivia Smoliga, cô gái lớn lên ở ngoại ô Chicago và từng giành huy chương vàng Olympic 2016 ở môn bơi ngửa. Smoliga bày tỏ sự phấn khích: “Thật tuyệt vời khi họ làm sạch được con sông và tổ chức một sự kiện như thế này”.
Ông Doug McConnell, trưởng ban tổ chức, không giấu được niềm xúc động khi chứng kiến hàng trăm người bơi trên sông Chicago. Vốn là người con của thành phố, McConnell đồng thời là người đồng sáng lập tổ chức A Long Swim, đã kiên trì vận động chính quyền trong hơn 10 năm để hiện thực hóa việc bơi lội trên sông, theo gương các thành phố như Paris, Munich và Amsterdam.
“Phong trào ấy đã gieo hạt giống vào suy nghĩ của chúng tôi,” McConnell chia sẻ. “Chúng tôi rất vui vì cuối cùng đã vận động được chính quyền và thu hút sự chú ý trên toàn cầu, nhận đơn đăng ký bơi từ khắp nước Mỹ và 13 quốc gia.” Ông hy vọng sự kiện này sẽ trở thành hoạt động thường niên và được nhân rộng ra nhiều thành phố khác trên khắp nước Mỹ.
Giải bơi lội trên sông Chicago lần gần đây nhất được tổ chức vào năm 1927. Sau đó, do tình trạng ô nhiễm nghiêm trọng, chính quyền thành phố đã cấm tổ chức sự kiện này.
Tình trạng ô nhiễm sông Chicago bắt nguồn từ việc xả thải không kiểm soát. Đỉnh điểm là vào ngày Thánh Patrick (17/3) hàng năm, người dân thường đổ chất nhuộm xanh xuống dòng sông. Năm 2004, xe buýt của ban nhạc Dave Matthews từng xả 363 kg chất thải xuống sông, gây ảnh hưởng đến một thuyền chở khách du lịch.
Trước đây, nước thải từ các lò mổ ven sông cũng thường xuyên bị xả trực tiếp ra sông. Có thời điểm, con sông ô nhiễm đến mức gây ra các dịch bệnh tả và thương hàn nguy hiểm. Điều này buộc chính quyền phải xây dựng hệ thống kênh và âu thuyền vào năm 1900 để đảo ngược dòng chảy, ngăn chặn nguồn nước ngọt của sông Chicago trong hồ Michigan bị ô nhiễm. Hiện nay, con sông dài 265 km uốn lượn từ hồ Michigan qua thành phố Chicago và đổ ra Vịnh Mexico.
Bà Margaret Frisbie, giám đốc điều hành của Friends of the Chicago River (FCR), nhận định: “Chúng ta từng đối xử với sông Chicago như thể đây là hệ thống cống rãnh.” Các tòa nhà ven sông thậm chí không có cửa sổ hướng ra “con sông bốc mùi”, coi như nó không phải là một phần của thành phố.
“Cho đến vài năm trước, người ta vẫn nghĩ thật nực cười khi nhảy xuống sông,” bà Frisbie nói thêm.
Khi FCR được thành lập vào năm 1979 với mục tiêu khôi phục chức năng sinh thái cho con sông, biến nó thành nơi mà con người và động vật hoang dã có thể vui chơi, “ai cũng nghĩ chúng tôi bị điên,” bà chia sẻ.
Tuy nhiên, Quốc hội Mỹ sau đó đã thông qua Đạo luật Nước sạch và thành lập EPA, áp dụng các quy định mới về chất gây ô nhiễm đổ vào sông suối, ao hồ.
Tại Chicago, các lò mổ ven sông bị đóng cửa, hệ thống thu gom nước thải và nước mưa mới được xây dựng, các đội tình nguyện viên thường xuyên dọn dẹp rác trên sông. Nhờ đó, hàng chục loài cá đã quay trở lại, cùng với hải ly và rùa mai mềm.
Năm 2016, thành phố mở một con đường nhỏ ven sông kết nối với khu vực trung tâm. Người dân Chicago có thể ngồi trong nhà hàng, quán bar, hóng gió và ngắm cảnh ven sông. FCR đã được trao giải thưởng quốc tế vào ngày 12/9 vì những đóng góp to lớn trong việc thay đổi diện mạo sông Chicago.
“Bây giờ có rất nhiều người đi thuyền dạo sông ngắm cảnh,” bà Frisbie nói. “Mọi người muốn làm việc gần sông, sống gần sông, có mặt ở trên sông. Người ta muốn tái thiết lập sợi dây gắn kết với con sông một lần nữa.”
“Sự kiện bơi lội này là biểu tượng cho công việc mà chúng tôi đã làm trong 50 năm qua để cải thiện sông ngòi. Đây là bằng chứng cho thấy chúng ta đủ năng lực cải thiện môi trường và cần làm ngay.”
Ông McConnell nhấn mạnh rằng người dân Chicago luôn mặc định nước sông rất bẩn và không thể bơi lội, nhưng “chúng tôi đang chứng minh họ đã nghĩ sai.” Ông khẳng định: “Điều kiện nước sẽ làm mọi người ngạc nhiên vì sạch hơn người ta nghĩ.”
Admin
Nguồn: VnExpress
