Ngay từ tiếng còi khai cuộc, huấn luyện viên (HLV) Pep Guardiola đã gây bất ngờ khi chỉ đạo Manchester City (Man City) chủ động phòng ngự lùi sâu, nhường thế trận cho Arsenal ngay trên sân Emirates. Sau trận đấu, nhà cầm quân người Tây Ban Nha thừa nhận đã trải qua sự “đau khổ” khi phải áp dụng chiến thuật này. Tuy nhiên, chính lối chơi phòng ngự phản công ấy đã giúp Man City có bàn mở tỷ số ở phút thứ 9. Đội khách chỉ đánh rơi chiến thắng ở phút bù giờ hiệp hai sau bàn gỡ hòa của Gabriel Martinelli.
Lối chơi mà Man City thể hiện có nhiều nét tương đồng với phong cách thực dụng của các đội bóng do Jose Mourinho dẫn dắt khi đối đầu những đối thủ mạnh. Thay vì triển khai bóng từ tuyến dưới bằng những pha phối hợp ngắn, Man City chủ động co cụm đội hình, có thời điểm hình thành hàng phòng ngự 5 người, chờ đợi cơ hội phản công nhanh.
Kế hoạch này đã phát huy hiệu quả ngay trong hiệp một. Erling Haaland, vốn đã quen thuộc với lối chơi phản công từ thời còn khoác áo Borussia Dortmund, đã tận dụng đường chuyền của Tijjani Reijnders để ghi bàn mở tỷ số. Đây là kiểu bàn thắng mà người hâm mộ ít thấy ở Man City trong ba mùa giải gần đây, bởi đội bóng thường áp đặt thế trận bằng khả năng kiểm soát bóng vượt trội.
Sau bàn thắng, Haaland tiếp tục trở thành mũi nhọn nguy hiểm mỗi khi Man City giành lại quyền kiểm soát bóng. Tốc độ và sức mạnh của tiền đạo người Na Uy đã tạo ra nhiều tình huống sóng gió trước khung thành Arsenal. Tuy nhiên, trớ trêu thay, khi Guardiola quyết định từ bỏ lối chơi phòng ngự để dâng cao gây áp lực ở những phút bù giờ, Man City đã phải trả giá. Eberechi Eze tung đường chuyền dài xé toang hàng phòng ngự, tạo điều kiện cho Martinelli thoát xuống gỡ hòa 1-1 cho Arsenal.
Sự thay đổi trong cách tiếp cận trận đấu của Guardiola khiến không ít người bất ngờ. Trong hơn một thập kỷ qua, các đội bóng do ông dẫn dắt luôn dẫn đầu về tỷ lệ kiểm soát bóng. Tại Giải Ngoại hạng Anh (Premier League), Man City đã nhiều mùa liên tiếp đạt tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình trên 65%, vượt xa các đối thủ còn lại. Tuy nhiên, ở mùa giải năm nay, con số này chỉ còn 52,3%, xếp thứ tám tại giải, thậm chí thấp hơn cả Nottingham Forest hay Manchester United (Man Utd).
Guardiola giải thích rằng đội bóng của ông đang trải qua giai đoạn mệt mỏi sau chuỗi trận dày đặc, với các trận đấu liên tiếp gặp Man Utd tại Premier League và Napoli tại Champions League. Một phần khác, có lẽ ông vẫn còn nhớ ký ức bị Arsenal vùi dập ở mùa giải trước. “Một lần trong 10 năm chơi tử thủ thì cũng không tệ”, ông nói sau trận đấu.
Thực tế, những con số thống kê cho thấy đây không phải là một ngoại lệ. Man City hiện đang dẫn đầu Premier League về số lần phản công nhanh, theo định nghĩa của Opta. Họ đã có 10 lần phản công, tạo ra 7 cú sút và ghi được 3 bàn thắng. Ở mùa giải trước, Man City chỉ xếp thứ 16 về thống kê này. Trong hai mùa giải trước đó, họ thậm chí chưa bao giờ ghi quá hai bàn từ phản công.
Chỉ sau 5 vòng đấu, Man City đã ghi được 3 bàn thắng từ phản công, bao gồm bàn thắng của Haaland vào lưới Man Utd và Arsenal, cùng với pha lập công của Reijnders ở vòng đấu mở màn. Những con số này cho thấy đây là một xu hướng thực sự của đội bóng, chứ không chỉ là một thử nghiệm nhất thời.
Nguyên nhân của sự thay đổi này đến từ nhiều yếu tố. Thứ nhất, chấn thương của Rodri và sự ra đi của Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan đã khiến Man City gặp khó khăn trong việc duy trì khả năng kiểm soát bóng như trước đây. Bên cạnh đó, các đối thủ ngày càng gây áp lực hiệu quả hơn, khiến cho lối chơi chuyền ngắn từ tuyến dưới dễ bị phá sản. Ở mùa giải trước, Man City đã không ít lần lúng túng trước các đội bóng chơi trực diện và tốc độ.
Guardiola buộc phải chuyển sang một xu thế mới, đó chính là thứ bóng đá mà chính ông từng thừa nhận. “Bóng đá hiện đại là cách chơi của Bournemouth, Newcastle, Brighton”, ông từng nói. “Không còn quá thiên về vị trí, mà phải bắt nhịp theo tốc độ trận đấu”.
Sự thay đổi này đặc biệt phù hợp với Haaland. Tiền đạo người Na Uy vốn nguy hiểm nhất khi có không gian để bứt tốc, thay vì chỉ chờ đợi những đường chuyền vào vòng cấm trong thế trận kiểm soát. Khi nhận bóng từ sân nhà và tăng tốc, anh gần như không thể bị bắt kịp. Trong trận đấu gặp Arsenal, trung vệ Gabriel Magalhaes đã nỗ lực đeo bám nhưng bất lực khi Haaland đạt tốc độ cao. Đó là lý do tại sao tiền đạo người Na Uy đã ghi tới 6 bàn thắng từ đầu mùa giải, nhiều gấp đôi so với những cầu thủ đứng sau tại giải.
Những cầu thủ như Jeremy Doku hay tân binh Reijnders cũng mang đến tốc độ và khả năng cầm bóng đột phá, giúp Man City chuyển trạng thái nhanh hơn.
Đây là lần hiếm hoi Guardiola “đi theo” xu hướng, thay vì “khởi tạo” nó. Trước đây, ông đã phát triển vai trò “số 9 ảo”, hậu vệ biên bó vào giữa, hay gây áp lực toàn diện. Nhưng hiện tại, trước sức ép từ lối đá trực diện và cường độ cao của nhiều đội bóng, Guardiola dường như phải thích nghi.
Man City mới chỉ thắng 2 trận sau 5 vòng đấu, một dấu hiệu cho thấy Guardiola vẫn đang trong quá trình thử nghiệm. Nhưng việc ông chấp nhận lùi sâu, tử thủ khi cần thiết, cho thấy một Man City hoàn toàn khác: thực dụng hơn, ít hoa mỹ hơn, nhưng cũng nguy hiểm hơn trong từng khoảnh khắc.
Admin
Nguồn: VnExpress
