Đối diện thử thách Ryder Cup 2026, đội trưởng đội tuyển Mỹ, Cory Bradley, phải giải quyết nhiều bài toán hóc búa, từ việc lựa chọn đội phó, các thành viên, đến việc cân nhắc khả năng ra sân của chính mình. Sau đó, ông phải tìm ra cách tối ưu hóa đội hình, ghép cặp các thành viên và tổ chức các hoạt động tập thể để gắn kết toàn đội.
Trong khi đó, công việc của đội trưởng đội tuyển châu Âu, Luke Donald, dường như đơn giản hơn. Ông chỉ cần tái hiện thành công vang dội tại Rome hai năm trước, nơi ông cũng giữ vai trò đội trưởng. Thay đổi duy nhất là sự thay thế Nicolai Hojgaard bằng em trai sinh đôi Rasmus.
Nếu Donald tự tin nắm giữ công thức chiến thắng, Bradley đối mặt với bài toán phức tạp hơn. Ông quyết định đặt niềm tin vào bốn tân binh, so với chỉ một của châu Âu. Mặc dù đội tuyển châu Âu được đánh giá cao hơn về kinh nghiệm Ryder Cup, đội tuyển Mỹ lại nhỉnh hơn về thứ hạng trên bảng xếp hạng thế giới, đặc biệt là Scottie Scheffler.
Tuy nhiên, Ryder Cup là giải đấu đồng đội, và sự xuất sắc cá nhân không phải yếu tố quyết định. Thực tế, Scheffler không nổi tiếng trong các sự kiện đồng đội, thậm chí khiến nhiều người hâm mộ lo ngại về khả năng đánh foursome yếu kém của anh. Thật khó tin khi Scheffler chưa từng thắng trận nào ở thể thức này.
Điều này đáng lo ngại vì lịch sử Ryder Cup gần đây cho thấy lợi thế ở foursome mở ra cơ hội lớn để vô địch. Trong năm kỳ gần nhất, đội vô địch luôn chiếm ưu thế ở thể thức này. Ví dụ, năm 2021, tuyển Mỹ thắng áp đảo 19-9 sau khi dẫn 6-2 ở foursome. Năm ngoái, châu Âu thống trị foursome với tỷ số 7-1, rồi thắng chung cuộc 16,5-11,5.
Tại Ryder Cup 2023, cách xếp cặp của đội trưởng Donald được đánh giá cao. Rory McIlroy, Ludvig Aberg và Jon Rahm, những người phát bóng xuất sắc, lần lượt sát cánh với Tommy Fleetwood, Viktor Hovland và Tyrrell Hatton, những golfer giỏi ở các cú đánh tiếp cận cờ. Sự kết hợp này mang về sáu điểm tuyệt đối cho châu Âu, tạo đà cho chiến thắng cuối cùng.
Điểm nhấn là chiến thắng hủy diệt 9&7 của Aberg-Hovland trước Scheffler và Brooks Koepka. Sau 11 hố, hai ngôi sao sáng nhất của tuyển Mỹ chấp nhận thua cuộc, và hình ảnh Scheffler bật khóc vì hổ thẹn đã trở thành khoảnh khắc đáng nhớ. Đây cũng là tỷ số cách biệt nhất trong lịch sử Ryder Cup ở một trận 18 hố.
Trong khi Aberg và Hovland gần như chắc chắn có suất đánh foursome tại New York, Rahm và Hatton nhiều khả năng tiếp tục chung đội khi cả hai ngày càng thân thiết hơn nhờ việc trở thành đồng đội tại LIV Golf. Tương tự, McIlroy và Fleetwood có thể tái hợp. Hoặc đội trưởng Donald có thể tạo ra những sự kết hợp mới.
Ví dụ, Shane Lowry, một trong những golfer hay nhất thế giới về cú đánh tiếp cận nhưng không mạnh ở phát và gạt bóng mùa này, có thể kết hợp hoàn hảo với McIlroy, người cũng là bạn thân của anh. Bên cạnh đó, châu Âu còn có lão tướng Justin Rose, người không đánh foursome tại Rome nhưng có tỷ lệ thành công cao, tới 75%. Nhiều người tin rằng Rose và McIlroy là một cặp đáng gờm. Tóm lại, đội trưởng Donald đang có nhiều lựa chọn chất lượng.
Ngược lại, Max Homa và Brian Harman, những người duy nhất giành điểm ở nội dung foursome cho đội Mỹ hai năm trước, đều không tham dự giải đấu năm nay. Vì vậy, đội trưởng Bradley gần như phải bắt đầu lại từ đầu, thay vì có một nền tảng vững chắc như châu Âu.
Collin Morikawa có thành tích đánh foursome tốt, nhỉnh hơn cả Scheffler và Bryson DeChambeau. Tuy nhiên, sẽ là bất ngờ lớn nếu Scheffler hoặc DeChambeau chỉ đóng vai trò dự bị. Dù chọn ai, Bradley hy vọng các thành viên trong đội sẽ phát huy được bản lĩnh của những golfer từng vô địch major.
Justin Thomas và Xander Schauffele đã khẳng định được sự khôn ngoan và kỹ năng siêu hạng của mình. Đội chủ nhà còn có ĐKVĐ Mỹ Mở rộng J.J. Spaun và golfer số ba thế giới Russell Henley, những người được đánh giá cao ở các cú đánh tiếp cận green.
Ưu điểm này, kết hợp với khả năng phát bóng trứ danh của DeChambeau, sẽ tạo ra sức mạnh đáng gờm, đặc biệt là với Henley, một golfer rất ổn định khi đánh bóng từ fairway hoặc green. Về phía Morikawa, vấn đề trong cú gạt có thể được giải quyết bằng việc đứng cạnh Sam Burns hoặc Harris English. Còn với Patrick Cantlay và Schauffele, tình bạn và sự ăn ý của họ đã quá quen thuộc trong làng golf.
Sau khi chọn xong các cặp đấu, Donald và Bradley vẫn còn một nhiệm vụ nữa: chọn ai phát bóng đầu tiên. Ở thể thức foursome đánh xen kẽ một bóng, golfer đánh cú đầu sẽ đảm nhận vai trò phát bóng hố lẻ, và người đồng đội sẽ làm công việc tương tự ở hố chẵn. Đây là một chi tiết nhỏ nhưng vô cùng quan trọng, thậm chí quyết định đến thắng thua, vì sở trường của mỗi golfer không giống nhau, và mỗi hố được thiết kế khác nhau.
Ở đẳng cấp cao nhất, các golfer có thể lựa chọn và thực hiện mọi cú đánh, tùy thuộc vào hình dạng hố đấu, nhưng họ có sở thích riêng. Ví dụ, cú phát bóng của Scheffler có xu hướng fade (cong nhẹ từ trái sang phải), trong khi McIlroy thoải mái hơn khi đánh bóng draw (cong nhẹ từ phải sang trái).
Sự khác biệt này tạo ra những chiến lược đa dạng mà các đội trưởng Donald và Bradley phải cân nhắc kỹ lưỡng để chọn ra cặp đánh foursome. Đây là thể thức khai màn của Ryder Cup, và một khởi đầu thuận lợi sẽ tạo ra lợi thế lớn cho mục tiêu vô địch.
Admin
Nguồn: VnExpress
