Chưa đầy 24 giờ sau thất bại nặng nề trong trận derby Madrid, đội bóng của HLV Xabi Alonso đã phải tức tốc lên đường đến Kazakhstan. Chuyến bay kéo dài gần 8 tiếng đã đưa họ đến Almaty vào lúc nửa đêm theo giờ địa phương.
Hành trình vượt hơn 4.000 km từ Madrid đến Almaty, nằm sát biên giới Trung Quốc, đánh dấu một cột mốc đặc biệt. Đây là lần đầu tiên một trận đấu thuộc khuôn khổ Champions League được tổ chức ở kinh độ 76,9 độ Đông, gần với vĩ độ của New Delhi, Ấn Độ.
Tuy nhiên, sự đón tiếp nồng hậu tại sân bay Almaty đã phần nào xoa dịu sự mệt mỏi của Kylian Mbappe và các đồng đội. Người dân địa phương đã trình diễn những tiết mục văn hóa truyền thống đặc sắc, dựng lều yurt và tấu lên những giai điệu Champions League quen thuộc bằng các nhạc cụ dân tộc như dombra và zhetygen.
Sau đó, đội bóng Hoàng gia đã di chuyển về khách sạn InterContinental năm sao, nằm ở trung tâm thành phố. Hàng trăm người hâm mộ đã tập trung bên ngoài khách sạn, mang theo những biểu ngữ với mong muốn được gặp gỡ, xin chữ ký và chụp ảnh cùng các ngôi sao bóng đá.
Almaty là thành phố lớn nhất Kazakhstan, đồng thời là trung tâm kinh tế và văn hóa của quốc gia rộng lớn này. Dù được bao quanh bởi dãy núi Thiên Sơn hùng vĩ quanh năm tuyết phủ, thời tiết tháng 9 ở Almaty vẫn khá nóng, với nhiệt độ khoảng 27 độ C và độ ẩm 30%.
Trận đấu giữa Real Madrid và Kairat Almaty không chỉ là một trận đấu vòng bảng Champions League thông thường, mà còn là cuộc gặp gỡ giữa một trong những trung tâm bóng đá hàng đầu thế giới và một nền bóng đá đang trỗi dậy mạnh mẽ ở khu vực Trung Á.
Kairat Almaty, được thành lập vào năm 1954, đã có nhiều năm thi đấu ở giải vô địch Liên Xô cũ. Sau khi Kazakhstan gia nhập UEFA vào năm 2002, Kairat thường xuyên tham dự Europa League nhưng chưa từng vượt qua vòng loại.
Ở mùa giải năm nay, họ đã xuất sắc vượt qua các đối thủ Olimpija Ljubljana (Slovenia), Kuopion Palloseura (Phần Lan) và Slovan Bratislava (Slovakia), trước khi đánh bại Celtic trên chấm luân lưu ở vòng play-off để lần đầu tiên giành quyền tham dự vòng bảng Champions League.
Trong trận đấu mở màn, Kairat đã để thua 1-4 trên sân của Sporting Lisbon. Tuy nhiên, trận đấu tiếp đón Real Madrid trên sân vận động Trung tâm Almaty với sức chứa 25.000 chỗ ngồi mới thực sự là một cột mốc lịch sử. Trước đó, hơn 22.000 khán giả đã đến sân để cổ vũ cho Kairat trong trận thắng trước Celtic.
Đối với người hâm mộ Real Madrid, hành trình đến Kazakhstan cũng là một thử thách không nhỏ. Tính cả thời gian quá cảnh ở Doha, quãng đường di chuyển có thể kéo dài hơn 13 tiếng.
Không nhiều cổ động viên dám theo chân đội bóng đến Trung Á sau cú sốc tại trận derby. Tuy nhiên, đối với khán giả địa phương, trận đấu này được xem là sự kiện thể thao lớn nhất trong lịch sử bóng đá Kazakhstan.
Trong bối cảnh khủng hoảng niềm tin sau trận thua Atletico, chuyến đi đến Almaty có thể là một “liệu pháp” tinh thần cho Real Madrid. Giữa một không gian xa lạ, mang đậm nét Á – Âu, họ có cơ hội để tìm lại bản sắc của một câu lạc bộ thành công nhất lịch sử Champions League. HLV Alonso chia sẻ: “Chúng tôi đã trải qua một thất bại đau đớn, nhưng Champions League luôn là giải đấu đặc biệt của Real Madrid. Điều quan trọng là phải chứng minh lại bản thân.”
Từ một câu lạc bộ quen thuộc với đỉnh cao châu Âu, Real Madrid giờ đây đối diện với một trải nghiệm hoàn toàn mới: thi đấu ở một nơi mà chỉ cần lái xe thêm bốn tiếng là đến biên giới Trung Quốc. Trong lịch sử hơn 70 năm của giải đấu, những chuyến đi xa xôi như thế này luôn tạo nên những câu chuyện đặc biệt cho bóng đá.
Chiến thắng ở Almaty có thể không thể xóa nhòa hoàn toàn cú sốc tại Metropolitano, nhưng chắc chắn sẽ là một điểm khởi đầu quan trọng để Real Madrid tìm lại hình ảnh vốn có của mình.
Admin
Nguồn: VnExpress
