Trước thềm trận đấu tranh đai vô địch châu Âu với Cristobal Lorente, võ sĩ người Scotland, Collins, đang đứng trước cơ hội lớn để khẳng định tên tuổi và vươn tầm thế giới. Với biệt danh “Cơn Ác mộng”, Collins không chỉ khao khát chiếc đai vô địch châu Âu mà còn hướng đến việc giành quyền thách đấu danh hiệu WBC thế giới ở hạng lông. Hành trình đến với trận đấu quan trọng này của Collins là một câu chuyện đầy nghị lực, vượt qua những khó khăn tưởng chừng đã tước đi sự nghiệp và thậm chí cả mạng sống của anh.
Ngay từ khi chào đời, Collins đã phải đối mặt với thử thách đầu tiên. Anh mắc phải căn bệnh hiếm gặp có tên gastroschisis, khiến thành bụng không khép kín và ruột bị lộ ra ngoài. Ngay sau khi sinh, anh đã trải qua một cuộc phẫu thuật và phải nằm lồng kính trong nhiều tháng. Collins từng chia sẻ: “Tôi sinh ra để chiến đấu, và bản năng ấy luôn chảy trong máu tôi”.
Những tưởng khó khăn đã qua, nhưng cuối thời niên thiếu, Collins lại gặp một tai nạn xe hơi nghiêm trọng. Anh và bốn người khác may mắn thoát chết sau khi lực lượng cứu hộ phải cắt nóc xe để đưa họ ra ngoài. Tai nạn này khiến anh bị chấn thương đầu gối, phải ngồi xe lăn một thời gian dài và sau đó tập đi bằng nạng. Quyền Anh, niềm đam mê lớn của anh, tưởng chừng đã khép lại. Anh chuyển đến Pháp làm bồi bàn trong mùa trượt tuyết, sống một cuộc sống xa rời võ đài và tăng hơn 20 kg.
Tuy nhiên, tình yêu với quyền Anh đã thôi thúc Collins trở lại. Từ một thanh niên chán chường, anh lột xác thành một con người kỷ luật và đầy khát khao. Nỗ lực của anh được đền đáp bằng tấm vé tham dự Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2018 cùng đội tuyển Scotland, mở ra một sự nghiệp chuyên nghiệp đầy hứa hẹn với hàng loạt danh hiệu trong nước và châu Âu.
Nhưng vận may dường như vẫn chưa mỉm cười với Collins. Vào tháng 5/2024, anh lại phải đối mặt với một lằn ranh sinh tử khác. Sau bữa tối tại nhà mẹ, anh bất ngờ bị đau bụng dữ dội và ngã gục ngay trước cửa nhà. Cơn đau ngày càng trở nên không thể chịu đựng được, và bác sĩ kết luận anh bị xoắn ruột, phải phẫu thuật khẩn cấp trong tám giờ.
“Bác sĩ nói tôi có thể phải đeo túi hậu môn vĩnh viễn và không bao giờ có thể thi đấu lại. Nghe điều đó, tôi chỉ biết bật khóc”, Collins nhớ lại.
Một lần nữa, Collins không đầu hàng số phận. Chỉ vài tháng sau ca phẫu thuật, khi nhiều bệnh nhân còn đang tập đi trở lại, anh đã tham gia chạy ultra-marathon. Trong trận đấu với Francesco Grandelli ở London năm 2024, anh tiếp tục chứng minh sự kiên cường của mình. Sau một pha va chạm khiến mũi bị gãy, máu chảy liên tục và khó thở, Collins vẫn cố gắng cầm cự trong chín hiệp để giành chiến thắng bằng điểm số.
Biệt danh “Cơn Ác mộng” của Collins không chỉ xuất phát từ những trải nghiệm sống sót kỳ diệu mà còn từ phong cách thi đấu khó chịu của anh. Với lợi thế tay trái và nền tảng thể lực dồi dào, anh có khả năng thích ứng nhanh chóng và không bao giờ lùi bước. Võ sĩ 29 tuổi này thường bước lên võ đài với một chiếc mặt nạ, lấy cảm hứng từ Michael Katsidis, một võ sĩ gốc Hy Lạp từng thi đấu với mũ trụ chiến binh Sparta.
Huấn luyện viên Joe Ham Sr nhận xét về Collins: “Tôi không lo lắng khi cậu ấy gặp khó khăn, vì Collins sinh ra để đối mặt với những khoảnh khắc như vậy”.
Quản lý Sam Kynoch cũng ca ngợi: “Chỉ vài tháng sau ca phẫu thuật, Collins đã chạy ultra-marathon. Điều đó nói lên tất cả. Cậu ấy là một chiến binh bẩm sinh”.
Hiện tại, Collins đang sở hữu thành tích chuyên nghiệp ấn tượng với 17 trận toàn thắng, trong đó có 8 trận thắng knock-out, cùng với các đai vô địch Anh, Khối Thịnh vượng chung và EBU Silver.
Vào tối ngày 5/10, Collins sẽ đối đầu với nhà vô địch châu Âu người Tây Ban Nha, Cristobal Lorente, tại nhà thi đấu Braehead ở Glasgow. Đây là một trận đấu loại trực tiếp để tranh suất thách đấu đai WBC thế giới.
Đương kim vô địch WBC, Stephen Fulton (Mỹ), sắp tới sẽ thi đấu ở hạng cân trên và có khả năng sẽ bỏ trống đai hạng lông. Khi đó, đối thủ tiềm năng nhất của Collins sẽ là Bruce “ShuShu” Carrington, nhà vô địch tạm quyền người Mỹ. Ngoài ra, một trận “derby Vương quốc Anh” với Nick Ball, chủ nhân đai WBA đến từ Liverpool, cũng là một viễn cảnh được nhiều người hâm mộ mong chờ.
Sau khi Josh Taylor, cựu vô địch tuyệt đối hạng siêu nhẹ, giải nghệ, giới truyền thông Scotland coi Collins là vị vua tiếp theo của quyền Anh xứ này. Chiến thắng trước đồng hương Lee McGregor hồi tháng 5/2025 cũng giúp anh tạo được tiếng vang lớn và nâng cao hình ảnh của mình trong lòng người hâm mộ quê nhà.
Mặc dù vậy, Collins vẫn chưa thực sự là một cái tên quen thuộc với khán giả đại chúng. Quyền Anh hiện nay bị phân mảnh bởi nhiều hệ thống đai vô địch và nền tảng phát sóng khác nhau, khiến cho các võ sĩ chỉ có thể nhanh chóng được biết đến khi sở hữu một danh hiệu thế giới. Vì vậy, trận đấu với Lorente có ý nghĩa then chốt đối với sự nghiệp của Collins. Chiến thắng không chỉ mở ra cánh cửa đến với danh hiệu thế giới mà còn đưa tên tuổi của anh vượt ra khỏi biên giới Scotland.
“Ưu tiên hàng đầu là chiến thắng, nhưng cậu ấy cũng cần phải thể hiện sự kịch tính để thu hút khán giả”, Kynoch nói. “Võ sĩ càng có lối đánh hấp dẫn, cơ hội càng lớn”.
Hành trình của Collins giống như một cuộc chạy trốn khỏi lưỡi hái tử thần. Giờ đây, khi anh bước lên võ đài với chiếc mặt nạ quen thuộc, anh có thể trở thành “tử thần” của những đối thủ khác.
Admin
Nguồn: VnExpress
