Vào ngày 13 tháng 10 năm 2021, Bradly Post, 65 tuổi, đã bàng hoàng phát hiện hôn thê của mình, Christina Parcell, 41 tuổi, một kỹ thuật viên thú y, nằm bất động trong vũng máu tại phòng khách của cô ở một khu dân cư yên tĩnh thuộc ngoại ô Greenville, Nam Carolina.
Cảnh sát nhanh chóng có mặt tại hiện trường sau cuộc gọi khẩn cấp 911 từ Bradly. Họ phát hiện Christina, một bà mẹ đơn thân, đã qua đời với 35 vết đâm trên người. Khung cảnh tang thương còn vương vãi những cánh hoa hồng đỏ và nồng nặc mùi hóa chất.
Bradly khai với cảnh sát rằng Christina đang trong một cuộc tranh chấp quyền nuôi con gái 9 tuổi đầy gay gắt với chồng cũ, John Mello, 61 tuổi, hiện đang sinh sống tại Ý. Ông ta gợi ý cảnh sát nên tập trung điều tra John. Tuy nhiên, cuộc điều tra đã rẽ sang một hướng không ngờ khi chính Bradly cũng bị đưa vào diện nghi vấn, nhưng không phải vì tội giết người.
Trong quá trình điều tra, Bradly đã đồng ý cho cảnh sát kiểm tra điện thoại của mình. Theo hồ sơ tòa án, các thám tử đã phát hiện “một lượng lớn nội dung khiêu dâm trẻ em” trên thiết bị này, dẫn đến việc ông ta bị bắt giữ với các cáo buộc liên quan đến bóc lột và lạm dụng tình dục trẻ vị thành niên.
Bước ngoặt quan trọng trong vụ án mạng xảy ra khi cảnh sát thu thập được dữ liệu từ camera an ninh của một nhà hàng xóm đối diện nhà Christina. Video cho thấy một bóng người khả nghi đã lẻn vào nhà cô vào buổi sáng xảy ra vụ án. Các hình ảnh từ các camera an ninh khác trong khu vực cũng ghi lại được hình ảnh một người đàn ông di chuyển đến và rời khỏi hiện trường bằng một chiếc xe đạp màu đen.
Trong khi đó, John Mello kiên quyết phủ nhận mọi liên quan đến cái chết của Christina. Mặc dù đã xác minh được John đang ở Ý vào thời điểm xảy ra vụ án mạng, cảnh sát vẫn tiếp tục xem xét kỹ lưỡng các mối quan hệ bạn bè và người quen của ông ta, nghi ngờ rằng cuộc tranh chấp quyền nuôi con căng thẳng có thể là động cơ dẫn đến hành động tàn ác này.
Cuộc điều tra đã hướng sự chú ý của cảnh sát đến Michael Manigault, một cộng sự quản lý một số công việc của John ở Greenville. Dù Michael nhanh chóng được loại khỏi danh sách nghi phạm, anh ta đã cung cấp một thông tin quan trọng, đề cập đến mối quan hệ thân thiết giữa John và một người đàn ông tên Zachary Hughes.
Zachary Hughes là một nghệ sĩ piano cổ điển 29 tuổi, được đào tạo bài bản tại Trường Juilliard danh tiếng ở New York. Anh ta gặp John vào năm 2020 và trở thành bạn bè thân thiết khoảng một năm trước khi vụ giết người xảy ra. Điều đáng chú ý là Zachary chưa từng gặp mặt hay có bất kỳ mối liên hệ nào với nạn nhân Christina Parcell.
Sử dụng cơ sở dữ liệu xe cơ giới của tiểu bang, các điều tra viên đã xác định được một chiếc xe tải Ford màu vàng thuộc sở hữu của Zachary. Sau đó, họ xem xét hình ảnh từ camera chuyên dụng đọc biển số xe trên đường và phát hiện ra rằng vào ngày Christina bị sát hại, xe tải của Zachary đã chở một chiếc xe đạp màu đen trên thùng xe, trùng khớp với chiếc xe đạp được nhìn thấy gần hiện trường vụ án.
Cảnh sát đã thu thập mẫu ADN từ Zachary và kết quả cho thấy sự trùng khớp với ADN tìm thấy dưới móng tay của Christina, mặc dù anh ta đã cố gắng xóa dấu vết bằng dung môi pha sơn. Zachary bị bắt giữ và buộc tội giết người, tuy nhiên, anh ta đã không nhận tội.
Tại phiên tòa xét xử vào tháng 2 năm 2025, Zachary khai rằng anh ta đã giết Christina vì bị John thuyết phục rằng cô là gái mại dâm, nghiện ma túy và là mối nguy hiểm cho con gái của họ. Tuy nhiên, các điều tra viên khẳng định không có bất kỳ bằng chứng nào chứng minh cho những cáo buộc này.
Zachary khai rằng dù chưa từng gặp Christina, anh ta tin rằng con gái cô không an toàn khi sống với mẹ và anh ta cần phải hành động để bảo vệ đứa trẻ. “Tôi nhận ra rằng đây là cách duy nhất để cứu một đứa trẻ,” Zachary nói.
Trong lời khai của mình, Zachary còn cáo buộc rằng cô bé 9 tuổi đã bị cả Christina và Bradly lạm dụng tình dục. Tuy nhiên, những cáo buộc này đã bị thẩm phán bác bỏ vì không liên quan đến vụ án.
Bất chấp phán quyết của tòa án, Zachary nhiều lần kể với bồi thẩm đoàn về cảm giác nhẹ nhõm sau khi giết Christina. “Tôi biết ngay từ khoảnh khắc đó, (cô bé) sẽ được an toàn. (Cô bé) sẽ được an toàn khỏi hành vi lạm dụng tình dục mà mẹ cô bé đã gây ra. Và có bằng chứng cho thấy chính quyền đang che giấu các vị,” Zachary nói, quay sang bồi thẩm đoàn.
Thẩm phán ngay lập tức dừng lời khai và phạt Zachary sáu tháng tù vì tội coi thường tòa án.
Đội ngũ luật sư bào chữa cho Zachary cố gắng lập luận rằng vụ giết người không cấu thành tội giết người vì “Zachary không có ác ý”. Bản thân bị cáo thừa nhận đã giết nạn nhân, nhưng nói rằng anh ta làm vậy vì “lý do chính đáng”.
Trong khi đó, các công tố viên mô tả tội ác này là một vụ giết người máu lạnh được lên kế hoạch cẩn thận, với động cơ là giúp John giành được quyền nuôi con. Họ cho rằng lời khai của Zachary về nguyên nhân gây án xuất phát từ chứng rối loạn nhân cách ái kỷ và là một nỗ lực để tô vẽ bản thân thành một người hùng.
Theo các công tố viên, Zachary và John đã hợp tác để quấy rối Christina trong nhiều tháng trước khi cô qua đời, bao gồm cả việc phát tán ảnh khỏa thân của cô qua email cho hàng xóm và đồng nghiệp. Hai người đã trao đổi hơn một nghìn tin nhắn, trong đó có tin nhắn vào ngày Christina bị giết.
Zachary khai rằng John đã đề nghị trả cho anh ta 5.000 đô la, sau đó tăng lên 10.000 đô la để giết Christina vì lo sợ cho sự an toàn của con gái. Zachary tuyên bố đã từ chối số tiền này và chỉ quyết định giết Christina sau khi tin chắc rằng đứa trẻ đang gặp nguy hiểm. Zachary khai rằng John đã cho anh ta biết địa điểm và thời gian Christina ở một mình.
Trả lời phỏng vấn về cáo buộc thuê giết người, John nói: “Chuyện đó chưa bao giờ xảy ra.”
Tại tòa, Zachary khai chi tiết về kế hoạch giết Christina, bao gồm việc đạp xe đến nhà cô theo một lộ trình đã vạch sẵn để tránh camera giao thông và giả làm người giao hoa để tặng hoa hồng khi bấm chuông cửa. Zachary cũng mô tả cách anh ta đâm chết Christina vì sợ rằng việc sử dụng súng sẽ gây ra quá nhiều tiếng động.
Theo bên công tố, những cánh hoa hồng rải rác trên sàn nhà nơi tìm thấy thi thể nạn nhân đóng vai trò quan trọng trong âm mưu giết người của Zachary. Anh ta đã sử dụng hoa như một mưu mẹo để dụ Christina ra mở cửa.
Công tố viên cho biết Zachary đã để lại những cánh hoa tại hiện trường như “một loại ký hiệu nghệ thuật tàn bạo” và đặt một túi cocaine để giúp John giành được quyền nuôi con.
Bồi thẩm đoàn chỉ mất chưa đầy ba giờ nghị án để đưa ra phán quyết có tội. Zachary bị tuyên án tù chung thân. Một ngày trước khi tuyên án, cảnh sát đã bắt giữ John, buộc tội đồng lõa và xúi giục phạm tội liên quan đến cái chết của Christina.
Zachary cho biết anh ta dự định kháng cáo. Trong khi đó, cả John và Bradly đều không nhận tội và đang bị giam giữ chờ xét xử.
Trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với ABC News, bồi thẩm viên David Collins cho biết Zachary “có rất nhiều cách để cứu một đứa trẻ nếu anh ta cảm thấy cô bé gặp nguy hiểm” mà không cần phải tước đoạt mạng sống của Christina.
“Anh ta cố gắng đóng vai Chúa, thẩm phán, người thi hành án. Đó là luật của anh ta chứ không phải của bất kỳ ai khác. Anh ta tự nắm luật pháp trong tay, không cho ai cơ hội giải thích. Không hề có chút hối hận nào,” Collins nói.
Admin
Nguồn: VnExpress
