Hải âu Desertas, loài chim biển nhỏ bé nhưng nhanh nhẹn, sở hữu đôi cánh thuôn dài đặc biệt. Chúng được biết đến với khả năng tận dụng tối đa sức mạnh của những cơn bão lớn, thậm chí bay vào vùng nguy hiểm cách tâm bão tới 200 km để tìm kiếm thức ăn.
Francesco Ventura, nhà sinh vật học tại Viện Hải dương học Woods Hole, không khỏi kinh ngạc: “Thật khó tưởng tượng một sinh vật nhỏ bé, chỉ nặng vài trăm gram và kích thước tương đương chim bồ câu, có thể đương đầu với sức gió lên tới 100 km/h và những con sóng cao tới 8 mét.”
Theo nghiên cứu của Ventura, hải âu Desertas thực chất đang “ăn theo” những cơn bão. Bão nhiệt đới khuấy động đại dương, mang theo các sinh vật từ vùng chạng vạng sâu thẳm trồi lên. Hiện tượng này thúc đẩy sự phát triển của thực vật phù du do nước giàu dinh dưỡng được đẩy lên. Kéo theo đó là sự xuất hiện của động vật phù du và các loài săn mồi lớn hơn như cá, mực, cá rìu biển và cá đèn lồng, những cư dân quen thuộc của vùng chạng vạng (độ sâu 200-1.000m), tạo nên nguồn thức ăn dồi dào cho chim biển.
Hiện nay, chỉ còn khoảng 200 cặp hải âu Desertas sinh sản trên toàn thế giới. Toàn bộ quần thể này tập trung trên đảo Buigo thuộc quần đảo Madeiran để sinh sản vào mùa bão ở Bắc Đại Tây Dương. Dù dành cả đời kiếm ăn ngoài khơi xa, thông tin về loài chim đang bị đe dọa này vẫn còn rất hạn chế. Năm 2015, Ventura và các đồng nghiệp đã bắt đầu dự án khám phá cuộc sống bí ẩn của chúng. Họ gắn thiết bị theo dõi GPS siêu nhẹ lên những con chim và chờ đợi chúng trở về tổ sau 2-3 tuần.
Kết quả cho thấy hải âu Desertas thực hiện những hành trình kiếm ăn dài kỷ lục, có thể lên tới 12.000 km, từ châu Phi đến bờ biển New England và ngược lại. Chúng không chỉ di chuyển trên quãng đường dài mà còn xuất hiện đúng thời điểm và địa điểm để “cưỡi” trên những cơn bão. Các nhà nghiên cứu đã theo dõi 33 con chim hải âu trong 43 chuyến bay kiếm ăn từ năm 2015 đến 2019. Dữ liệu cho thấy chúng thường xuyên chạm trán bão nhiệt đới ở khoảng cách hàng nghìn km từ đất liền. Khác với nhiều loài chim biển khác né tránh bão, hải âu Desertas chủ động bay đến gần, thậm chí tiến vào và bám theo cơn bão trong nhiều ngày.
Hải âu Desertas là loài săn mồi cơ hội. Để tối đa hóa khả năng tìm kiếm con mồi, chúng bay rất xa và sử dụng kỹ thuật bay lượn động (dynamic soaring). Kỹ thuật này cho phép chúng di chuyển giữa các khối khí có tốc độ khác nhau, giúp chúng bay xa mà không tốn nhiều sức lực. Hải âu Desertas tận dụng sự thay đổi đột ngột về tốc độ và hướng gió (tầng gió đứt) để lên cao, sau đó hạ thấp theo luồng gió xuống và lặp lại quá trình này. Theo Ventura, chúng chủ động điều chỉnh để bay xa và nhanh nhất có thể.
Nghiên cứu đăng trên Current Biology cũng chỉ ra rằng hải âu Desertas là bậc thầy trong việc tiết kiệm năng lượng. Đôi cánh thuôn dài tạo ra lực nâng lớn và giảm thiểu lực cản, giúp chúng thích nghi hoàn hảo với kiểu bay lượn nhanh mà không tốn nhiều sức. Cách di chuyển của chúng cho thấy chúng hiểu rõ hướng gió ở Bắc Đại Tây Dương, một yếu tố quan trọng giúp chúng tồn tại và phát triển trong môi trường khắc nghiệt này.
Admin
Nguồn: VnExpress
