Jonathan Rinderknecht, 29 tuổi, cựu tài xế Uber, vừa bị bắt giữ và truy tố vì cáo buộc gây ra vụ cháy rừng Palisades nghiêm trọng hồi đầu năm nay. Vụ hỏa hoạn lan rộng trong nhiều tuần, gây thiệt hại nặng nề và được xem là một trong những vụ cháy rừng tồi tệ nhất trong lịch sử hạt Los Angeles và bang California.
Theo thông tin từ cơ quan điều tra, Rinderknecht bị cáo buộc đã cố ý châm lửa trên một ngọn đồi gần lối mòn Skull Rock, khu vực ngoại ô Palisades, vào rạng sáng ngày 1/1. Sau khi gây ra hỏa hoạn, nghi phạm đã gọi 911 nhưng không kết nối được. Sau đó, anh ta rời khỏi hiện trường nhưng lại quay lại và quay video cảnh lính cứu hỏa đang dập lửa.
Ban đầu, đám cháy được khống chế, nhưng tàn tro âm ỉ dưới lòng đất. Đến ngày 7/1, do gió lớn và thời tiết khô hanh, lửa bùng phát trở lại, gây ra vụ cháy rừng Palisades trên diện rộng.
Các công tố viên cho biết thêm, Rinderknecht đã tìm kiếm trên mạng thông tin về khả năng tàn thuốc lá gây ra cháy rừng, có vẻ như để tìm cách chứng minh sự vô tội của mình. Trong quá trình điều tra, cơ quan chức năng đã phát hiện trong xe của nghi phạm một chiếc bật lửa tương tự như chiếc xuất hiện trong ảnh chụp điện thoại vào đêm 31/12/2024.
Trong buổi thẩm vấn ngày 24/1, Rinderknecht khai rằng ngọn lửa bùng phát ở khu vực Skull Rock, một thông tin mà vào thời điểm đó chưa được giới chức địa phương công bố. Các điều tra viên nhận định đây là bằng chứng cho thấy nghi phạm đã có mặt tại hiện trường, mặc dù anh ta khẳng định chỉ đứng ở chân đồi.
Rinderknecht bị bắt tại Florida vào ngày 7/10 và đã ra hầu tòa lần đầu tại thành phố Orlando một ngày sau đó. Anh ta bị cáo buộc tội “cố ý phóng hỏa phá hoại”, một tội danh có khung hình phạt tối thiểu là 5 năm tù. Tại tòa, Rinderknecht khẳng định mình không có vấn đề về tâm lý hay sử dụng chất kích thích. Phiên điều trần về bảo lãnh và di lý nghi phạm từ Florida về California dự kiến diễn ra vào ngày 17/10.
Vụ cháy Palisades đã gây ra hậu quả nghiêm trọng, cướp đi sinh mạng của 12 người tại các khu dân cư sườn đồi thuộc Pacific Palisades và Malibu, thiêu rụi hơn 17.000 căn nhà và công trình, gây thiệt hại cho hàng chục nghìn cư dân.
Cơ quan cứu hỏa Los Angeles (LAFD) thừa nhận đã thiếu nhân lực và không dự trữ đủ thiết bị, mặc dù đã có cảnh báo về gió mạnh. Trong 36 giờ đầu tiên, lính cứu hỏa gặp khó khăn trong liên lạc, dẫn đến việc chậm trễ trong việc phát lệnh sơ tán. Báo cáo của LAFD cho thấy lệnh sơ tán chính thức được đưa ra muộn 40 phút so với thời điểm cần thiết, khi một số công trình đã bắt lửa. Địa điểm chỉ huy cũng phải di dời nhiều lần để tránh đám cháy lan đến.
Công tố viên Bill Essayli nhấn mạnh: “Sự liều lĩnh của một cá nhân đã gây ra một thảm họa lớn, cướp đi sinh mạng của nhiều người và phá hủy hàng nghìn ngôi nhà. Chúng tôi hy vọng vụ truy tố này sẽ mang lại phần nào công lý cho các nạn nhân.”
Admin
Nguồn: VnExpress
