Quận 13 của Paris, theo ngòi bút của Jason Chau từ tờ Financial Times, hiện lên như một “châu Á thu nhỏ” với nhịp sống riêng biệt, từ những quán trà sữa đến các cửa hàng tạp hóa quy mô lớn. Ông mô tả nơi đây là sự hòa quyện độc đáo giữa Hà Nội, Phnom Penh và Quảng Châu.
Khác với những điểm đến du lịch quen thuộc, quận 13 lại là một “thiên đường ẩm thực” châu Á được nhiều người dân Paris ưa chuộng. Giữa lòng thủ đô hoa lệ, Phở Tài nổi lên như một “viên ngọc” ẩm thực, một quán phở Việt Nam giản dị do đầu bếp Te Vepin và vợ, bà Te Aline, điều hành.
Vào một ngày chủ nhật nắng đẹp, hương thơm nồng nàn của nước dùng bò phở lan tỏa từ xa, mời gọi thực khách. Sân ngoài của quán Phở Tài tấp nập thực khách Paris đang say sưa thưởng thức những bát phở nóng hổi, bún bò Huế đậm đà với móng heo (giá khoảng 14 euro, tương đương 430.000 đồng) và đĩa salad bò nướng cùng đu đủ tươi ngon (giá khoảng 13 euro, tương đương 400.000 đồng).
Bà Te Aline luôn niềm nở chào đón khách hàng khi họ bước chân vào quán ăn mộc mạc, giản dị, với biển hiệu đơn sơ. Không gian bên trong quán là sự giao thoa hài hòa của nhiều nền văn hóa, được thể hiện qua các vật phẩm trang trí như tranh ảnh Việt Nam truyền thống, nhạc cụ, mũ kiểu Đông Nam Á và bàn thờ Quan Công, biểu tượng của sự giàu có và lòng trung thành trong văn hóa Trung Hoa.
Theo bà Aline, món phở bò trứ danh của quán, có giá 14 euro, là món ăn được thực khách ưa chuộng nhất. Sức hấp dẫn của món ăn này đến từ thịt bò sống chất lượng cao, chả viên mềm tan từ lò mổ địa phương, cùng nước dùng đậm đà, tinh tế. Để có được hương vị đặc biệt ấy, đầu bếp Te dành hàng giờ mỗi ngày để ninh nước dùng, tỉ mỉ chăm chút từng chút một.
Hàng ngày, họ bắt đầu ninh nước dùng từ 4-5 giờ sáng để kịp mở cửa đón khách lúc 7h30. Quá trình này được lặp lại vào buổi chiều để đảm bảo nước dùng luôn tươi mới và sử dụng hết trong ngày. Ông chủ quán luôn tâm niệm không để nước phở thừa sang ngày hôm sau.
Ông Te tự hào chia sẻ rằng quán sử dụng tối đa nguyên liệu nhập khẩu trực tiếp từ châu Á, tuân thủ công thức gốc từ Huế, quê hương của ông. Bí quyết nằm ở việc chiên hành và gừng trong một khoảng thời gian nhất định trước khi thêm nước và thảo mộc để tạo nên nước dùng hoàn hảo. Chỉ cần chiên quá lửa một chút, nước dùng sẽ bị hỏng.
Đầu bếp Te, người mang trong mình dòng máu Hoa – Việt, đã đến Paris từ năm 1968. Ông từng trải qua những ngày tháng rửa bát thuê vất vả trước khi học nghề từ các đầu bếp Việt khác tại Paris và mở quán ăn riêng đầu tiên vào năm 1981. Ban đầu, thực đơn của quán chỉ có món phở truyền thống, sau đó được bổ sung thêm phở bò satay, bún bò Huế và gỏi bò nướng.
Ông Te chia sẻ: “Thời gian đầu, người Paris chưa quen với món phở và phải mất một thời gian để họ yêu thích nó”.
Ngày nay, quán Phở Tài có lượng khách hàng ổn định, bao gồm các gia đình người Pháp, du học sinh từ Trung Quốc đại lục và cả người Campuchia. Bà Aline dễ dàng giao tiếp với khách hàng bằng tiếng Pháp, Quan Thoại, Quảng Đông, Việt và Khmer. Mỗi nhóm khách hàng lại có những sở thích ẩm thực riêng: người Pháp thường thích ăn thịt tái, trong khi khách châu Á lại thích thịt chín kỹ.
Phở Tài ngày càng nổi tiếng và liên tục nhận được danh hiệu Bib Gourmand từ Michelin kể từ năm 2017. Những người yêu thích điện ảnh và văn hóa đại chúng châu Á có thể nhận ra nhiều gương mặt nổi tiếng trên những bức ảnh được dán trên tường của nhà hàng, như Lương Triều Vỹ, Chân Tử Đan, Quan Chi Lâm.
Theo gợi ý của bà Aline, thực khách nên thử món tráng miệng đặc trưng của quán: sữa gạo nếp lá dứa. Đây là món do chính bà sáng tạo và dành nhiều giờ mỗi ngày để chuẩn bị. Gạo nếp được hấp chín, sau đó kết hợp với khoai môn và phủ trong hỗn hợp sữa dừa ngọt ngào, đặc sánh, có thể dùng nóng hoặc lạnh tùy theo sở thích. Tương tự như nhiều món ăn khác tại Phở Tài, món tráng miệng này thoạt nhìn đơn giản, không cầu kỳ, nhưng lại đòi hỏi sự tỉ mỉ và công phu trong quá trình chế biến.
Sự tận tâm và công sức mà gia đình ông Te bỏ ra cho từng món ăn đã cho thấy những khó khăn mà những quán ăn như Phở Tài đang phải đối mặt. Kinh doanh nhà hàng là một công việc đầy thử thách, đòi hỏi sự tận tụy và đam mê lớn. Hiện tại, ông Te đã 70 tuổi và các con của ông không có ý định tiếp quản quán ăn gia đình.
Ông tâm sự: “Các con tôi đều thành công trong sự nghiệp riêng và không hứng thú với công việc này. Chúng kết hôn với người Pháp và không muốn làm những công việc vất vả như vậy”. Ông dự định sẽ nghỉ hưu trong vài năm tới và bán lại quán ăn. Sự ra đi của Phở Tài sẽ là một mất mát lớn cho cộng đồng người Việt và những người yêu thích ẩm thực châu Á tại Paris.
Admin
Nguồn: VnExpress
