Câu chuyện cổ tích tại đấu trường UFC đang được Van, võ sĩ sinh năm 2001, người Myanmar, tiếp tục viết nên. Ở tuổi 24, Van sẽ đối đầu với Alexandre Pantoja để tranh đai vô địch hạng ruồi (51 kg) tại sự kiện UFC 323, dự kiến diễn ra vào ngày 6/12 tại Las Vegas.
Sự kiện này đánh dấu một cột mốc lịch sử, khi Van trở thành võ sĩ đầu tiên sinh vào thập niên 2000 có cơ hội tranh danh hiệu UFC. Nếu giành chiến thắng, anh sẽ trở thành nhà vô địch trẻ thứ hai trong lịch sử UFC, chỉ sau Jon Jones, người đã đăng quang ở tuổi 23.
Gia nhập UFC vào tháng 6/2023 khi mới 21 tuổi, Van nhanh chóng tạo ấn tượng bằng lối đánh tấn công tốc độ và khả năng ra đòn chính xác. Trong năm đầu tiên, võ sĩ người Myanmar đã giành chiến thắng liên tiếp trong ba trận đấu trước Zhalgas Zhumagulov, Kevin Borjas và Felipe Bunes, nâng thành tích thi đấu chuyên nghiệp của anh lên 10 thắng và 1 thua. Sự thăng tiến nhanh chóng này giúp Van trở thành một cái tên đáng chú ý trong cộng đồng MMA.
Tuy nhiên, ánh hào quang ban đầu đã sớm gặp phải thử thách. Vào tháng 7/2024, võ sĩ người Anh Charles Johnson đã hạ knock-out Van, tạm dừng đà thăng tiến của tài năng trẻ đến từ Myanmar. Thất bại này làm dấy lên những nghi ngờ về việc liệu Van có phải chỉ là một “hiện tượng sớm nở chóng tàn”.
Thay vì nghỉ ngơi, chỉ hai tháng sau, Van đã trở lại lồng bát giác tại UFC Noche, đối đầu với võ sĩ người Mexico Edgar Chairez. Anh đã thể hiện sự tiến bộ vượt bậc và giành chiến thắng thuyết phục sau ba hiệp đấu. Tiếp đó, Van tiếp tục giành thêm hai chiến thắng nữa, trước khi tạo nên bước ngoặt lớn với chiến thắng knock-out kỹ thuật trước Bruno Silva tại UFC 316 vào tháng 6/2025.
Chỉ ba tuần sau, UFC 317 tổ chức trận đấu giữa Brandon Royval và Manel Kape để tìm ra người tiếp theo tranh đai vô địch. Tuy nhiên, do Kape bị chấn thương, UFC cần gấp một người thay thế và Van đã ngay lập tức nhận lời. Mặc dù gần như không có thời gian chuẩn bị, anh vẫn thi đấu ngang ngửa với Royval, một trong những võ sĩ hàng đầu ở hạng ruồi.
Trận đấu diễn ra sôi động, chủ yếu ở thế đứng, nơi Van thể hiện khả năng phản đòn và tốc độ ra đòn vượt trội. Sau ba hiệp, anh đã giành chiến thắng trước Royval bằng điểm số từ trọng tài, khẳng định vị thế là một ứng cử viên sáng giá cho ngôi vương.
Cũng trong sự kiện đó, Alexandre Pantoja đã đánh bại Kai Kara-France để bảo vệ đai vô địch hạng ruồi. Khi trận đấu kết thúc, Van đã bước lên lồng bát giác để đối mặt với Pantoja, một hình ảnh báo hiệu cho cuộc so tài định mệnh sắp tới.
Tuần trước, UFC đã chính thức công bố trận đấu giữa Pantoja và Van sẽ là trận đấu chính của UFC 323, sự kiện lớn khép lại năm 2025 tại T-Mobile Arena, Las Vegas.
Hiện tại, Pantoja được xem là võ sĩ hạng ruồi xuất sắc nhất UFC kể từ sau Demetrious Johnson. Với kinh nghiệm dày dặn và nền tảng grappling (kỹ thuật vật lộn, nắm bắt và khống chế đối thủ trong cận chiến) siêu hạng, nhà vô địch người Brazil chắc chắn sẽ tìm cách kéo Van xuống sàn để vô hiệu hóa sức mạnh của đối thủ trong những pha ra đòn trên tư thế đứng.
Tuy nhiên, Van không hề e ngại và khẳng định sẽ thi đấu sòng phẳng, đồng thời tin rằng tốc độ và khả năng ra đòn linh hoạt sẽ giúp anh tạo nên bất ngờ. Với sự dũng cảm, phong thái điềm tĩnh và khả năng chịu đòn bền bỉ, Van được xem là một trong những gương mặt tiêu biểu của thế hệ võ sĩ trẻ UFC, sẵn sàng viết tiếp những chương mới cho làng MMA châu Á.
Admin
Nguồn: VnExpress
