Vào một ngày tháng Hai lạnh giá, Rebecca Saunders từ Anh bay đến Nhật Bản. Nhìn ra ngoài cửa sổ phòng thay đồ onsen, cô thấy tuyết phủ trắng xóa. Với chút lo lắng, cô cởi bỏ quần áo, bước ra ngoài và tiến vào làn hơi nước nghi ngút. Không có bồn tắm riêng tư, xung quanh cô là những người phụ nữ trần truồng khác. “Nhưng dường như không ai để ý”, cô nhớ lại.
Lớn lên ở Anh, Rebecca chưa từng trải nghiệm hoặc nghĩ đến việc tắm chung khỏa thân với người lạ. Nhưng ở Nhật Bản, đây là một phần bình dị trong cuộc sống hàng ngày.
Để đến được onsen, Rebecca đã đi tàu siêu tốc từ Tokyo đến Hokkaido, hòn đảo nằm ở cực bắc Nhật Bản, ngắm nhìn những dãy núi phủ tuyết và các thị trấn nông nghiệp.
Cô thuê một phòng trọ phía trên quán cà phê của Michiko, một phụ nữ 60 tuổi. Một buổi tối, trong lúc trò chuyện bên bữa ăn, Michiko rủ Rebecca đi onsen. Lời mời khiến cô vừa hồi hộp vừa phấn khích, vì cô đã nghe nhiều về onsen nhưng chưa từng thử vì quy định không mặc đồ bơi khi tắm.
Onsen là những bể tắm chứa nước khoáng nóng tự nhiên. Tắm onsen đã trở thành một phần quan trọng của văn hóa Nhật Bản từ hàng nghìn năm trước, được nhắc đến từ thế kỷ thứ VIII trong Kojiki, một trong những văn bản cổ nhất của đất nước.
Ban đầu là nơi linh thiêng cho các nghi lễ thanh tẩy và dành cho giới quý tộc, đến thời Edo (1603-1868), onsen dần chuyển từ địa điểm tôn giáo, y học thành nơi giao lưu xã hội, tương tự như phòng tắm công cộng thời La Mã.
Ngày nay, Nhật Bản có vô số onsen, từ những thị trấn nhỏ đến các khu nghỉ dưỡng lớn, với hơn 3.000 địa điểm theo thống kê của Bộ Môi trường Nhật Bản. Mỗi onsen đều tuân thủ các quy định nghiêm ngặt, như nhiệt độ nước thường từ 34-42 độ C và không được dưới 25 độ C.
Hầu hết các suối nước nóng đều có phòng tắm trong nhà và ngoài trời, được chia riêng biệt cho nam và nữ. Người tắm có thể thư giãn một mình hoặc cùng bạn bè, gia đình trong làn nước khoáng, được cho là giúp giảm đau cơ, cải thiện tuần hoàn máu và làm đẹp da.
Theo Stephanie Crohin, một chuyên gia về nhà tắm công cộng người Pháp, nhiều du khách quốc tế cảm thấy ngại ngùng khi lần đầu tắm onsen, không chỉ vì phải cởi đồ trước mặt bạn bè mà còn trước những người hoàn toàn xa lạ. Tuy nhiên, khi đến tắm, Crohin nhận ra rằng “chỉ có mình nghĩ đến việc khỏa thân”. Mọi người xung quanh chỉ tập trung tắm rửa, trò chuyện hoặc ngâm mình. Dần dần, cô cảm thấy thoải mái và yêu thích văn hóa này. Với Crohin, nhà tắm công cộng là nơi duy nhất bạn thực sự quên đi mọi mặc cảm về cơ thể.
Một hình thức tắm công cộng khác thường bị nhầm lẫn với onsen là sento (nhà tắm công cộng). Điểm khác biệt là sento không sử dụng nước nóng tự nhiên và thường nằm trong các khu đô thị, nơi người dân không có phòng tắm riêng.
Dù vậy, cả hai nơi đều có điểm chung là phải khỏa thân khi tắm và tắm trong nước ấm. Crohin khuyên mọi người, dù tắm onsen hay sento, hãy tận hưởng trải nghiệm này. Ban đầu, du khách có thể ngần ngại, nhưng thực tế, không ai nhìn hay đánh giá bạn ở những nhà tắm công cộng này. Mọi người đều đang tận hưởng khoảnh khắc riêng của mình.
Chanel Cai, đại diện khu nghỉ dưỡng Hoshino Onsen Ryokan, cho biết: “Người Nhật không để ý hay quan sát cơ thể người khác trong nhà tắm công cộng, nên không có gì phải ngượng ngùng.”
Mặc dù không cần lo lắng về việc khỏa thân, du khách nên nắm rõ các quy tắc ứng xử tại những nơi này.
Trong chuyến đi onsen đầu tiên với Michiko, Rebecca mang theo khăn và túi đồ tắm, lái xe qua những con đường phủ đầy tuyết. Tòa nhà tắm sáng rực giữa đêm, hơi nước bốc lên từ mái nhà như làn khói.
Ngay lối vào là cảnh nhộn nhịp của các gia đình địa phương: một vài người đàn ông nằm nghỉ trên chiếu tatami xem hài kịch trên TV, số khác nhâm nhi đồ uống từ máy bán hàng tự động trong lúc chờ bạn bè. Tất cả các bảng hướng dẫn đều bằng tiếng Nhật.
Một trong những quy tắc phổ biến nhất là không có hình xăm. Chanel Cai giải thích: “Điều này bắt nguồn từ lịch sử, khi hình xăm từng gắn liền với các băng nhóm tội phạm có tổ chức.” Vì vậy, những người có hình xăm thường phải che chúng bằng băng hoặc tay áo khi vào onsen.
Tuy nhiên, quan niệm này đang dần thay đổi. Vào tháng 6, Hoshino Resorts tuyên bố “tôn trọng sự đa dạng văn hóa” và chính thức cho phép khách có hình xăm sử dụng onsen. Nhiều cơ sở khác cũng đã bắt đầu áp dụng chính sách tương tự.
Crohin cho biết thêm rằng hầu hết các sento đều cởi mở hơn, và người có hình xăm thường được chào đón mà không gặp rắc rối.
Ngoài hình xăm, phép lịch sự trong nhà tắm công cộng cũng rất được coi trọng. Cai nói: “Quan trọng là phải biết quan tâm đến người khác khi sử dụng không gian chung, bao gồm giữ đồ dùng sạch sẽ, dọn tóc rụng, giữ yên tĩnh và không bơi trong bồn.” Bên cạnh đó, khách cũng không nên nói chuyện ồn ào hoặc làm nước bắn tung tóe.
Trước khi ngâm mình trong làn nước nóng, bạn cần thực hiện một “nghi thức” riêng. Rebecca gợi ý rằng nếu không chắc chắn hoặc không có bảng hướng dẫn bằng tiếng Anh, bạn chỉ cần quan sát và làm theo người địa phương.
Crohin chia sẻ quy trình tắm cơ bản: cởi giày ở cửa và cất vào tủ, thanh toán phí vào cửa, vào phòng thay đồ cởi hết quần áo và cất gọn gàng, mang theo một chiếc khăn tắm nhỏ vào khu tắm, ngồi tại khu vực có vòi sen để tráng sạch cơ thể. Sau khi xả sạch xà phòng, khách có thể bước vào bồn tắm; không để khăn chạm vào nước trong bồn và nếu tóc dài phải buộc gọn. Nếu dùng phòng xông hơi, khách cần tắm trước khi quay lại bồn tắm và cần lau khô người trước khi trở lại phòng thay đồ.
Nếu quên mang đồ dùng cá nhân, du khách có thể mua dầu gội, xà phòng, khăn tắm tại các nhà tắm.
Nhiều năm sau đó, Rebecca vẫn nhớ về bầu không khí tĩnh lặng và cảm giác thư giãn tại onsen khi đó. Mỗi khi đến Nhật Bản, cô đều dành thời gian đến một onsen. “Thật ra, chẳng có gì đáng phải lo lắng cả,” Rebecca nói về trải nghiệm khỏa thân đi tắm trước mặt người lạ. Trải nghiệm này đã trở thành một kỷ niệm đáng nhớ trong những chuyến đi của cô.
Admin
Nguồn: VnExpress
