Sau chiến thắng 2-1 đầy khí thế ngay trên sân Anfield cuối tuần trước, Manchester United sẽ trở về Old Trafford để đối mặt với một thử thách không hề dễ dàng: Brighton. “Quỷ đỏ” đã nhiều lần ôm hận trước đối thủ này trong ba mùa giải gần đây.
Kể từ năm 2022, Brighton đã toàn thắng cả ba trận làm khách tại Old Trafford. Dù đã trải qua ba đời huấn luyện viên, từ Graham Potter đến Roberto De Zerbi và hiện tại là Fabian Hurzeler, đội bóng này vẫn giữ được bản sắc riêng: kỷ luật, tổ chức tốt và khả năng khai thác triệt để những điểm yếu cố hữu của Man Utd.
Trong giai đoạn đầu dẫn dắt Man Utd, Erik ten Hag đã phải nếm trái đắng ngay trận mở màn mùa giải với thất bại 1-2 trước Brighton. Khi đó, Leandro Trossard đã có pha xẻ nách thông minh, tạo điều kiện cho Danny Welbeck băng xuống bên cánh trái, kéo giãn hàng thủ trước khi chuyền ngược ra để Pascal Gross ghi bàn. Tình huống này đã phơi bày sự thiếu liên kết giữa cặp trung vệ Harry Maguire – Luke Shaw, cùng với sai lầm của thủ môn De Gea ở bàn thua thứ hai.
Một năm sau, khi Brighton dưới sự dẫn dắt của De Zerbi tái đấu tại Old Trafford, kịch bản gần như lặp lại. Vẫn là những pha tấn công biên, vẫn là những đường căng ngang chính xác. Lần này, Welbeck, Kaoru Mitoma, Tariq Lamptey và Gross thay nhau “kết liễu” Man Utd bằng những pha phối hợp tốc độ cao, tận dụng tối đa khoảng trống giữa các tuyến.
Đầu năm nay, dưới thời Ruben Amorim, Man Utd vẫn để Brighton ghi bàn theo kịch bản quen thuộc. Kaoru Mitoma thoát xuống phía sau hàng thủ, căng ngang cho Yankuba Minteh đệm bóng vào lưới. Cả hệ thống phòng ngự của Man Utd đã bị rối loạn chỉ vì một pha di chuyển đánh lừa của Joao Pedro.
Ba trận đấu, ba huấn luyện viên khác nhau, nhưng kết quả vẫn không thay đổi. Brighton vẫn biết cách xuyên thủng hàng phòng ngự của Man Utd bằng những đường chuyền xẻ nách rồi căng ngang đầy khó chịu.
Brighton có thể không sở hữu những ngôi sao lớn, nhưng họ thi đấu như một cỗ máy được lập trình sẵn. Dưới sự dẫn dắt của Hurzeler, đội bóng này vẫn duy trì triết lý kiểm soát bóng và tấn công theo nhóm nhỏ, được xây dựng từ thời Potter và De Zerbi.
Những pha chuyền ngược từ biên vào trung lộ vẫn là vũ khí chủ đạo của Brighton. Cách di chuyển của các cầu thủ tấn công thường khiến hậu vệ đối phương bị kéo lệch vị trí, tạo ra khoảng trống cho tuyến hai băng lên dứt điểm. Hầu hết các bàn thắng của Brighton vào lưới Man Utd đều xuất phát từ những tình huống tương tự: bóng được đưa ra biên, kéo giãn đội hình, rồi chuyền ngược trở lại cho tuyến hai dứt điểm.
Brighton có thể thay đổi huấn luyện viên, thay đổi nhân sự, nhưng vẫn duy trì lối chơi đã trở thành thói quen. Đó là lý do tại sao, dù không sở hữu đội hình đắt giá, họ vẫn có thể giành chiến thắng trước cả Man City lẫn Chelsea, và nhiều lần khiến Man Utd phải “khốn khổ”.
Thống kê từ mùa giải 2021-2022 cho thấy Man Utd có kết quả tệ nhất khi đối đầu với Brighton, Man City và Arsenal, trung bình chỉ giành được 0,8 điểm mỗi trận. Trong khi đó, kết quả tốt nhất của “Quỷ đỏ” là trước Fulham, với trung bình 2,3 điểm mỗi trận.
Trong chiến thắng trước Liverpool, Man Utd vẫn còn bộc lộ nhiều vấn đề. Amorim đã sử dụng Matheus Cunha ở vị trí tiền đạo ảo, lùi sâu nhận bóng và kéo giãn hàng thủ đối phương. Kế hoạch này đã phát huy hiệu quả khi Man Utd chủ động phòng ngự thấp và phản công nhanh. Tuy nhiên, trước một đối thủ được đánh giá là yếu hơn như Brighton, liệu Amorim có tiếp tục áp dụng chiến thuật phòng ngự phản công?
Các trung vệ của Man Utd, từ Maguire đến De Ligt, thường có xu hướng bị hút theo bóng, bỏ quên các cầu thủ di chuyển không bóng. Casemiro và Bruno Fernandes cũng nhiều lần không kịp lùi về để che chắn khoảng trống trước vòng cấm. Khi hệ thống phòng ngự mất cân bằng, những pha phối hợp đan bóng của Brighton sẽ ngay lập tức phát huy hiệu quả.
Man Utd có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 15,39, đứng thứ hai tại Ngoại hạng Anh, chỉ sau Crystal Palace (17,38). Tuy nhiên, chỉ số bàn thua kỳ vọng (xGA) của họ lại ở mức 12,81, tệ thứ tư giải đấu. Điều này cho thấy Man Utd tạo ra được nhiều cơ hội, nhưng đồng thời cũng để lộ ra nhiều tình huống nguy hiểm.
Amorim muốn các trung vệ của mình chơi chủ động, sẵn sàng dâng cao để cắt bóng. Tuy nhiên, Brighton lại rất giỏi trong việc khai thác khoảng trống phía sau lưng các trung vệ trong những tình huống dâng cao. Sự giằng co giữa triết lý tấn công của Amorim và tính thực dụng có thể sẽ quyết định kết quả của trận đấu sắp tới.
Chiến thắng tại Anfield chỉ là bước khởi đầu trong hành trình phục hưng Man Utd. Amorim hiểu rõ rằng việc đánh bại một Liverpool đang sa sút sẽ không có nhiều ý nghĩa nếu đội bóng của ông tiếp tục mất điểm trước Brighton, một đối thủ được coi là “vừa tầm”.
Trận thua trước Brighton hồi đầu năm cũng là một kỷ niệm đáng nhớ, khi Amorim gọi đội bóng là “tệ nhất trong lịch sử Man Utd”. Ông đã nổi giận đến mức đập vỡ màn hình chiến thuật trong phòng thay đồ. Lần này, ông sẽ có cơ hội để sửa sai.
Thủ môn trẻ Senne Lammens được kỳ vọng sẽ giúp Man Utd tránh lặp lại những sai lầm mà Andre Onana đã mắc phải. Trên hàng công, Cunha hoặc Benjamin Sesko có thể tiếp tục được sử dụng để chơi bóng dài và phản công nhanh như trong trận đấu với Liverpool.
Quan trọng hơn cả là thái độ thi đấu. Amorim đã từng khen ngợi Cunha và Casemiro vì sự chủ động đến tập sớm và hồi phục ngay sau khi trở về từ đội tuyển quốc gia. Sau trận thắng Liverpool, các cầu thủ đã trở về Carrington nhưng không về nhà ngay mà ở lại để tắm đá và xông hơi, nhằm nhanh chóng hồi phục thể lực. Đôi khi, tinh thần và kỷ luật còn quan trọng hơn cả chiến thuật.
Đánh bại Brighton sẽ là một dấu hiệu cho thấy hành trình tái thiết Man Utd dưới thời Amorim đang đi đúng hướng. Bởi lẽ, chỉ khi giành chiến thắng trước những đối thủ không hào nhoáng nhưng đầy toan tính như Brighton, Man Utd mới có thể khẳng định rằng họ đang thực sự tiến bộ.
Admin
Nguồn: VnExpress
