Ngay trước thềm giải đấu, ban tổ chức New York City Marathon đã gây bất ngờ lớn khi công bố Kenenisa Bekele sẽ thay thế Evans Chebet, nhà vô địch năm 2022, trong danh sách các vận động viên ưu tú.
Sự góp mặt của huyền thoại điền kinh người Ethiopia này đã làm bùng nổ sự phấn khích trong cộng đồng chạy bộ. Điều này đồng nghĩa với việc người hâm mộ sẽ được chứng kiến màn so tài đỉnh cao giữa Bekele và Eliud Kipchoge, hai tượng đài đã định hình một kỷ nguyên của chạy đường dài.
Cuộc đối đầu giữa Bekele và Kipchoge không chỉ đơn thuần là những con số thống kê hay danh hiệu. Nó còn là cuộc chạm trán của hai triết lý khác biệt về sự bền bỉ và khả năng chinh phục thời gian. Tính đến nay, họ đã đối đầu nhau 5 lần ở cự ly marathon, với 4 chiến thắng thuộc về Kipchoge. Bekele chỉ có một lần duy nhất đánh bại đối thủ người Kenya tại Olympic Paris 2024, nơi anh về đích thứ 39 còn Kipchoge phải bỏ cuộc do chấn thương hông.
Tuy nhiên, trên đường chạy sân vận động, Bekele lại chiếm ưu thế áp đảo khi thắng 11 trong số 13 lần đối đầu với Kipchoge ở các cự ly 5.000m và 10.000m. Lần đầu tiên hai vận động viên này chạm trán nhau là hơn 20 năm trước, tại giải Bislett Games 2003 ở Oslo. Khi đó, Bekele, 21 tuổi, đã đánh bại Kipchoge, 18 tuổi, với khoảng cách chỉ 0,3 giây ở nội dung 5.000m. Vài tháng sau, tại giải vô địch thế giới ở Paris, Kipchoge đã phục thù thành công khi giành huy chương vàng, xếp trên Hicham El Guerrouj và Bekele.
Khi chuyển sang thi đấu marathon, cán cân sức mạnh đã thay đổi. Kipchoge đã vươn lên trở thành vận động viên vĩ đại nhất lịch sử với 11 lần vô địch các giải major, giành hai huy chương vàng Olympic và hai lần phá kỷ lục thế giới. Anh cũng là người đầu tiên chạy marathon dưới 2 giờ với thời gian 1 giờ 59 phút 40 giây tại sự kiện Ineos 1:59 ở Vienna, Áo vào tháng 10/2019, mặc dù kỷ lục này không được Liên đoàn điền kinh thế giới (World Athletics) công nhận.
Trong khi đó, Bekele đã hai lần vô địch giải major Berlin và đạt thành tích cá nhân tốt nhất (PB) là 2 giờ 1 phút 41 giây tại Berlin năm 2019. Ở tuổi 43, Bekele vẫn duy trì được phong độ cao. Tại London Marathon 2024, anh đạt thành tích 2 giờ 4 phút 15 giây, lập kỷ lục thế giới cho lứa tuổi trên 40, qua đó đánh dấu sự trở lại nhóm vận động viên ưu tú sau nhiều năm gặp khó khăn do chấn thương và tuổi tác.
Bekele là một huyền thoại của điền kinh Ethiopia, từng nắm giữ kỷ lục thế giới ở cả nội dung 5.000m và 10.000m từ năm 2004 đến 2020. Ngoài ba huy chương vàng Olympic, anh còn giành 19 chức vô địch thế giới trên đường chạy và việt dã. Anh là vận động viên thành công nhất trong lịch sử Giải vô địch việt dã thế giới, với 6 danh hiệu chặng dài (12km) và 5 danh hiệu chặng ngắn (4km).
Trong suốt hai thập kỷ đối đầu, Bekele và Kipchoge luôn dành cho nhau sự tôn trọng sâu sắc. Trong một cuộc phỏng vấn với Athletics Weekly năm 2020, Bekele chia sẻ: “Tôi rất tôn trọng Kipchoge và những gì anh ấy đã cống hiến cho môn thể thao này. Chúng tôi cạnh tranh, nhưng tôi cảm thấy hạnh phúc vì điều đó”.
Kipchoge cũng đáp lại bằng tinh thần tương tự: “Tôi tôn trọng con người anh ấy, những thành tựu của Bekele, và cả ý chí kiên cường mà anh ấy thể hiện”.
Bekele từng tham gia New York City Marathon vào năm 2021 và về đích thứ sáu với thời gian 2 giờ 6 phút 47 giây. Trong khi đó, Kipchoge sẽ có lần đầu tiên tham dự giải đấu này, như một phần trong hành trình chinh phục trọn bộ bảy giải Abbott World Marathon Majors danh giá.
Trên đất Mỹ vào cuối tuần này, khi hai nhà vô địch cùng xuất phát tại Staten Island, khán giả sẽ không chỉ chứng kiến cuộc đua về tốc độ hay chiến thuật. Họ sẽ được chứng kiến một chương sử khép lại, nơi thời gian, tuổi tác và di sản hòa quyện vào một cuộc đua mang tính biểu tượng.
Admin
Nguồn: VnExpress
