Tại Springfield, Massachusetts, bà Angela Duncan, 65 tuổi, có thói quen mua sắm vào mỗi sáng thứ Bảy. Bà thường mua những thực phẩm thiết yếu như khoai tây, gạo, ngũ cốc, nước ép và bánh quy cho các cháu. Tuy nhiên, phiên chợ sáng thứ Bảy tuần trước của bà lại diễn ra trong sự lo lắng khi tương lai của Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP), hay còn gọi là tem phiếu thực phẩm, trở nên bất định do chính phủ đóng cửa.
Với chỉ 52 đô la còn lại trong tổng số 289 đô la trợ cấp SNAP, bà Duncan không chắc chắn liệu thẻ của mình có được nạp tiền đúng hạn hay không. Bà ngần ngừ khi chọn mua một lon đậu, tự nhủ rằng có lẽ nhà vẫn còn một lon. Khi nhìn thấy giá một chai dầu hạt cải lên đến 6,49 đô la, bà đã phải thốt lên vì giá quá đắt đỏ.
Trên khắp nước Mỹ, nhiều gia đình đang phải đối mặt với nỗi lo tương tự về việc làm thế nào để có đủ thức ăn trong những tuần tới. Mặc dù tòa án liên bang đã yêu cầu chính quyền tiếp tục cấp ngân sách cho SNAP trong thời gian chính phủ đóng cửa, việc chuyển tiền đến thẻ của người thụ hưởng có thể mất vài tháng.
Tại America’s Food Basket, một chuỗi cửa hàng tạp hóa nhỏ ở Springfield, nỗi lo lắng này càng trở nên rõ rệt. Cửa hàng này nằm trong khu vực có đông dân nhập cư và lao động di cư sinh sống. Theo số liệu thống kê, 93% học sinh của trường tiểu học đối diện cửa hàng đến từ các gia đình có thu nhập thấp.
Massachusetts có hơn một triệu người dân phụ thuộc vào trợ cấp thực phẩm SNAP, trong đó có một phần ba là trẻ em, một phần tư là người lớn tuổi và hơn 20.000 người là cựu chiến binh. Springfield là thành phố có tỷ lệ người dân phụ thuộc vào SNAP cao nhất bang, với khoảng 71.000 người, tương đương 46% dân số, nhận trợ cấp hàng tháng.
Bà Duncan đang cố gắng chi tiêu tiết kiệm nhất có thể, dù bà cần chuẩn bị bữa tối cho 11 người và mang thức ăn đến nhà thờ vào ngày hôm sau. Bà đắn đo khi chọn một gói cánh gà tây nặng 4,5 kg với giá 38,4 đô la, tự nhủ sẽ phải chia thành nhiều bữa nhỏ hơn. Khi cháu ngoại của bà muốn mua một gói bánh quy, cậu bé đã bị mẹ từ chối.
Dù đã cố gắng tiết kiệm, số tiền còn lại trong thẻ SNAP của bà Duncan vẫn không đủ để thanh toán. Con gái bà phải lấy thêm tiền từ ví để bù vào khoản thiếu hụt 10 đô la.
Theo Nicole Sanchez, một nhân viên tại siêu thị, lượng khách hàng đã giảm đáng kể trong những tuần gần đây. Nếu chính phủ tiếp tục đóng cửa và trợ cấp thực phẩm không được nối lại, có thể cửa hàng sẽ phải cắt giảm ca làm và giờ làm của nhân viên.
Fernando Rosario, một khách hàng khác, chỉ mua một túi hàng nhỏ gồm nước sốt cà chua, đậu, gạo và gia vị với tổng trị giá 22,4 đô la. Ông cho biết bình thường ông sẽ mua thêm thịt, nhưng do lo ngại về việc trợ cấp SNAP bị gián đoạn và số giờ làm việc ít ỏi, ông đã quyết định tiết kiệm.
Ông chia sẻ: “Tôi có thể tức giận với thế giới, nhưng điều đó chẳng giúp được gì. Tôi chỉ có thể làm những gì có thể và cầu nguyện.”
Ông Christophe Niyibizi, 67 tuổi, cho biết ông và vợ đã bắt đầu tự giới hạn ăn một bữa no mỗi ngày để tiết kiệm thực phẩm. Sau khi mua một ít hàng tạp hóa trị giá 14 đô la, ông còn lại 83 đô la trong tài khoản và lo lắng không biết liệu khoản trợ cấp SNAP tiếp theo có được chuyển đúng hạn hay không.
Dù vậy, ông Niyibizi vẫn lạc quan. Là một người nhập cư từ Congo, ông luôn trân trọng cuộc sống ở Mỹ. “Đất nước này vẫn rất tốt đẹp, chắc chắn 100%. Đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp phải vấn đề như vậy,” ông nói.
Nhiều người không nhận trợ cấp thực phẩm cũng bày tỏ sự lo lắng cho những người thụ hưởng SNAP. Ông Johnnie Gomes, một cư dân Springfield, cho rằng tình trạng này không nên xảy ra.
Trước tình hình đó, Thống đốc Maura Healey và các nghị sĩ Massachusetts đã nhanh chóng cấp hàng triệu đô la cho các ngân hàng thực phẩm trên toàn bang và kêu gọi các nhà tài trợ tư nhân tham gia hỗ trợ.
Tại Springfield, những nỗ lực nhỏ hơn cũng đang được triển khai. Bà Liz Wills-O’Gilvie, giám đốc điều hành của cửa hàng nông sản phi lợi nhuận Walnut Street Farm Store, đã quyết định phát sữa và trứng miễn phí cho những khách hàng gặp khó khăn do hết tiền trong tài khoản SNAP. Đến ngày 1/11, một đại lý ô tô địa phương đã đứng ra chi trả toàn bộ số tiền này cho Walnut Street Farm Store, thể hiện sự quan tâm và sẻ chia của cộng đồng.
Admin
Nguồn: VnExpress
