Charles Vance Millar, một luật sư giàu có và nổi tiếng ở Toronto, đã qua đời vào ngày lễ Halloween năm 1926, hưởng thọ 72 tuổi. Ông được biết đến với tính cách lập dị và những trò đùa tinh quái, đặc biệt khi ông không có vợ con.
Millar thường thích thú với việc thử thách lòng tham của con người, chẳng hạn như bí mật quan sát phản ứng của người nhặt được tiền do ông cố tình đánh rơi trên phố. Sau khi qua đời, ông đã quyết định thực hiện một trò đùa lớn nhất trong cuộc đời mình thông qua bản di chúc.
Đầu tiên, ông để lại cổ phần trong Hiệp hội Đua ngựa Ontario cho ba người, trong đó có hai nhà hoạt động xã hội nổi tiếng với việc phản đối cờ bạc. Tiếp theo, ông tặng cổ phần trong một nhà máy rượu thuộc sở hữu của Giáo hội Công giáo cho một số mục sư Tin Lành, những người đang dẫn đầu phong trào cấm rượu.
Một điều khoản trớ trêu khác là việc ông để lại một căn biệt thự nghỉ dưỡng đắt tiền cho ba luật sư đồng nghiệp, vốn là những đối thủ không đội trời chung. Điều kiện kèm theo là họ phải đồng sở hữu, cùng nhau đến và rời đi. Nếu họ không thể hòa thuận và quyết định bán căn nhà, toàn bộ số tiền thu được phải được quyên góp cho người nghèo.
Tuy nhiên, điều khoản gây tranh cãi nhất là việc 90% tài sản của Millar, ước tính trị giá hàng chục triệu đô la theo thời giá hiện tại, sẽ được trao sau 10 năm cho “người mẹ nào sinh nhiều con nhất ở Toronto”. Điều kiện đi kèm là những đứa trẻ này phải được sinh ra trong hôn thú hợp pháp và được đăng ký khai sinh đầy đủ.
Ban đầu, công chúng Toronto chỉ coi đây là một trò đùa kỳ quặc.
Nhưng chỉ ba năm sau, cuộc Đại suy thoái năm 1929 nổ ra, biến trò đùa của Millar thành một cơ hội đổi đời đầy cám dỗ đối với nhiều người. Trong bối cảnh thất nghiệp và nghèo đói lan rộng, hàng ngàn phụ nữ đã tham gia vào một cuộc cạnh tranh khốc liệt mà báo chí gọi là “Stork Derby” (Cuộc đua cò).
Cuộc thi ngay lập tức vướng vào các vấn đề pháp lý. Chính quyền bang Ontario đã cố gắng vô hiệu hóa di chúc, cho rằng nó “trái với đạo đức xã hội” và biến phụ nữ thành “công cụ sinh sản”. Tuy nhiên, sau 5 năm tranh tụng, Tòa án Tối cao phán quyết di chúc hợp lệ, với lý do “sinh con không phải là một hành vi bất hợp pháp”.
Cuộc đua này cũng không thiếu những bi kịch. Đến thời hạn cuối cùng vào năm 1936, hàng trăm hồ sơ đã được gửi đến. Gia đình Kenny, với 11 người con hợp lệ, được xem là ứng cử viên hàng đầu, nhưng đã bị loại sau khi có cáo buộc rằng một đứa trẻ đã chết vì bị chuột cắn do thiếu sự chăm sóc. Bà Clark, với 10 người con, cũng bị loại khi phát hiện ra rằng 5 trong số đó là con ngoài giá thú.
Các chuyên gia y tế sau đó đã chỉ ra rằng, trong điều kiện y tế của những năm 1930, việc mang thai và sinh nở liên tục làm tăng đáng kể nguy cơ tử vong và kiệt sức cho các bà mẹ.
Sau hai năm xác minh, kết quả cuối cùng đã được công bố vào năm 1938. Bốn gia đình, mỗi gia đình có 9 người con hợp lệ, đã được tuyên bố là đồng chiến thắng. Mỗi gia đình nhận được 125.000 đô la, một khoản tiền khổng lồ đủ để mua ba trang trại rộng lớn vào thời điểm đó.
Bản di chúc “Cuộc đua cò” sau này đã trở thành một trong những vụ án kỳ lạ nhất trong lịch sử Canada. Các nhà sử học coi nó như một minh chứng cho thấy sự tuyệt vọng về kinh tế đã đẩy những người phụ nữ nghèo vào một cuộc chơi do một triệu phú đã qua đời tạo ra.
Admin
Nguồn: VnExpress
