Hồ Văn Lợi, sinh năm 1970 tại Huế, là một tượng đài của bóng đá Việt Nam, đặc biệt trong màu áo Cảng Sài Gòn (CSG). Dù khởi đầu sự nghiệp đầy gian nan, ông đã vượt qua những khó khăn để trở thành một trong những cầu thủ được yêu mến nhất của CLB.
Tuổi thơ của Văn Lợi gắn liền với bóng đá, nhưng con đường đến với sự nghiệp chuyên nghiệp không hề dễ dàng. Sau khi gia đình chuyển vào miền Nam, ông từng trượt kỳ thi tuyển vào đội năng khiếu bóng đá TP HCM do hạn chế về thể hình, khi chỉ cao khoảng 1,6 mét.
Không nản lòng, Văn Lợi xin vào làm các công việc hỗ trợ tại đội Cảng Sài Gòn. Tại đây, ông may mắn nhận được sự dìu dắt của người anh trai, Hồ Văn Tam, một cựu danh thủ của CSG, cùng sự quý mến từ HLV Phạm Huỳnh Tam Lang. Nhờ đó, Văn Lợi được nhận vào đội bóng và nhanh chóng chứng tỏ khả năng của mình.
Trong màu áo CSG, Văn Lợi đã gặt hái nhiều thành công, bao gồm ba chức vô địch quốc gia (1994, 1997 và 2002) và hai Cúp Quốc gia (1992 và 2000). Đặc biệt, ở mùa giải 2001-2002, ông còn giành danh hiệu Vua phá lưới với 9 bàn thắng.
Với lối chơi thông minh, lắt léo và khả năng xử lý bóng điêu luyện, Văn Lợi được đồng đội đặt cho biệt danh “Tiếu già”. “Tiếu” ám chỉ tính cách hài hước, dí dỏm của ông, còn “già” xuất phát từ khuôn mặt có nhiều nếp nhăn và sự tinh quái trên sân cỏ.
Cựu danh thủ Nguyễn Hồng Phẩm, đồng đội cũ của Văn Lợi tại CSG, nhận xét: “Cậu ấy thông minh, nhanh nhẹn, có thể gọi là quái kiệt trên sân bóng. Dù hạn chế về chiều cao, Lợi bù lại bằng khả năng xử lý, rê dắt và qua người không ai đoán định được. Từ đó, cậu ấy tạo nên những pha xử lý, những bàn thắng không tưởng”.
Mặc dù thành công ở cấp câu lạc bộ, Văn Lợi lại không có nhiều cơ hội thể hiện mình trong màu áo đội tuyển Việt Nam. Ông từng ba lần được gọi vào đội dự tuyển dưới thời các HLV Colin Murphy, Anfred Riedl và Henrique Calisto để chuẩn bị cho SEA Games và Tiger Cup, nhưng đều bị loại do vấn đề thể hình.
Sau gần 20 năm gắn bó với bóng đá, Văn Lợi giải nghệ vào năm 2005 và chuyển sang công tác đào tạo trẻ. Để trang trải cuộc sống, ông còn mở quán ăn, huấn luyện các đội bóng phong trào, các lớp bóng đá cộng đồng, và thậm chí là mở cửa hàng thu gom phế liệu.
Năm 2006, Văn Lợi vướng vào một sự cố đáng tiếc khi nằm trong nhóm cựu cầu thủ CSG bị bắt vì liên quan đến việc nhận hối lộ trong vụ án SLNA mua chức vô địch năm 2001. Ông và một số đồng đội bị cáo buộc đã thi đấu không hết mình trong trận đấu cuối cùng để tạo lợi thế cho SLNA. Trận đấu đó, CSG thắng Nam Định 5-0, với hai bàn thắng của Văn Lợi.
Những năm gần đây, sức khỏe của Văn Lợi suy giảm nghiêm trọng do mắc bệnh hiểm nghèo, khiến ông phải thường xuyên nhập viện điều trị.
Trước hoàn cảnh khó khăn của người đồng đội cũ, nhiều thế hệ cầu thủ đã chung tay tổ chức các trận đấu từ thiện để quyên góp, hỗ trợ Văn Lợi. “Tung hoành ngang dọc, lì lợm trên sân cỏ là vậy nhưng ngoài đời, Lợi sống lãng tử, tình cảm và được mọi người quý mến. Tôi rất cảm phục và thương nhớ cậu ấy”, ông Phẩm chia sẻ đầy xúc động.
Admin
Nguồn: VnExpress
