Sinh ra năm 1991 tại Makhachkala, thủ phủ của Cộng hòa Dagestan (Nga), Islam Makhachev lớn lên trong một gia đình lao động bình thường. Tuổi thơ của anh gắn liền với vùng núi non khắc nghiệt, nơi đã rèn giũa cho anh tinh thần kỷ luật, sự mạnh mẽ và lòng tôn trọng truyền thống.
Trong gia đình, cha làm nghề lái xe kiêm trồng cà chua, còn mẹ mở một quán ăn nhỏ. Từ nhỏ, Makhachev đã được gia đình khuyến khích rèn luyện thể chất và đạo đức, nhờ đó anh sớm hình thành một tác phong nghiêm túc, điều đã trở thành “thương hiệu” của anh sau này.
Makhachev bắt đầu làm quen với võ thuật từ năm 7 tuổi với taekwondo, sau đó chuyển sang sanda (một môn võ đối kháng Trung Quốc phát triển từ kungfu truyền thống). Cuối cùng, anh tìm thấy niềm đam mê đích thực ở môn đấu vật tự do, môn võ phổ biến nhất ở Dagestan.
Không chỉ rèn luyện thể chất, Makhachev còn học cách chịu đựng áp lực và đau đớn, những yếu tố quan trọng giúp anh thành công trong môi trường MMA khắc nghiệt sau này. Sau đó, anh bắt đầu tập luyện combat sambo, một môn võ tổng hợp giữa đấu vật, judo và các kỹ thuật khóa siết, dưới sự hướng dẫn của huấn luyện viên Abdulmanap Nurmagomedov, cha của huyền thoại Khabib Nurmagomedov.
Abdulmanap không chỉ truyền dạy kỹ thuật mà còn truyền đạt triết lý võ thuật sâu sắc: tôn trọng đối thủ, kỷ luật tuyệt đối và luôn chuẩn bị kỹ lưỡng cho mọi tình huống. Mối quan hệ này đã ảnh hưởng sâu sắc đến tính cách và phong cách thi đấu của Makhachev.
Bắt đầu sự nghiệp MMA chuyên nghiệp từ năm 2010, Makhachev nhanh chóng gây ấn tượng nhờ khả năng kiểm soát trận đấu vượt trội. Khi gia nhập lò American Kickboxing Academy (AKA) ở San Jose, anh được HLV Javier Mendez và Khabib Nurmagomedov hỗ trợ, giúp anh hoàn thiện các kỹ năng từ vật, siết, striking (các đòn đánh đứng) đến chiến thuật. Tại đây, anh phát triển phong cách thi đấu đặc trưng: dồn ép đối thủ vào thế trận áp lực cao, ép sát lồng, quật ngã và kiểm soát hoàn toàn trên sàn đấu. Makhachev nổi tiếng với sự bền bỉ, chắc chắn, ít mắc sai lầm và đặc biệt hiệu quả trong lồng bát giác.
Bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Makhachev đến vào tháng 10/2022, khi anh đánh bại Charles Oliveira bằng đòn siết tam giác tay (arm-triangle choke) để giành đai vô địch hạng nhẹ UFC. Sau đó, võ sĩ người Nga tiếp tục bảo vệ danh hiệu bằng các chiến thắng trước Alexander Volkanovski (hai lần), Dustin Poirier và Renato Moicano.
Tại sự kiện UFC 322 cuối tuần qua, Makhachev đạt đến một đỉnh cao mới khi chuyển lên hạng welterweight và dễ dàng đánh bại Jack Della Maddalena. Anh nâng chuỗi thắng liên tiếp lên 16 trận, cân bằng kỷ lục của huyền thoại Anderson Silva, đồng thời trở thành võ sĩ thứ 11 trong lịch sử UFC từng hai lần vô địch ở hai hạng cân khác nhau, khẳng định vị thế là một trong những võ sĩ toàn diện nhất lịch sử UFC.
Dù đạt được nhiều thành công, Makhachev cũng phải đối mặt với áp lực lớn khi liên tục bị so sánh với Khabib Nurmagomedov. Anh thừa nhận mong muốn được công nhận bằng chính giá trị của mình, thay vì chỉ là cái bóng của người bạn thân. Tuy nhiên, chính tình bạn và sự dìu dắt từ Khabib đã giúp võ sĩ người Nga giữ vững tinh thần và duy trì phong độ đỉnh cao. Ngoài đời, Makhachev sống giản dị, kín đáo và luôn nhắc đến Dagestan như là “cái nôi sức mạnh” của anh.
Về mặt kỹ thuật, Makhachev là một võ sĩ toàn diện hiếm thấy trong làng MMA hiện đại. Điểm mạnh nhất của anh nằm ở grappling và ground control (các đòn vật và địa chiến), khi anh có thể khóa chặt đối thủ trong nhiều phút mà không tốn nhiều sức. Khả năng chuyển đổi giữa các kỹ thuật vật, từ ép lồng, quật ngã đến giữ vị trí và kết hợp các đòn siết, khiến đối thủ khó có thể tìm được cơ hội phản công.
Nếu như Khabib thường tấn công đối thủ bằng các đòn đấm liên tiếp khi đã đè được đối thủ (ground-and-pound), thì Islam lại kết hợp nhiều kỹ thuật siết và chuyển trạng thái thông minh để làm suy yếu thể lực đối phương. Bên cạnh khả năng grappling trứ danh, kỹ năng striking của anh cũng tiến bộ vượt bậc trong những năm gần đây, đặc biệt là các cú đá tầm trung và đòn tay trước chuẩn xác, giúp anh tự tin hơn trong các tình huống đánh đứng trước khi ép đối thủ xuống sàn. Nhiều chuyên gia nhận định Makhachev là một trong số ít võ sĩ mạnh về vật mà vẫn tạo ra mối đe dọa knock-out thường trực.
Tuy nhiên, không ai là không có điểm yếu. Makhachev đôi khi gặp khó khăn trước những đối thủ có khả năng di chuyển nhanh, tấn công từ xa tốt và có khả năng chống vật hiệu quả. Lối đánh kiểm soát đòi hỏi rất nhiều năng lượng, và nếu gặp phải đối thủ đủ kỹ năng để thoát khỏi thế bị ép, trận đấu có thể trở nên khó khăn hơn cho anh. Bên cạnh đó, việc ít đối đầu với các chuyên gia striking hàng đầu cũng khiến nhiều người nghi ngờ về khả năng áp đảo hoàn toàn của anh khi đối đầu với những đối thủ thiên về đánh đứng ở đỉnh cao.
Mặc dù vậy, chuỗi thành tích ấn tượng của Makhachev vẫn cho thấy anh là một bậc thầy chiến thuật, biết cách điều khiển trận đấu theo ý mình. Dù đối thủ là ai, anh cũng áp dụng một lối đánh khoa học: áp sát vừa đủ, chọn thời điểm vật chính xác, kiểm soát tối đa và bào mòn đối thủ đến khi họ mất khả năng phản kháng. Đó là lý do vì sao hiếm có ai có thể “áp đảo” được võ sĩ 34 tuổi này trong suốt sự nghiệp của anh.
Hiện tại, với tư cách là nhà vô địch ở hai hạng cân, Makhachev đang đứng trước những thử thách mới. Cuộc cạnh tranh với đương kim vô địch hạng nhẹ Ilia Topuria đang thu hút sự chú ý lớn trong làng UFC. Tuy nhiên, Makhachev không vội vàng đáp trả những lời khiêu khích. Anh chỉ nói một câu ngắn gọn: “Mở cửa Nhà Trắng, tôi sẽ đến”, ám chỉ mong muốn được thi đấu tại một sự kiện lớn của UFC vào năm 2026.
Từ một cậu bé lớn lên ở vùng núi Dagestan, Makhachev đã trở thành một biểu tượng của UFC, không phải nhờ hào quang hay những lời nói suông, mà bằng kỷ luật thép, triết lý võ thuật vững chắc và khả năng thi đấu đỉnh cao hiếm có. Hành trình của anh vẫn chưa kết thúc, và mỗi trận đấu tiếp theo sẽ chỉ càng khẳng định thêm vị thế của một chiến binh Dagestan đang viết tiếp di sản của mình.
Admin
Nguồn: VnExpress
