Tại UFC 311 hồi đầu năm, Arman Tsarukyan đã tiến rất gần đến cơ hội tranh đai vô địch hạng nhẹ (66 – 70 kg) với Islam Makhachev. Tuy nhiên, võ sĩ người Armenia buộc phải rút lui vào phút chót do gặp phải chấn thương lưng trong quá trình ép cân khắc nghiệt. Sự cố đáng tiếc này đã cản trở con đường sự nghiệp của Tsarukyan, người được đánh giá là một trong số ít những đối thủ trẻ có khả năng gây khó dễ cho nhà vô địch.
Gần đây nhất, Tsarukyan đã giành chiến thắng trước Charles Oliveira tại Las Vegas vào tháng 4/2024. Hơn một năm sau, võ sĩ 29 tuổi này sẽ trở lại sàn đấu lớn tại Qatar để đối đầu với Dan Hooker, võ sĩ 35 tuổi người New Zealand. Nếu giành chiến thắng, Tsarukyan có thể khôi phục vị thế của mình và thách thức nhà tân vô địch hạng nhẹ, Ilia Topuria.
Đây cũng chính là mục tiêu lớn nhất của Tsarukyan. Anh khẳng định: “Nếu UFC đề nghị tôi thượng đài vào tháng 1 tới, tôi sẽ đồng ý ngay lập tức. Tôi không muốn phải chờ đợi thêm nữa.”
Khác với hình ảnh thường thấy của các võ sĩ MMA “vươn lên từ nghèo khó, khát vọng đổi đời”, Tsarukyan xuất thân từ một gia đình có điều kiện kinh tế khá giả. Anh sinh ra ở Georgia, sau đó chuyển đến Khabarovsk, một thành phố giáp biên giới Trung Quốc, theo công việc của cha, ông Nairi Tsarukyan, một doanh nhân thành đạt trong lĩnh vực xây dựng.
Tsarukyan lớn lên trong môi trường đầy đủ, từng được cha trả 6 USD mỗi giờ khi làm thêm tại công ty xây dựng từ năm 11 tuổi. Khi lớn hơn, Tsarukyan cùng anh trai đã đầu tư 144.000 – 156.000 USD để mở một quán cà phê Internet (cybercafe) ở Krasnodar. Anh cũng sở hữu siêu xe, thường xuyên đi du lịch sang trọng và có nhà ở nhiều quốc gia.
“Tôi có thể mua bất cứ thứ gì mình muốn, ngoại trừ máy bay riêng và du thuyền,” anh từng chia sẻ một cách hài hước.
Khi còn nhỏ, Tsarukyan từng được gia đình cho chơi khúc côn cầu trên băng, một môn thể thao tốn kém ở Nga. Tuy nhiên, sau khi tiếp xúc với môn võ Sambo và đấu vật, niềm đam mê của anh đã chuyển sang một hướng khác.
Năm 18 tuổi, Tsarukyan đã bắt đầu sự nghiệp MMA chuyên nghiệp và nhanh chóng thu hút sự chú ý nhờ thể lực toàn diện, nền tảng đấu vật vững chắc và lối đánh áp đảo. Đến năm 2019, anh ký hợp đồng với UFC và ngay trong trận đấu đầu tiên đã phải đối đầu với Islam Makhachev. Mặc dù thua điểm, Tsarukyan đã gây bất ngờ cho giới chuyên môn khi trụ vững trước một trong những võ sĩ có kỹ năng địa chiến hàng đầu giải.
Hình ảnh “võ sĩ giàu có” của Tsarukyan chỉ thực sự nổi lên sau sự kiện UFC 300. Khi Chủ tịch UFC Dana White rời sự kiện bằng xe công ty, một chiếc Rolls-Royce Phantom trị giá 600.000 USD đã dừng lại bên cạnh, và người ngồi trong xe chính là Tsarukyan. White đã quay sang hỏi Hunter Campbell: “Chúng ta trả cho cậu ta nhiều đến thế sao?”, trước khi biết rằng phần lớn tài sản của Tsarukyan không đến từ tiền lương UFC.
Với danh tiếng và vị thế gia đình, Tsarukyan không tránh khỏi sự chú ý của giới chính trị Nga. Anh từng tham gia thi đấu tại “Sambo-70”, một sự kiện được tổ chức để vinh danh Tổng thống Vladimir Putin, và chiến thắng ở giải đấu này đã giúp anh ghi điểm trong mắt các nhà lãnh đạo Nga.
Trong một cuộc trò chuyện, Tsarukyan tiết lộ rằng anh đã sử dụng ảnh chụp chung với Tổng thống Putin để xin bỏ qua lỗi vi phạm giao thông. Cảnh sát đã cho anh đi sau khi xem ảnh. Câu chuyện này nhanh chóng lan truyền trên mạng, khiến hình ảnh của Tsarukyan càng được chú ý hơn.
Về mặt chuyên môn, Tsarukyan là một võ sĩ toàn diện hiếm có ở hạng nhẹ. Nền tảng của anh là đấu vật và Sambo, tương đồng với phong cách của các võ sĩ Dagestan. Lối đánh của Tsarukyan dựa trên ba yếu tố: áp lực liên tục khi anh thường xuyên ép đối thủ vào lồng, khiến họ không có không gian để thở; khả năng vật lộn mạnh mẽ với khả năng chuyển hướng vật, đảo gối và kiểm soát trên mặt đất thuộc nhóm tốt nhất hạng nhẹ; và thể lực bền bỉ, cho phép anh duy trì tốc độ cao trong suốt 3-5 hiệp đấu mà hiếm khi xuống sức.
Sau một thời gian dài nghỉ ngơi vì chấn thương lưng, Tsarukyan trở lại với những tham vọng lớn hơn, mong muốn trở thành đối thủ chính của Ilia Topuria, người đang có chuỗi 17 trận bất bại. Tsarukyan tin rằng khoảng cách trình độ giữa anh và Topuria không quá lớn, và chỉ cần giành chiến thắng trước Hooker, anh sẽ xứng đáng trở lại cuộc đua tranh đai vô địch.
Admin
Nguồn: VnExpress
