Năm 15 tuổi, Mary Vincent rời bỏ mái nhà ở Las Vegas sau khi cha mẹ ly hôn. Cô chuyển đến California cùng bạn trai và sống tạm trong xe hơi. Tuy nhiên, người bạn trai này sớm bị bắt vì tội cưỡng hiếp một thiếu nữ khác, khiến Mary phải tự mưu sinh.
Ngày 29/9/1978, Mary quyết định đi nhờ xe đến nhà ông ở Corona, California, một hành trình dài gần 640 km. Khi Lawrence Singleton, một cựu thủy thủ tàu buôn 50 tuổi, dừng xe và đề nghị giúp đỡ, cô đã tin tưởng nhận lời vì vẻ ngoài thân thiện của ông ta.
Trên chiếc xe van màu xanh, Lawrence tỏ vẻ quan tâm khi Mary hắt hơi, hỏi han về sức khỏe và đặt tay lên cổ cô để kiểm tra nhiệt độ. Mary nghĩ rằng đó chỉ là một cử chỉ tử tế và nhanh chóng thiếp đi.
Khi tỉnh dậy, Mary phát hiện họ đã đi sai đường. Bất an, cô tìm thấy một cây gậy nhọn trong xe, chĩa về phía Lawrence và yêu cầu ông ta quay xe. Lawrence giải thích rằng ông ta đã rẽ nhầm và bắt đầu lái xe trở lại đúng hướng. Tuy nhiên, không lâu sau, ông ta dừng xe ở một con đường vắng vẻ gần Modesto, California, nói rằng cần đi vệ sinh.
Mary bước ra khỏi xe để duỗi chân và cúi xuống buộc dây giày. Lợi dụng cơ hội, Lawrence tấn công vào đầu khiến cô bất tỉnh, sau đó lôi cô vào phía sau xe để cưỡng hiếp. Hắn trói cô gái trong nhiều giờ liền, đe dọa giết nếu cô la hét.
Sáng hôm sau, khi Mary van xin được thả, Lawrence bất ngờ nói: “Cô muốn tự do à? Tôi sẽ giải thoát cho cô.” Sau đó, hắn dùng rìu chặt đứt cả hai cánh tay của Mary từ khuỷu tay trở xuống và nói: “Được rồi, giờ cô được tự do.”
Lawrence đẩy Mary xuống một hẻm núi ở Del Puerto và bỏ mặc cô cho đến chết.
Trong khoảnh khắc sinh tử, Mary nhớ lại việc cố gắng trét bùn đất lên vết thương để cầm máu. Cô tự nhủ: “Mình không thể gục ngã. Hắn ta sẽ làm điều này với người khác. Mình không thể để điều đó xảy ra.”
Trong tình trạng khỏa thân và nửa tỉnh nửa mê, Mary cố gắng bò ra khỏi hẻm núi và đi bộ gần 5 km trở lại Xa lộ Liên bang số 5. Cô giữ thẳng phần còn lại của cánh tay để giảm thiểu mất máu.
Theo tờ Los Angeles Times, chiếc xe đầu tiên mà Mary nhìn thấy đã quay đầu bỏ chạy vì kinh hãi trước tình trạng của cô. May mắn thay, một chiếc xe khác đã dừng lại và đưa cô đến bệnh viện gần đó.
Sau một ca phẫu thuật phức tạp, Mary được cứu sống. Cô phải trải qua nhiều năm vật lý trị liệu để thích nghi với tay giả và điều trị tâm lý chuyên sâu.
Mary đã giúp cảnh sát phác họa chân dung chi tiết về Lawrence, giúp họ nhanh chóng xác định và bắt giữ hắn.
Theo tạp chí People, Lawrence là một người nghiện rượu nặng, đã trải qua hai cuộc hôn nhân thất bại và có mối quan hệ căng thẳng với con gái tuổi teen trước khi gặp Mary. Trợ lý Tổng chưởng lý Scott Browne của bang Florida nhận xét: “Hắn ta có lòng căm thù và ác cảm sâu sắc đối với phụ nữ.”
Sáu tháng sau vụ tấn công, Mary ra làm chứng chống lại Lawrence tại tòa. Khi cô rời khỏi bục khai báo, Lawrence được cho là đã thì thầm với cô: “Tôi sẽ hoàn thành công việc này, dù phải mất cả đời.”
Lawrence bị kết tội hiếp dâm, bắt cóc và mưu sát. Hắn nhận mức án tối đa là 14 năm tù nhưng chỉ phải thụ án hơn 8 năm, sau đó được ân xá vì cải tạo tốt. Từ đó, Mary sống trong nỗi sợ hãi thường trực, lo lắng rằng Lawrence sẽ thực hiện lời đe dọa. Bi kịch thay, điều đó đã xảy ra, nhưng nạn nhân là một người phụ nữ khác.
Sự phản đối dữ dội của công chúng đối với việc thả Lawrence khiến hắn phải liên tục thay đổi nơi ở và chấp hành án treo trong một nhà di động thuê trong khuôn viên Nhà tù San Quentin, vì không cộng đồng nào ở Bắc California chấp nhận hắn.
Cuối những năm 1990, Lawrence chuyển đến Tampa, Florida, nơi hắn lớn lên, và bắt đầu sử dụng tên “Bill”. Ngày 19/2/1997, hắn dụ dỗ Roxanne Hayes, một gái mại dâm 31 tuổi, vào nhà và sát hại dã man.
Hàng xóm nghe thấy tiếng la hét của Roxanne và gọi cảnh sát, nhưng đã quá muộn. Cảnh sát tìm thấy thi thể nạn nhân trên sàn nhà, với 7 vết đâm trên mặt và ngực.
Lawrence khai rằng hắn trả 20 USD để quan hệ tình dục, nhưng Roxanne đã cố gắng lấy thêm tiền từ ví của hắn. Trong lúc giằng co, Roxanne đã cầm dao và bị thương.
Tuy nhiên, một thợ sơn chứng kiến vụ việc khẳng định rằng khi Lawrence tấn công, Roxanne dường như không còn khả năng tự vệ vì không hề thấy cô chống trả.
Theo Criminally Intrigued, Mary đã bay từ California đến Florida để làm chứng trong vụ sát hại Roxanne. Cô bày tỏ sự đau lòng vì “chuyện đó lại xảy ra lần nữa trước khi mọi người nhận ra rằng hắn không nên được thả ngay từ đầu,” gần 20 năm sau trải nghiệm kinh hoàng của cô.
Tại tòa, Mary kể lại câu chuyện của mình để nhấn mạnh bản chất đồi bại của Lawrence và lý do hắn nên bị kết án tử hình.
“Tôi đã bị cưỡng hiếp, bị chặt đứt tay. Hắn ta dùng một cái rìu. Hắn ta bỏ mặc tôi cho đến chết,” Mary nói với bồi thẩm đoàn.
Lawrence bị kết án tử hình vào ngày 14/4/1998. Hắn trải qua ba năm trong tù chờ thi hành án, sau đó qua đời vì bệnh ung thư ở tuổi 74. Mary cuối cùng đã có thể sống yên bình sau nhiều thập kỷ.
Trong những năm sau vụ tấn công, Mary không chắc mình có thể có một cuộc sống bình thường. “Hắn đã hủy hoại mọi thứ của tôi, cách suy nghĩ và cách sống của tôi,” Mary từng nói về Lawrence. Cô thành lập Quỹ Mary Vincent để giúp đỡ những người sống sót sau các tội ác bạo lực khác.
Nghệ thuật đã giúp Mary vượt qua nỗi đau. Cô không đủ điều kiện mua những cánh tay giả cao cấp nên đã tự chế tạo bằng các bộ phận từ tủ lạnh và dàn âm thanh, rồi tự học vẽ. Mary chia sẻ rằng khả năng hội họa của cô “thức tỉnh” sau vụ tấn công, truyền cảm hứng và mang lại sự tự tin.
California sau đó đã thông qua luật tăng mức hình phạt tối đa cho những người bị kết án về tội bạo lực, bao gồm một luật quy định hình phạt tù chung thân cho tội bắt cóc với ý định phạm tội tình dục, được gọi một cách không chính thức là “dự luật Singleton”.
Admin
Nguồn: VnExpress
