Mỗi ngày, đúng 8 giờ 30 phút sáng, Preston Thorpe, 32 tuổi, lại pha một tách cà phê hòa tan và mở máy tính xách tay, bắt đầu một ngày làm việc bận rộn. Tương tự như bao kỹ sư phần mềm khác, anh miệt mài viết code, tham gia các cuộc họp trực tuyến và giải quyết công việc cho đến tận đêm khuya.
Tuy nhiên, có một sự khác biệt lớn: khung cảnh bên ngoài cửa sổ làm việc của Thorpe không phải là những con phố nhộn nhịp, mà là hàng rào thép gai của Trại cải tạo Mountain View, bang Maine. Anh đang thi hành án năm thứ 12 vì các tội liên quan đến ma túy.
Thorpe là một trong số hơn 40 tù nhân tại Maine đang có cơ hội làm việc cho các công ty bên ngoài thông qua một chương trình lao động từ xa. Tự nhận mình là một “con nghiện máy tính”, anh đã bắt đầu lắp ráp PC từ năm 13 tuổi, nhưng sau đó lại trượt dài vào con đường nghiện ngập. Khi phải vào tù ở tuổi 20, Thorpe từng tuyệt vọng nghĩ rằng cuộc đời mình đã chấm dứt.
Một tia hy vọng lóe lên vào năm 2019, khi anh được chuyển đến một nhà tù ở Maine, nơi có máy tính kết nối Internet (dù bị hạn chế) để phục vụ cho mục đích giáo dục. Thorpe đã tận dụng cơ hội này để lao vào học lập trình 12 tiếng mỗi ngày. Sự nỗ lực không ngừng nghỉ đã giúp anh có được công việc đầu tiên tại Unlocked Labs, và nhanh chóng thăng tiến lên vị trí trưởng nhóm phát triển.
Vào cuối năm 2024, Thorpe bắt đầu hợp tác với Turso, một công ty cơ sở dữ liệu quốc tế, và chính thức được ký hợp đồng làm việc vào tháng 6. Mức lương hiện tại của anh đã lên tới hàng trăm nghìn đô la mỗi năm, thậm chí còn cao hơn cả thu nhập của những quản giáo đang giám sát anh.
Glauber Costa, CEO của Turso, cho biết ông đã chú ý đến Thorpe thông qua những đóng góp mã nguồn mở xuất sắc trên mạng, mà không hề biết rằng tác giả lại là một tù nhân. Khi Costa liên hệ để tuyển dụng, Thorpe buộc phải tiết lộ thân phận của mình.
“Tôi đã nghĩ rằng sẽ không thể nói chuyện với cậu ấy, chứ đừng nói đến việc thuê”, Costa nhớ lại. Nhưng cuộc gọi video sau đó đã thay đổi hoàn toàn quan điểm của ông. Vị CEO nhận thấy rõ tài năng và khát khao hoàn lương của ứng viên đặc biệt này.
Một tình huống hài hước đã xảy ra khi công ty tiến hành kiểm tra lý lịch. Thorpe lại là người có hồ sơ “sạch” nhất công ty. Lý do là bộ phận nhân sự chỉ rà soát trong 7 năm gần nhất, trong khi Thorpe đã ở tù hơn một thập kỷ. “Cậu ấy thậm chí còn không có lấy một vé phạt đỗ xe”, Costa hóm hỉnh kể.
“Thật không bình thường khi bạn có 15-17 tiếng mỗi ngày trong tù để thực sự tập trung học sâu một điều gì đó”, Thorpe chia sẻ. “May mắn thay, công nghệ là một lĩnh vực hiếm hoi mà người ta quan tâm đến khả năng viết code hơn là bằng cấp hay quá khứ”.
Với khoản thu nhập tích lũy được, phạm nhân này gần đây đã mua một ngôi nhà đối diện nơi ở của cha mẹ tại Michigan, chuẩn bị cho ngày được trả tự do vào năm tới.
Không chỉ có Thorpe, chương trình làm việc từ xa của bang Maine đang mở ra một lối thoát cho nhiều số phận lầm lỡ khác. Tại Trung tâm Cải huấn Maine, Darlene George (đang thụ án 40 năm vì tội giết người) cũng đã làm việc toàn thời gian trong suốt hai năm qua. Từ một người viết hồ sơ xin tài trợ, cô đã thăng tiến thành điều phối viên chương trình cho một công ty chăm sóc sức khỏe.
“Tôi làm việc ngay trong buồng giam của mình. Tôi treo biển báo ‘đang họp Zoom’ bên ngoài để các bạn tù giữ im lặng giúp”, George kể lại.
Maine hiện là bang đi đầu tại Mỹ trong việc cho phép tù nhân làm việc từ xa với mức lương thị trường. Theo quy định, 10% lương của tù nhân được nộp lại cho ngân sách bang để bù đắp chi phí ăn ở. Phần còn lại được sử dụng để trả tiền bồi thường cho nạn nhân, án phí, cấp dưỡng con cái và tích lũy cho tương lai.
Chính sách táo bạo này đang chứng minh được hiệu quả khi tỷ lệ tái phạm tội tại Maine chỉ còn 10% trong vòng một năm, thấp hơn nhiều so với mức trung bình 31% của các bang khác.
Với Preston Thorpe, điều anh tự hào nhất không chỉ là ngôi nhà hay sự nghiệp, mà còn là sự chuộc lỗi với gia đình. “Đây là lối thoát của tôi. Sau tất cả những đau khổ mà tôi đã gây ra, cha mẹ tôi giờ đây đã có thể tự hào về con trai mình”, anh tâm sự.
Admin
Nguồn: VnExpress
