Tại ngã tư đường ở Newton, Massachusetts, người đàn ông trong bộ đồng phục vàng quen thuộc, Marc DuMoulin, cúi người chịu đựng những cơn đau nhói ở bả vai phải. Ở tuổi ngoài 80, công việc của ông là đảm bảo an toàn cho học sinh qua đường. Một tai nạn vào mùa thu năm ngoái, khi một tài xế phớt lờ tín hiệu dừng, đã để lại những di chứng dai dẳng. Dù vậy, ông vẫn tiếp tục công việc này. “Tôi sẽ làm cho đến khi nào đôi chân không còn đứng vững được nữa,” ông chia sẻ.
DuMoulin là một trong số hàng ngàn người Mỹ trên 80 tuổi đang đối mặt với nguy hiểm mỗi ngày trong những công việc tưởng chừng đơn giản: người gác đường, tài xế xe tải, thợ xây dựng, hay thợ lợp mái.
Theo phân tích dữ liệu năm 2024 từ Cục Điều tra Dân số Hoa Kỳ, có hàng chục ngàn người ở độ tuổi 80 trở lên đang làm việc trong 10 ngành nghề có tỷ lệ thương vong cao nhất. Con số thống kê cho thấy có hơn 15.000 người làm công việc lái xe hoặc giao hàng, gần 4.600 người làm công việc bảo trì mặt đất, hơn 3.100 người làm thợ xây và hàng trăm người khác đang làm công việc đốn gỗ hoặc thu gom rác.
Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ cũng chỉ ra một xu hướng đáng lo ngại: tỷ lệ tử vong tại nơi làm việc ở nhóm người lao động trên 65 tuổi ngày càng tăng trong hai thập kỷ qua. Đáng buồn hơn, kể từ năm 2020, ít nhất 67 người trên 80 tuổi đã thiệt mạng vì các tai nạn liên quan đến công việc.
Những báo cáo về tai nạn lao động ở người cao tuổi cho thấy những câu chuyện đau lòng: một cụ ông 91 tuổi qua đời vì chấn thương đầu sau khi ngã trong lúc dọn dẹp giường bệnh; một cụ bà 86 tuổi bị xe đẩy hàng kẹp chết tại một công ty vận tải; và một người đàn ông 81 tuổi bị sát hại khi đang làm bảo vệ.
Áp lực tài chính là nguyên nhân chính khiến những người cao tuổi này phải tiếp tục làm việc. Theo Monique Morrissey, chuyên gia tại Viện Chính sách Kinh tế, mức lương thấp của nhiều công việc khiến người lao động không thể tích lũy đủ tiền để trang trải cho tuổi già. Khi lương hưu không đủ sống và các khoản trợ cấp xã hội bị cắt giảm, họ buộc phải làm việc để kiếm sống.
Merle Heckman, 82 tuổi, mỗi ngày vẫn lái chiếc xe ben chở 16 tấn đá trên đường cao tốc. Công việc của ông kéo dài từ 7h30 sáng đến 6h30 tối, đòi hỏi ông phải liên tục đạp phanh và xử lý những tình huống giao thông nguy hiểm. Trước đây, Heckman từng là chủ doanh nghiệp và kế toán. Tuy nhiên, những quyết định đầu tư sai lầm đã khiến ông phá sản, mất nhà và rơi vào cảnh tay trắng ở tuổi xế chiều. Vì không ai muốn thuê một kế toán 80 tuổi, ông đã phải lấy bằng lái xe thương mại. Với mức lương từ 600 đến 800 đô la mỗi tuần, ông cố gắng trả dần khoản nợ để mua lại một căn nhà nhỏ ở North Carolina.
Tương tự, Richard Smith, 81 tuổi, phải làm hai công việc cùng lúc: bảo vệ khu cắm trại và lái xe giao đồ ăn. Ông di chuyển liên tục giữa New Hampshire và Florida theo mùa. “Tôi sẽ phải làm thêm vài năm nữa,” Smith chia sẻ khi nhìn vào tài khoản hưu trí với số dư chưa đến 20.000 đô la.
Siavash Radpour, một nhà nghiên cứu về lão hóa tại Đại học Stockton, nhận xét: “Trước đây, kinh nghiệm của người lớn tuổi được coi trọng và họ thường được giữ lại làm cố vấn. Nhưng ngày nay, họ buộc phải làm những công việc chân tay nặng nhọc, nơi mà rủi ro chấn thương luôn rình rập.”
Đối với những người như George Pierce, 80 tuổi, rủi ro đó đã trở thành hiện thực. Trong khi làm thợ cơ khí tại Maryland, ông bị vấp vào kích nâng ô tô và bị chấn thương đầu gối nghiêm trọng. Sau tai nạn, Pierce đã trải qua nhiều cuộc phẫu thuật, thay khớp gối và vật lý trị liệu. Ông nhận được khoản bồi thường gần 83.000 đô la, nhưng số tiền đó nhanh chóng cạn kiệt do chi phí y tế và sinh hoạt phí trong thời gian ông không thể làm việc. Từ một người tự chủ, Pierce rơi vào cảnh khó khăn. “Bây giờ, tôi lại phải sống nhờ vào con cháu,” ông ngậm ngùi nói.
Admin
Nguồn: VnExpress
