Vụ án Steven Beard, một triệu phú ở Texas, đã gây chấn động dư luận vào cuối những năm 1990, không chỉ bởi sự tàn ác mà còn bởi những mối quan hệ phức tạp đằng sau nó.
Steven Beard, một cựu giám đốc điều hành của Fox Broadcasting và người đồng sáng lập đài KEYE-TV ở Austin, đã kết hôn với Celeste, một người phụ nữ trẻ hơn ông 38 tuổi. Trước khi đến với Steven, Celeste đã trải qua hai cuộc hôn nhân và có hai con gái sinh đôi từ cuộc hôn nhân đầu tiên khi mới 17 tuổi. Với Celeste, Steven tượng trưng cho sự ổn định, giàu có và khả năng được chăm sóc.
Mặc dù sự chênh lệch tuổi tác lớn, hai người vẫn quyết định tiến tới hôn nhân. Sau khi kết hôn, Steven đã nhận nuôi hai con gái riêng của Celeste. Tuy nhiên, mối quan hệ này vấp phải sự hoài nghi từ gia đình và bạn bè của Steven, nhiều người cho rằng Celeste chỉ quan tâm đến tiền bạc của ông. Một người hàng xóm thậm chí còn nhận xét: “Họ chẳng có điểm chung nào cả, ngoại trừ tiền của ông ấy”.
Cuộc sống giàu sang của Celeste sau khi kết hôn với Steven bao gồm những kỳ nghỉ xa hoa và những buổi mua sắm không giới hạn, khiến họ tiêu tốn khoảng 35.000 USD mỗi tháng. Tuy nhiên, sự xa hoa này cũng nhanh chóng dẫn đến những rạn nứt trong mối quan hệ.
Chỉ vài tháng sau đám cưới, Steven phát hiện Celeste đã lấy trộm trang sức và bạc của người vợ quá cố từ két sắt. Hành động này, cùng với việc chi tiêu hoang phí của Celeste, đã khiến Steven đệ đơn ly hôn. Mặc dù sau đó họ đã hòa giải và Steven rút đơn, những mâu thuẫn vẫn tiếp tục âm ỉ.
Celeste được cho là mắc chứng trầm cảm và từng có hành vi vung súng trước mặt gia đình, theo lời kể của hai con gái. Năm 1999, cô được đưa đến Trung tâm Chăm sóc Sức khỏe Tâm thần St. Davids ở Austin để điều trị. Tại đây, Celeste gặp Tracey Tarlton, một quản lý hiệu sách công khai là người đồng tính nữ.
Hai người phụ nữ nhanh chóng trở nên thân thiết. Theo lời Tracey, Celeste đã trút bầu tâm sự, kể về Steven và bày tỏ mong muốn có một cuộc sống khác. Họ bắt đầu dành nhiều thời gian bên nhau, làm dấy lên nghi ngờ về bản chất thực sự của mối quan hệ.
Ngay cả sau khi xuất viện, Celeste và Tracey vẫn tiếp tục gặp gỡ. Trong một buổi tiệc nướng, Steven được cho là đã chứng kiến Tracey và Celeste hôn nhau, dẫn đến việc ông yêu cầu Tracey rời khỏi nhà ngay lập tức. Celeste sau đó khẳng định rằng Tracey đã cố gắng hôn cô nhưng không thành công.
Mối quan hệ hôn nhân giữa Celeste và Steven tiếp tục trải qua những thăng trầm. Hai người đã lên kế hoạch cho một chuyến đi dài ngày đến châu Âu, nhưng vào sáng sớm ngày 2/10/1999, trước khi chuyến đi diễn ra, Steven bị bắn khi đang ngủ một mình trong phòng.
Mặc dù bị thương nặng, Steven vẫn đủ tỉnh táo để gọi 911 và nói với điều phối viên: “Ruột tôi như bật ra khỏi bụng!”. Ông đã sống sót sau ca phẫu thuật khẩn cấp, nhưng sau nhiều cuộc phẫu thuật và một thời gian ngắn được xuất viện, Steven qua đời vào ngày 22/1/2000, gần bốn tháng sau vụ nổ súng, do các biến chứng từ vết thương.
Cái chết của Steven đã khiến Celeste đau khổ. Tuy nhiên, cuộc điều tra của cảnh sát đã nhanh chóng dẫn đến một nghi phạm.
Thông qua các cuộc phỏng vấn với con gái của Celeste, các điều tra viên đã biết về mối quan hệ giữa Celeste và Tracey. Họ phát hiện ra rằng Tracey sở hữu một khẩu súng săn trùng khớp với vỏ đạn được tìm thấy tại hiện trường vụ án.
Tracey ban đầu bị buộc tội mưu sát, nhưng tội danh sau đó được nâng lên thành giết người. Mặc dù các điều tra viên nghi ngờ Celeste có liên quan, Tracey không hề khai báo bất cứ điều gì ám chỉ đến sự liên quan của bạn mình.
Theo lời khai ban đầu, Tracey đã đến nhà của vợ chồng Beard vào sáng sớm ngày 2/10/1999. Trong khi Celeste đang ngủ ở một phòng khác, Tracey lẻn vào phòng ngủ của Steven và bắn vào bụng ông trước khi bỏ trốn.
Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi khi Celeste tái hôn chỉ 5 tháng sau cái chết của Steven, khiến Tracey cảm thấy bị phản bội. Sau khi bị bắt, Tracey luôn khẳng định đã tự tay bắn Steven, nhưng giờ đây, cô lại khai với công tố viên một câu chuyện hoàn toàn khác. Để đổi lấy một thỏa thuận nhận tội, Tracey đồng ý làm chứng rằng Celeste đã lên kế hoạch giết người.
Tracey khai với cảnh sát rằng Celeste đã dàn dựng toàn bộ âm mưu. Celeste đã nói với Tracey rằng Steven là một kẻ bạo hành và muốn phải chết, sau đó yêu cầu Tracey giúp mình. Celeste được cho là đã ám chỉ rằng nếu Steven chết, cô và Tracey có thể ở bên nhau.
Tháng 3/2002, Celeste bị bắt và bị buộc tội giết người, đối mặt với án tù chung thân.
Tại phiên tòa xét xử năm 2003, công tố viên mô tả Celeste là một kẻ đào mỏ lạnh lùng và xảo quyệt, người đã kết hôn với Steven vì tiền và âm mưu giết chồng khi bị đe dọa cắt đứt quan hệ. Hồ sơ tài chính cho thấy Celeste đã chi hàng trăm nghìn đô la trong những tháng trước vụ nổ súng, và công tố viên cáo buộc rằng Steven đã mệt mỏi với việc cô chi tiêu quá mức.
Ngược lại, luật sư bào chữa của Celeste khẳng định rằng cô không có động cơ giết chồng, lập luận rằng Tracey bị rối loạn tâm thần và bị ám ảnh bởi Celeste, trong khi Celeste chỉ muốn làm bạn.
Celeste khẳng định với ABC News: “Tôi chưa bao giờ yêu cầu cô ta làm gì với Steven cả. Không bao giờ”. Cô cũng phủ nhận mọi mối quan hệ lãng mạn hoặc thân mật thể xác với Tracey.
Tuy nhiên, hai cô con gái của Celeste đã gây bất ngờ khi ra làm chứng chống lại mẹ mình. Họ trình lên bồi thẩm đoàn bằng chứng là một đoạn ghi âm Celeste nói qua điện thoại rằng cô có kế hoạch thuê người giết Tracey.
Ngày 19/3/2003, Celeste bị kết tội giết chồng và nhận án 40 năm tù. Cô sẽ đủ điều kiện được ân xá vào tháng 4/2042. Nhờ thỏa thuận nhận tội, Tracey bị tuyên án 20 năm tù và đã được ân xá vào năm 2011 sau khoảng 10 năm thụ án.
Sau vụ án, Celeste trở thành chủ đề của nhiều chương trình tội phạm có thật, bao gồm Snapped, Deadly Women, 20/20 và bộ phim Secrets of a Gold Digger Killer. Trong tù, Celeste đồng sáng tác cuốn sách dạy nấu ăn From the Big House to Your House với các tù nhân khác.
Hiện tại, Tracey đang sống một cuộc sống bình lặng ở San Antonio sau khi hoàn thành thời gian thử thách vào năm 2021. Vụ án Steven Beard vẫn là một câu chuyện cảnh báo về sự phức tạp của các mối quan hệ và hậu quả chết người của lòng tham và sự phản bội.
Admin
Nguồn: VnExpress
