Chỉ còn chưa đầy 200 ngày nữa, World Cup 2026, kỳ World Cup đầu tiên với sự tham gia của 48 đội tuyển, sẽ chính thức khởi tranh. FIFA vừa công bố quy trình bốc thăm chia bảng, dự kiến diễn ra vào ngày 5/12 tại Trung tâm Nghệ thuật Biểu diễn John F. Kennedy, Washington D.C., Mỹ.
Theo đó, 12 bảng đấu, mỗi bảng 4 đội, sẽ được xác định thông qua buổi lễ bốc thăm. Tương tự như thể thức của Club World Cup 2025, FIFA sẽ chia World Cup 2026 thành hai “lộ trình” riêng biệt. Hai đội tuyển có thứ hạng cao nhất trên bảng xếp hạng FIFA hiện tại là Tây Ban Nha và Argentina sẽ được đảm bảo nằm ở hai nhánh khác nhau của vòng đấu loại trực tiếp, qua đó tránh khả năng gặp nhau trước trận chung kết nếu cả hai đều nhất bảng.
FIFA cũng đã xác định trước vị trí của các đội từ mỗi nhóm hạt giống trong từng bảng. Điều này đồng nghĩa với việc ba nước đồng chủ nhà là Mỹ, Canada và Mexico đã biết trước thứ tự các trận đấu của mình tại vòng bảng. Ví dụ, đội tuyển Mỹ sẽ đá trận ra quân gặp đội thuộc Nhóm 3, sau đó gặp đội Nhóm 2 ở trận thứ hai và kết thúc vòng bảng bằng cuộc đối đầu với đội Nhóm 4.
Phần còn lại của buổi bốc thăm sẽ diễn ra theo thể thức thông thường. Bốn nhóm hạt giống được phân loại dựa trên bảng xếp hạng FIFA. Sáu đội đang cạnh tranh vé vớt thông qua vòng play-off (4 từ châu Âu và 2 từ vòng play-off liên lục địa vào tháng 3) sẽ được xếp vào Nhóm 4.
Theo quy định, các đội cùng liên đoàn châu lục (ngoại trừ châu Âu) sẽ không nằm chung bảng. Mỗi bảng sẽ có ít nhất một đội châu Âu, và 4 trong số 12 bảng sẽ có hai đội châu Âu.
Một số đội tuyển có thể gặp bất lợi từ thông báo của FIFA, đặc biệt là các đội thắng vòng play-off châu Âu. Tất cả các đội giành vé vớt qua con đường này sẽ được xếp vào Nhóm 4. Đơn cử, Italy, đội tuyển hiện xếp thứ 12 thế giới, đáng lẽ ra sẽ nằm ở Nhóm 2 nếu giành vé trực tiếp. Tuy nhiên, nếu họ vượt qua vòng play-off, Italy sẽ được xếp cùng nhóm hạt giống với các đội như Curacao (hạng 82) hay Haiti (hạng 84).
Quyết định này của FIFA có thể dẫn đến việc xuất hiện những bảng đấu “khó nhằn” hơn, thậm chí tạo ra những “bảng tử thần”. Người hâm mộ có thể hình dung về một bảng đấu gồm Argentina (Nhóm 1), Morocco (Nhóm 2), Na Uy (Nhóm 3) và Italy (Nhóm 4).
Ở các kỳ World Cup trước, bên cạnh việc bốc thăm ngẫu nhiên các đội vào từng bảng, FIFA còn tiến hành bốc thăm vị trí của từng đội trong bảng. Các đội Nhóm 1 luôn ở vị trí số 1, nhưng đội Nhóm 2 (ví dụ như Croatia) có thể rơi vào vị trí 2, 3 hoặc 4, từ đó quyết định thứ tự thi đấu tại vòng bảng.
Tuy nhiên, tại World Cup 2026, những vị trí này đã được ấn định trước, một phần để rút ngắn thời gian bốc thăm, phần khác để đảm bảo sự phân bổ trận đấu cân bằng trong suốt vòng bảng.
Ví dụ, đội tuyển Mỹ đã biết rằng họ sẽ khép lại vòng bảng bằng trận đấu với một đội thuộc Nhóm 4, có khả năng là đội yếu nhất bảng, vào ngày 25/6/2026 tại SVĐ SoFi ở Inglewood, California. Tương tự, Mexico cũng sẽ có thứ tự trận đấu như Mỹ: trận đầu gặp đội Nhóm 3, trận thứ hai gặp đội Nhóm 2 và trận thứ ba gặp đội Nhóm 4. Ngược lại, Canada sẽ thi đấu theo trình tự: trận đầu gặp đội Nhóm 4, trận thứ hai gặp đội Nhóm 3 và trận thứ ba gặp đội Nhóm 2.
Ở các kỳ World Cup trước, không có hạn chế nào đối với các cặp đấu ở vòng loại trực tiếp. Hai đội tuyển mạnh nhất vẫn có thể chạm trán nhau ở vòng 1/8 hoặc tứ kết. Tuy nhiên, World Cup 2026 sẽ khác, trừ khi các đội mạnh mắc sai lầm và kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ hai hoặc thứ ba.
Thủ tục bốc thăm của FIFA sẽ đảm bảo rằng Tây Ban Nha và Argentina, hai hạt giống số 1 và 2, được xếp vào các bảng đấu mà đội nhất bảng sẽ nằm ở hai nhánh đối lập của vòng đấu loại trực tiếp.
Tiếp theo, một trong hai đội tuyển xếp hạng cao tiếp theo của FIFA là Pháp và Anh sẽ được phân vào từng nhánh. Như vậy, nếu đứng nhất bảng, Pháp và Anh cũng chỉ có thể gặp nhau ở trận chung kết, và chỉ có thể gặp Tây Ban Nha hoặc Argentina sớm nhất ở bán kết.
FIFA đưa ra những hạn chế này nhằm “thưởng” cho những đội tuyển đã thi đấu tốt ở vòng loại và các giải đấu gần đây, nếu họ tiếp tục duy trì được phong độ đó qua vòng bảng World Cup.
Admin
Nguồn: VnExpress
