Vào tháng 2 năm 1987, sau ba ngày kinh hoàng mà gia đình phải gánh chịu, Wayne Wyers, người cha dượng bạo hành của Mary Bailey, đã thiếp đi trong cơn say. Lúc này, Priscilla Wyers, vợ của Wayne, quay sang cô con gái 11 tuổi và buông ra một mệnh lệnh kinh hoàng: “Mẹ cần con bắn anh ta.”
Đối với Priscilla, đây là cơ hội để thoát khỏi người chồng vũ phu, kẻ đã thề sẽ giết cô, mà không cần phải tự tay gây án. Còn với Mary, đó là một bước ngoặt bi thảm, đẩy cô bé vào một chuỗi ngày đau khổ và ly biệt khỏi những người thân yêu. “Tôi cảm thấy mình không có sự lựa chọn nào khác,” Mary chia sẻ về khoảnh khắc định mệnh ấy.
Mary lớn lên trong tình yêu thương của ông bà ngoại ở vùng nông thôn West Virginia, sau khi mẹ cô, Priscilla, sinh cô năm 16 tuổi và gửi về quê nuôi dưỡng. Sau khi ông ngoại qua đời vì bệnh phổi đen năm 1981, Mary và bà ngoại sống nương tựa nhau cho đến khi Priscilla xin mẹ cho về ở cùng để giúp đỡ chi trả các hóa đơn và chăm sóc những đứa con khác.
“Tôi chưa bao giờ muốn sống với họ,” Mary tâm sự. Những lần gặp gỡ hiếm hoi với Priscilla và Wayne đã cho cô bé thấy “một mặt hoàn toàn khác của cuộc sống” – một môi trường bạo lực và hỗn loạn, trái ngược hoàn toàn với tuổi thơ yên bình trước đó. Tuy nhiên, bà ngoại không thể từ chối lời thỉnh cầu của Priscilla.
Wayne, một tài xế xe tải, không hề che giấu sự khinh miệt đối với Mary, đứa con riêng mà anh ta ghét bỏ. Không chỉ bị đánh đập bằng thắt lưng và roi, Mary và các em còn thường xuyên phải chịu đói khát trong ngôi nhà ở vùng nông thôn Upshur.
Một lần, khi em trai của Mary ăn món thịt hộp mà Wayne cấm, anh ta đã nổi cơn thịnh nộ và quyết tâm tìm ra thủ phạm. Anh ta lấy một cái bẫy chuột, kéo mạnh thanh kẹp và nhét tay cô bé vào. “Ông ấy nói nếu tôi không nhận tội, ông ấy sẽ chặt từng ngón tay một,” Mary kể lại.
Priscilla không hề bảo vệ con gái. Thậm chí, một trong những trận đòn tồi tệ nhất mà Mary phải chịu lại đến từ chính mẹ mình. “Em trai tôi khóc, và bà ấy nói ‘kệ cho nó khóc’. Tôi đáp lại rằng ’em chỉ muốn con bế em thôi’,” Mary nhớ lại. Ngay lập tức, Priscilla chộp lấy một chiếc thắt lưng, quật mạnh đầu khóa vào xương gò má của Mary, khiến nó bị gãy.
Bạo lực leo thang đến đỉnh điểm vào ngày 24 tháng 2 năm 1987. Trong khi Wayne đi làm, Priscilla đã cho một người bạn mượn chiếc xe Jeep của chồng. Người này sau đó gặp tai nạn do đường đóng băng trơn trượt.
Wayne nổi cơn điên, đánh đập vợ dã man suốt ba ngày liền, thậm chí còn kề dao vào cổ cô. Khi mẹ vợ lên tiếng khiển trách, anh ta tát vào đầu bà, khiến bà bị mất thính lực vĩnh viễn ở tai trái. Wayne còn đe dọa đứa con trai mới sinh đang khóc lớn.
Trước khi bất tỉnh trên ghế sofa trong phòng khách vì say rượu, Wayne cảnh báo vợ: “Tôi sẽ giết cô.” Không lâu sau, Priscilla đưa cho cô con gái 11 tuổi một khẩu súng trường và ra lệnh gây sốc – bắn Wayne.
Mary van xin: “Con không thể. Làm ơn, đừng bắt con làm thế.” Nhưng Priscilla gây áp lực: “Con phải làm thế, Mary. Anh ta sẽ giết mẹ. Và nếu anh ta giết mẹ – con sẽ làm gì?” Priscilla còn cố gắng thuyết phục Mary rằng: “Nếu con làm thế, mọi chuyện sẽ kết thúc. Con sẽ không phải vào tù đâu, con còn quá trẻ.”
Trong cơn hoảng loạn, Mary chĩa súng vào ngực Wayne và bóp cò. Súng không nổ. Priscilla kiểm tra súng rồi đưa lại cho con gái. Một lần nữa, không có gì xảy ra. Lúc này, Priscilla nhận ra chưa mở chốt an toàn. “Lần này nó sẽ hoạt động,” cô đảm bảo.
“Khi tôi bóp cò, súng nổ, tia lửa trông như phun ra từ nòng súng vì trong phòng rất tối,” Mary nhớ lại khoảnh khắc kinh hoàng. Cô bé không thể bắn vào đầu cha dượng nên hướng vào bụng.
Sau đó, Priscilla gọi 911, còn Mary chạy đến ôm bà ngoại. Đội cứu hộ khẩn cấp đưa Wayne đến bệnh viện, nhưng anh ta đã tử vong hai giờ sau đó.
Trước cảnh sát, Priscilla ban đầu khai rằng đã bắn chồng để tự vệ, nhưng sau đó lại đổ lỗi cho Mary. Khi truyền thông phỏng vấn, Mary cho biết mẹ đã yêu cầu cô bé kể lại những gì đã xảy ra. “Đó là cách bà ấy đổ lỗi cho tôi,” Mary nói.
Tuy nhiên, nỗ lực lợi dụng con gái đã không giúp Priscilla thoát khỏi vòng lao lý. Cả hai mẹ con đều bị buộc tội giết người, nhưng các công tố viên đã hủy bỏ cáo buộc đối với Mary khi cô bé ra làm chứng tại phiên tòa xét xử Priscilla vào ngày 15 tháng 6 năm 1988.
Bên công tố lập luận rằng, dù thường xuyên ngược đãi mọi người trong nhà, Wayne không phải là một mối đe dọa trực tiếp vì đã bất tỉnh vào thời điểm bị bắn. Priscilla, 29 tuổi, bị kết tội giết người cấp độ một và bị kết án tù chung thân.
Khi được hỏi tại sao một người mẹ có thể đẩy con gái mình vào tình huống nguy hiểm như vậy, bác sĩ tâm lý lâm sàng Juanita Guerra cho rằng Priscilla đã đưa khẩu súng vào tay cô con gái 11 tuổi “vì cô ấy sợ hãi, khủng hoảng, choáng ngợp và thực sự mất trí. Khi bạn đang vật lộn với những tổn thương, bạn không có khả năng đưa ra quyết định đúng đắn.”
Sau vụ nổ súng, Mary được đưa vào một gia đình chăm sóc thay thế và không bao giờ gặp lại bà ngoại nữa. Dù biết ơn gia đình nuôi dưỡng, Mary vẫn chỉ trích hệ thống đã chia cắt cô với người thân khi cô mới 11 tuổi. “Tôi rời khỏi hệ thống chăm sóc thay thế năm 17 tuổi mà không có cảm giác thực sự về gia đình,” Mary viết trong cuốn tự truyện “My Mother’s Soldier”.
Mary rất giỏi thể thao và nhận được học bổng đại học, nhưng vì thiếu sự hướng dẫn và hỗ trợ, cô đã bỏ học.
Priscilla liên lạc với Mary vào năm 1998 và cầu xin con gái làm chứng cho mình tại phiên điều trần ân xá. Mary đồng ý và nói trước hội đồng ân xá: “Tôi muốn mẹ được trở về.”
Sau khi Priscilla được thả tự do, Mary đã giúp mẹ hòa nhập lại với cuộc sống bên ngoài nhà tù, nhưng cô dần nản lòng trước những hành vi liều lĩnh của bà. Mong muốn có một khởi đầu mới, cô chuyển đến Bắc Carolina, quay lại trường đại học và kết hôn. Hiện Mary và chồng đang điều hành một công ty cung cấp đồng phục y tế.
Sau khi cuốn sách “My Mother’s Soldier” được xuất bản vào năm 2020, Mary nhận được một lá thư từ Priscilla. “Mẹ muốn con biết rằng con được yêu thương… Mẹ xin lỗi,” bà viết.
Như được chữa lành, Mary gọi điện và nói: “Con tha thứ cho mẹ.” Hai người đã đoàn tụ vào năm 2022 và cùng nhau đón Ngày của Mẹ đầu tiên vào tháng 5. Nhưng Priscilla mắc bệnh ung thư và qua đời vào tháng 8 năm đó.
“Cảm giác như mọi thứ đều đã được định sẵn,” Mary nói. Giờ đây, cô hy vọng rằng trải nghiệm về bạo lực và nỗi đau của mình có thể mang lại hy vọng cho những người khác. Theo Mary, tổn thương sẽ không biến mất, nhưng “chúng ta có thể chữa lành và bước tiếp.”
Câu chuyện của Mary đã được tái hiện trong bộ phim “Would You Kill For Me? The Mary Bailey Story,” ra mắt năm 2023.
Admin
Nguồn: VnExpress
