Nhật Bản đang chuẩn bị cho một bước tiến quan trọng trong việc khai thác tài nguyên khi dự kiến triển khai dự án thí điểm đầu tiên khai thác khoáng sản đất hiếm từ một mỏ dưới đáy biển vào tháng 1 năm sau.
Cơ quan Khoa học và Công nghệ Hải dương – Trái Đất Nhật Bản (JAMSTEC) sẽ sử dụng tàu khoan khoa học biển sâu Chikyu để thực hiện nhiệm vụ này. Tàu sẽ hoạt động cách bờ biển Minami-Torishima, một đảo san hô nằm cách Tokyo khoảng 1.950 km về phía đông nam, từ 100 đến 150 km.
Theo kế hoạch, một đường ống sẽ được hạ xuống độ sâu 5.500 mét dưới đáy biển để thu thập khoảng 35 tấn bùn. Nếu thành công, đây sẽ là hoạt động đầu tiên trên thế giới thu thập đất hiếm từ độ sâu lớn đến như vậy. Quá trình lắp đặt đường ống dự kiến mất khoảng 3 tuần, sau đó tàu Chikyu sẽ vận chuyển bùn về đất liền để phân tích và đánh giá. Ước tính mỗi tấn bùn thu được sẽ chứa khoảng 2 kg khoáng sản đất hiếm.
Mặc dù Trung Quốc hiện là quốc gia sản xuất đất hiếm lớn nhất thế giới, vùng đặc quyền kinh tế xung quanh Nhật Bản cũng rất giàu tài nguyên này. Đặc biệt, khu vực quanh đảo Minami-Torishima được ước tính chứa khoảng 16 triệu tấn đất hiếm, trữ lượng lớn thứ ba trên toàn cầu. Nơi đây đặc biệt giàu dysprosium, một thành phần quan trọng trong nam châm động cơ xe điện, và gadolinium, được sử dụng trong thanh điều khiển hạt nhân.
Chính phủ Nhật Bản có kế hoạch sử dụng đất hiếm khai thác từ Minami-Torishima cho các ứng dụng trong khu vực tư nhân, dự kiến sớm nhất vào năm tài chính 2028. Tuy nhiên, thông tin chi tiết về các mỏ nằm sâu dưới đáy biển, ở độ sâu từ 4.000 đến 6.000 mét, vẫn còn nhiều điều cần được làm rõ.
Trước đó, JAMSTEC đã tiến hành khai thác thành công đất hiếm ngoài khơi tỉnh Ibaraki trong một dự án diễn ra từ tháng 8 đến tháng 9 năm 2022, với độ sâu khai thác đạt 2.500 mét. Hoạt động khai thác sắp tới tại Minami-Torishima sẽ cố gắng thu thập bùn ở độ sâu gấp đôi, đánh dấu một bước tiến đáng kể về mặt công nghệ.
Thử nghiệm thực địa thành công sẽ mở đường cho các nỗ lực khai thác toàn diện hơn trong tương lai. Ban đầu, hoạt động tại Minami-Torishima dự kiến diễn ra vào năm 2024, nhưng đã bị hoãn đến năm 2025 do sự chậm trễ trong việc giao đường ống do một công ty Anh sản xuất. Việc giao đường ống đã hoàn tất vào tháng 5 năm 2025, tạo điều kiện cho việc khai thác thử nghiệm bắt đầu vào tháng 1 năm 2026. Chi phí cho việc chế tạo đường ống và các vật liệu liên quan ước tính khoảng 83,3 triệu USD.
Một thử nghiệm khai thác khác dự kiến được thực hiện vào năm 2027, kéo dài hơn một tháng và thu thập khoảng 1.000 tấn bùn. Để tạo điều kiện thuận lợi cho việc vận chuyển đất hiếm về đất liền, các nhà chức trách có kế hoạch xây dựng một nhà máy lọc đơn giản tại Minami-Torishima.
Admin
Nguồn: VnExpress
